El evento, que durará tres días, pretende analizar nuevas tendencias sobre consumo y aportar soluciones. Los datos más alarmantes llegan por la vía del uso de la marihuana y la cocaína. 

En el caso de la primera, la región presenta un consumo que es el doble del promedio mundial. En cuanto a la coca, aún peor pues es hasta cuatro veces más. 

El reporte anota, de entrada, que el consumo en los países varía considerablemente entre un país y otro -lo cual complica el diseño de estrategias comunes- y subraya como solo tres países (Estados, Unidos, México y Canadá) suman el 75 por ciento de la utilización de estas drogas. 

Aún así, las estadísticas son contundentes y hablan de un fenómeno en expansión. A nivel mundial, dice el estudio, el promedio de uso de marihuana durante el último año fue entre 3,4 y 4,4 por ciento. 

En el caso del Hemisferio ese consumo alcanzó el 7 por ciento por encima incluso de Europa, donde fue del 5,3 por ciento. 

En números, esos son unas 190 millones de personas, de las cuales 42 millones, o casi el 30 por ciento, se ubican en este hemisferio. Si bien en algunos países el uso no superó ni el 1 por ciento de la población, otros arrojaron cifras superiores al 10 por ciento y tendencias hacia el alza. 

En Argentina, por ejemplo, el uso entre escolares se duplicó entre el 2001 y el 2007: de 3,5 por ciento a un 8,1 por ciento-. Algo parecido sucedió entre los jóvenes de Uruguay: de un 8,4 por ciento a un 14,8 por ciento en solo cuatro años. 

Canadá es quizá donde más aumentos se han registrado pues pasó del 7,4 por ciento al 14,1 para toda la población mayor de 15 años.  Aumentos más modestos pero constantes también se registraron en México y Chile. 

En Estados Unidos la tendencia indica que el consumo de esta droga se ha estabilizado en un 6 por ciento. Dicho eso, sus 350 millones de habitantes -más de un tercio de todos lo que hay en el hemisferio (unos 900 millones), sin duda jalonan la estadística hacia ese 7 por ciento de consumo general. 

El reporte también menciona como el uso de marihuana entre jóvenes de países caribeños es más alto que el del tabaco, y variables que indicarían que la droga, contrario a la creencia popular, si genera dependencia. 

Según la Cicad, durante el último año un 25 por ciento de los consumidores presentó esos signos en ese sentido y destaca cómo los casos en E.U. de personas tratadas por el uso de este estupefaciente se duplicaron entre 1996 y el 2006. 

La coca, aunque menos difundida que la anterior, también deja huella en la región. Si bien a nivel mundial el porcentaje de uso es del 0,4 por ciento, en el Hemisferio es del 1,6 por ciento, o cuatro veces más alto y el doble que en Europa (0,8 por ciento). 

Y de los 21 millones que dijeron haber consumido en el último año, 9,5 millones, casi la mitad, vivían de este lado del Atlántico. Aquí, como el caso de la marihuana, las subregiones se comportan de manera diferente: un 75 por ciento de esos usuarios está en América del Norte, un 24 pro ciento en Sudamérica y menos del 1 por ciento en América Central y el Caribe. 

Por ejemplo, en países como Ecuador, Guatemala y Barbados no supera el 0,2 por ciento, mientras que en otros es superior a 1,5% (como Argentina, Canadá y Estados Unidos). 

El reporte expresa a su vez preocupación por incrementos en el uso de bazuco en Argentina, Chile y Uruguay. En el caso de la heroína, el estudio hace diferencia entre dos clases de países: un grupo que integran naciones como E.U. y México donde esta droga se viene manifestando hace bastante tiempo (E.U. tiene 250 mil casos en centros de tratamiento y México 2.500) y otros países donde surge como un problema reciente. 

En esta última situación se encuentran República Dominicana y Colombia (principalmente por heroína fumada, asociado a un problema de cercanía a zonas productoras). 

De acuerdo con el Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, hay otras tendencias generales que generan igual preocupación como el aumento del consumo entre mujeres y la reducción del año escolar en la que niños y jóvenes experimentan por primera vez con las drogas.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington 

La orden de cierre en doce meses de esa penitenciaría fue una de sus primeras acciones como Presidente, cargo que asumió el 20 de enero de este año, pero la resistencia del Congreso a aceptar a detenidos en territorio estadounidense y de otros países a acogerlos ha hecho que hasta ahora hayan salido de la base naval sólo una veintena de presos.

"Estamos inmersos en una trayectoria y un proceso en el que yo anticipo que Guantánamo será cerrado el próximo año", dijo Obama en otra entrevista con la cadena 'Fox News' realizada en Pekín. "No voy a marcar una fecha exacta porque mucho depende de la cooperación del Congreso", añadió.

La Casa Blanca había dado señales ya de que no lograría cumplir la meta establecida para la clausura de Guantánamo, donde permanecen unos 215 detenidos sospechosos de terrorismo, pero ésta es la primera vez que el Presidente lo reconoce.

"La gente tiene miedo, y es comprensible, después de un montón de años en los que les dijeron que Guantánamo era clave para mantener a los terroristas fuera de Estados Unidos", dijo Obama.

Su predecesor, George W. Bush, abrió el penal en enero del 2002, para recluir de forma indefinida y sin derechos a sospechosos de pertenecer a Al Qaeda o a los talibanes, capturados principalmente en Afganistán.

Al contrario de Bush, Obama ha ordenado el traslado de detenidos de Guantánamo a territorio estadounidense para su enjuiciamiento.

Por ahora, seis serán procesados en tribunales civiles y otros cinco en cortes militares especiales.

El Gobierno estudia actualmente la posibilidad de habilitar una prisión civil o militar en Estados Unidos para acoger a los prisioneros que no pueda repatriar a terceros países.

WASHINGTON (AFP-Efe)

• Popularidad de Obama cae, por primera vez, debajo del 50 por ciento

"Hemos dicho que buscamos mejorar la relación con Venezuela y no hemos cambiado eso", señaló Duddy a medios de prensa.

Por otra parte, el responsable señaló que Washington no tiene "ningún objetivo agresivo" al suscribir el acuerdo que les permitirá usar de forma controlada siete bases militares en Colombia.

"No hay bases americanas, no hubo y no habrá", insistió Duddy. "La ayuda que estamos brindando a Colombia es para colaborar en (la solución de) sus problemas", añadió.

Sin embargo, este acuerdo es considerado una "amenaza" por Venezuela, cuyo presidente Hugo Chávez congeló sus relaciones con su vecino colombiano por esta razón el pasado julio. Esta decisión llevó a pique el comercio entre ambos países y provocó situaciones de tensión y violencia en la frontera.

"En este contexto de alta tensión apoyamos el concepto del diálogo", reiteró Duddy, un día después de que el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ian Kelly, llamara a Bogotá y Caracas a "bajar el nivel de la retórica" ofreciendo incluso la mediación de Washington.

El gobierno venezolano rechazó la oferta de Washington y la calificó de "grosera" y de intento de "desviar la atención" sobre la cuestión de las bases.

Las relaciones entre Venezuela y Estados Unidos son difíciles desde hace años. Chávez, acérrimo detractor de las políticas de Washington, expulsó al embajador estadounidense en 2008 aunque la situación diplomática pareció normalizarse con la llegada de Barack Obama a la presidencia.

No obstante, el líder venezolano no escatima críticas hacia lo que él llama "el imperio" norteamericano y desde Washington se reprocha a Venezuela no colaborar lo suficientemente contra el terrorismo y el narcotráfico.

Caracas (AFP)

"No tardó mucho en que corriera la voz entre los adolescentes locales de que pagaban por escupir en la cara de un hombre", dijo el capitán Frank O'Hanlon al diario Los Ángeles Times.

Los jóvenes informaron que Hersel, de 39 años, pedía incluso que orinaran y defecaran sobre él.

El individuo fue arrestado el miércoles después de una operación con agentes encubiertos realizada en una zona comercial donde Hersel dio 31 dólares a un chico para que le escupiera. Hersel se encuentra actualmente en libertad bajo fianza.

LOS ÁNGELES (Efe)

El informe, titulado 'Un nuevo Castro, la Misma Cuba', sostiene que los cubanos siguen siendo encarcelados sólo por expresar su opinión e incluso "preventivamente", sólo por la sospecha de que podrían cometer un delito en el futuro.

Dice, además, que las decenas de presos políticos que "heredó" Raúl de su hermano Fidel, continúan padeciendo por las mismas precarias condiciones de su encarcelamiento.

"En lugar de desarticular la maquinaria represiva de Cuba, Raúl Castro la ha mantenido plenamente activa", señala el informe en uno de sus apartes.

De acuerdo con José Miguel Vivanco, director para las Américas de HRW, "los cubanos que se atreven a criticar al Ggobierno viven bajo un temor constante, pues saben que pueden terminar en prisión tan sólo por expresar su opinión".

El reporte hace especial mención a la disposición de "peligrosidad" que contiene el Código Penal de Cuba, y que permite a las autoridades encarcelar a las personas antes de que hayan cometido un crimen.

Según HRW el informe, que cuenta con 123 páginas, es el resultado del envío de una misión a la isla y de más de 60 entrevistas con implicados, que les permitió documentar 40 casos de personas que fueron encarceladas por el Gobierno en virtud de esta disposición.

La organización menciona el caso, por ejemplo, de Ramón Velásquez Toranzo, que inició una caminata pacífica a través de Cuba para exigir el respeto de los derechos humanos y la liberación de todos los presos políticos, y terminó detenido y condenado a tres años de prisión en enero del 2007.

También el de Raymundo Perdigón Brito, un periodista que escribía artículos en los cuales documentaba los abusos del Gobierno y que eran publicados en sitios web extranjeros.

De acuerdo con HRW, Perdigón fue condenado a cuatro años de prisión y ha sido objeto de golpizas por parte de los guardias cubanos.

El informe menciona, a su vez, como el régimen recurre a otra serie de leyes para acallar la libertad de expresión, suprimir los derechos laborales y penalizar todas las formas de disenso.

"Los defensores de derechos humanos, periodistas y otros miembros de la sociedad civil que son juzgados en virtud de estas leyes son objeto sistemáticamente de violaciones del debido proceso, como interrogatorios abusivos, denegación de asistencia letrada y juicios que no son más que una parodia", concluye la ONG.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington

• Fidel Castro asegura que Hugo Chávez no busca guerra con Colombia

Esto, mientras el presidente palestino Mahmud Abbas insistió el martes en su decisión de proponer ante el Consejo de Seguridad de la ONU la creación de un Estado palestino independiente, a pesar del rechazo de E.U. y la UE.

"Estamos consternados ante la decisión tomada por la comisión de Planificación de Jerusalén" sobre la expansión del barrio de Gilo en esa ciudad, dijo el portavoz del presidente Barack Obama, Robert Gibbs, en una de las reacciones más duras de la Casa Blanca respecto de Israel.

"En el momento en que nos esforzamos por reanudar las negociaciones, tales acciones dificultan nuestros esfuerzos", dijo el portavoz de la Casa Blanca, secundado por el del departamento de Estado, Ian Kelly.

Desde su instalación en enero, toda la energía desplegada por la administración Obama para intentar relanzar las conversaciones entre israelíes y palestinos chocan con la negativa del gobierno de Benjamin Netanyahu a congelar completamente la colonización de los territorios palestinos ocupados.

Por su parte, Abbas insistió en que su decisión de proponer ante el Consejo de Seguridad de la ONU la creación de un Estado palestino independiente no es unilateral:

"El plantear esta cuestión ante el Consejo de Seguridad no es una decisión unilateral, sino que es una decisión de la Comisión de Seguimiento Árabe, que decidió ir al Consejo de Seguridad para informarle sobre la necesidad de anunciar un Estado palestino", dijo Abbas en declaraciones a los periodistas.

Estas declaraciones se producen pocas horas después de que la Unión Europea rechazó el planteamiento palestino, por considerarla "prematura". "Debe hacerse cuando sea el momento... en su momento apropiado", declaró el alto representante de la UE para Política Exterior y Seguridad Común, Javier Solana, al llegar a una reunión de ministros comunitarios de Exteriores y Defensa.

Por su parte, el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ian Kelly, declaró el martes en una rueda de prensa en Washington que la mejor manera de llegar a la creación de un Estado palestino "es lograrlo a través de negociaciones entre las dos partes".

WASHINGTON (AFP)

• Israel autoriza la construcción de 900 viviendas en Jerusalén Este
• Unión Europea considera 'prematura' demanda de reconocimiento de Estado palestino