Los cuatro detenidos habrían recibido disparos a la cabeza mientras estaban esposados y con los ojos vendados, al borde de un canal en Bagdad, informó el diario The New York Times.

 Después de la ejecución, uno de los soldados ordenó a los otros dos que quitaran las vendas y las esposas a los iraquíes, según declaraciones juradas de dos de los suboficiales implicados, a investigadores del Ejército estadounidense en Schweinfurt (Alemania) recogidas por el diario neoyorquino.

Los tres soldados tiraron los cuerpos de los prisioneros iraquíes al canal y se unieron a los otros miembros de su unidad que los esperaban cerca en vehículos y volvieron a su base en el suroeste de Bagdad, indicaron los documentos de la investigación.

La confesión del asesinato fue hecha por el sargento primero Joseph Mayo y el sargento Michael Leahy, quienes reconocieron haber matado al menos a uno de los cuatro iraquíes por orden del sargento primero John Hatley, quien habría ejecutado a los otros dos detenidos.

El mes pasado, otros cuatro soldados de la unidad de Hatley fueron imputados con cargos de conspiración para cometer los asesinatos por no haberse opuesto al plan de sus compañeros.

La ley militar prohíbe infligir daño a combatientes enemigos una vez estén desarmados y bajo custodia, explicó el New York Times.

En una audiencia el martes en Alemania, dos de esos cuatro soldados, Steven Ribordy y Belmor Ramos, se acogieron a su derecho de no incriminarse a sí mismos.

En sus declaraciones juradas, Mayo y Leahy describieron la situación que los llevó a matar a los prisioneros iraquíes, que presuntamente eran combatientes del Ejército del Mahdi, del clérigo chií Muqtada al Sadr.

La patrulla estadounidense persiguió a unos combatientes hasta un edificio, donde los detuvieron. En el lugar encontraron varias armas automáticas, granadas y fusiles.

En el camino a la base, el sargento Hatley recibió la orden de sus superiores de dejar en libertad a los detenidos por considerar que las pruebas contra ellos eran escasas, relató Leahy.

Fue entonces cuando Hatley decidió llevar a los iraquíes al canal para matarlos en venganza por la muerte de dos soldados de su unidad.

"La patrulla fue al canal y el sargento primero (Hatley), el sargento primero Mayo y yo sacamos a los iraquíes del Bradley (vehículo militar), les pusimos en fila y les disparamos", explicó Leahy. "Después empujamos los cuerpos al canal y nos fuimos".

El sargento Mayo atribuyó su decisión de matar a los iraquíes al "enfado" que sintió, aparentemente por la reciente muerte de sus dos compañeros. 

Leahy dijo que se sentía "avergonzado" por lo que hizo.

De momento, los investigadores no han imputado a Leahy y Mayo, pero probablemente afrontarán cargos por asesinato, según el New York Times. 

WASHINGTON
Efe