'No creo que nos encontremos ante el final del sueño europeo', explica Serge Laurens, director ejecutivo de la Federación de Asociaciones Colombianas en España (Fedacoe).

En entrevista con EL TIEMPO, Laurens muestra cómo el medio millón aproximado de colombianos que vive en España no podría pasar incólume ante la desaceleración económica que atraviesa el país.

De hecho, los inmigrantes constituyen uno de los colectivos más afectados. Y sus puntos más vulnerables son el empleo, la vivienda y los préstamos.

Aunque no existen cifras que cuantifiquen a los trabajadores colombianos en la construcción, ya se comenzó un proceso para reflejar esa realidad en números.

También han sido afectados los llamados "temporeros", personas que trabajan por períodos en los sectores que presentan mayor demanda según la época del año.

En primavera y verano, por ejemplo, el campo concentra buena parte de la mano de obra.

"Este año hay problemas con este tipo de empleos", dice Laurens. "En Valencia, 200 personas se quedaron sin el trabajo agrícola que desempeñaban, porque en épocas complicadas el punto más sensible es el del inmigrante".

El sector inmobiliario, que ha estado en el blanco de la crisis española desde el principio, también ha apretado a los extranjeros. Y lo ha hecho, sobre todo, desde dos ángulos: los alquileres y las hipotecas.

"Desde marzo el arriendo ha aumentado en promedio un 4,6 por ciento porque hay mayor demanda en general de alquileres, ante las dificultades de compra?" explica Laurens.

"Ahora piden avales de 12 ó 14 mil euros (30 ó 35 millones de pesos) para arriendos de 800 o mil euros (dos millones o dos millones y medio de pesos) por un apartamento de 50 metros cuadrados. Para cubrir esas sumas se necesitan sueldos de 1.500 ó 2.000 euros (entre cuatro y cinco millones de pesos)".

Una empleada del servicio doméstico en España gana aproximadamente 800 euros, unos dos millones de pesos.

Si el alquiler ahoga, la hipoteca no afloja. "El incremento en las hipotecas ha sido importante y los colombianos que han comprado casa aquí están en aprietos porque no cuentan con sueldos altos", dice Laurens.

Pero el problema no acaba ahí. También se ha dificultado la compra de vivienda en Colombia con pago desde aquí, porque se ha restringido la figura del crédito para consumo, que se concedía con relativa facilidad.

Se trataba de cifras entre 12 y 17 mil euros (30 y 43 millones de pesos), con los que en Colombia se puede adquirir una vivienda o una parte de ella. Ahora los bancos analizan cada paso, porque saben que el bien adquirido no está a la mano para un posible embargo.

El mismo planteamiento es válido para el préstamo cuyo destino es la creación de negocios y empresas. A pesar de esos problemas, la mayoría de los colombianos que viven en España no contemplan el regreso como solución.

El ingenio sale a flote y buscan espacios, se abren caminos. El jueves pasado, por ejemplo, horas antes del partido de fútbol entre España y Rusia, que concentraba la atención y entusiasmo de millones de seguidores, se podía ver a colombianos que vendían banderas rojas y amarillas en los cafés y las calles. Es una figura de economía informal que no existe en España.

En todo caso, está claro que no es una época dorada para el inmigrante en este país. Aparte de las dificultades económicas que empiezan a atravesar ahora, y que se verán reflejadas en los estudios dentro de unos meses, las medidas estatales cierran el cerco.

El ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, ha anunciado restricciones a la reagrupación familiar, que excluirían padres, suegros e hijos mayores de 18 años.

Y la Unión Europea aprieta por su lado, con la adopción de medidas, como la retención de inmigrantes sin papeles hasta por 18 meses.

Si a estos factores se le suman los efectos de la desaceleración económica, es fácil ver que España pierde el perfil de 'paraíso' que se dibujaba ante muchos latinoamericanos que han encontrado durante la última década una salida ibérica a sus problemas.  

JUANITA SAMPER OSPINA
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
MADRID