Tras el encuentro, el presidente venezolano dijo que las tropas rusas serían bienvenidas, en caso de que ese país quisiera emplazar una base militar en suelo venezolano.

Chávez llegó ayer por sexta ocasión a Rusia, primer país en la agenda de su gira europea. De inmediato se trasladó a la residencia campestre del presidente Dimitri Medvedev, en las afueras de Moscú, en donde los dos mandatarios estrecharon la cooperación en materia de seguridad, energía y defensa.

A su llegada, Chávez felicitó a Medvedev con motivo de su investidura, en mayo pasado, y se mostró convencido de que el nuevo jefe de Estado ruso será una "garantía de la seguridad y la estabilidad de nuestros países y del mundo entero".

Durante el encuentro, se suscribieron tres acuerdos entre la compañía estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) y tres gigantes energéticas rusas: Gazprom (estatal), Lukoil (privada) y TNK-BP (capital mixto).

La primera alianza, suscrita entre el ministro de Energía de Venezuela y presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, y el jefe de Lukoil, Vaguit Alekpérov, permitirá el trabajo conjunto para la exploración del bloque petrolífero Junín 3, un campo de 640 kilómetros cuadrados en la Faja del Orinoco, considerado el de mayores reservas en el mundo.

De igual manera, Ramírez pactó una alianza con TNK-BP para la prospección del bloque Ayacucho 2, en el delta del Orinoco, y otra con Gazprom para la valoración y certificación de las reservas del bloque Ayacucho 3. 

Tras alcanzar los acuerdos, el jefe del Kremlin aseguró que él y Chávez supervisarán personalmente esos proyectos.

"Rusia y Venezuela son potencias petroleras y de gas, y la seguridad energética depende de nuestras acciones conjuntas. Trabajaremos en coordinación, pero nuestra cooperación no está dirigida contra terceros países. Es mutuamente ventajoso y no sólo nuestros países, sino también los que cooperen con nosotros, se beneficiarán de esta alianza", señaló Medvedev tras la reunión con  su homólogo venezolano.

Por su parte, Chávez afirmó que estos acuerdos permiten a Moscú y Caracas avanzar en la creación de una "alianza estratégica en el sector de la energía".

Con respecto a la propuesta de crear un grupo de países productores de gas a imagen y semejanza de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Medvedev aseguró que la idea "no está descartada".

Cooperación militar

Al término de la reunión, Chávez reafirmó su intención de continuar la cooperación militar con Rusia y defendió el rearme del Ejército venezolano como respuesta a lo que denominó "agresivos planes" de Estados Unidos.

"Vamos a toda vela. Estamos en proceso de rearme de las Fuerzas Armadas. Ya hemos cerrado la entrega de los (cazas rusos) Su-30", señaló Chávez en rueda de prensa, según la agencia rusa 'Interfax'.

"Gracias a Rusia, Venezuela fortalece su capacidad defensiva. Somos un país pacifista pero estamos amenazados por Estados Unidos, desde dentro y desde fuera. Estados Unidos tiene un plan para invadir Venezuela. Las reservas de petróleo de Venezuela son las mayores del mundo, esa es la razón de peso. Nosotros estamos obligados a defendernos", declaró.

Chávez añadió que Venezuela también "trabaja en la integración de su sistema antiaéreo, que garantizará la seguridad a corto medio y largo alcance", proceso en el que le asisten Rusia y Bielorrusia.

Por otra parte, el mandatario venezolano aseguró que las tropas rusas serían bienvenidas, en caso de que ese país quisiera tener una base militar en suelo venezolano. "Rusia tiene suficiente potencial como para garantizar su presencia en diferentes partes del mundo. Si las Fuerzas Armadas rusas quieren estar en Venezuela, serán recibidas calurosamente", apuntó.

Según el diario digital 'Gazeta.ru', el líder venezolano tocó durante su visita "una serie de importantes contratos de suministros de armas", que medios oficiales no confirmaron.

De acuerdo con esa fuente, Caracas negocia la compra de veinte sistemas antiaéreos Tor-M1, los mismos que Irán adquirió a finales del 2005; 3 submarinos diesel-eléctricos de la clase Varshavianka y otros 6 de la clasme Amur; 10 buques de superficie de distinta clase; 20 aviones patrulla Il-114, y 10 helicópteros Mi-28N.

La exportadora estatal rusa de armamentos Rosoboronexport anunció el pasado lunes que durante la visita de Chávez se firmaría un acuerdo para el suministro de material bélico.

En los últimos años, Venezuela se ha convertido en el principal cliente de la industria militar rusa en Latinoamérica, ya que ha adquirido 24 cazabombarderos Sukhoi-30MK2, medio centenar de helicópteros de distintos tipos y 100 mil fusiles Kalashnikov AK-103.

Chávez viajará este miércoles a Bielorrusia, la segunda escala de su gira europea, que también lo llevará a Portugal y a España.

BARVIKHA, RUSIA
AFP-Efe