Al acto de investidura de Kiril, Patriarca número XVI en la historia de Rusia, asistieron el presidente de ese país, Dimitri Medvédev; el primer ministro, Vladímir Putin; la viuda del ex presidente Boris Yeltsin, Naína; y varios mandatarios extranjeros; entre otras personalidades políticas y de la cultura rusa.

La iglesia católica estuvo representada por el cardenal Walter Kasper, presidente del Consejo Pontificio para la Unidad de los Cristianos. Kasper entregó a Kiril un mensaje del Papa Benedicto XVI.

A su turno, la delegación vaticana encabezada por Kasper felicitó al patriarca por su consagración como líder de la IOR. La comisión pontificia abogó por continuar en el futuro la cooperación entre ambas Iglesias.

Kiril es considerado un firme partidario del ecumenismo, al igual que el Papa romano, Benedicto XVI, con el que se entrevistó en el Vaticano en 2007. Esto ha alimentado las esperanzas de que ambas iglesias superen el cisma que les separa desde 1054.

"En estos momentos se dan todas las condiciones para la solución de los problemas que nos han enfrentado en los últimos años", señaló Kiril -antes de ser nombrado Patriarca- luego de reunirse en Roma con el Pontífice, al que conoce desde los años 70 del siglo pasado.

El nuevo Patriarca ruso también aboga por que ambas iglesias cooperen estrechamente en la defensa de los valores cristianos en Europa, frente a la expansión de otros credos como el Islam.

De hecho, Kiril se desempeñó como Jefe del departamento Eclesiástico Exterior (canciller) desde 1989, y fue el máximo representante de la IOR en la nueva ronda de consultas con el Vaticano iniciada tras la entronización del Papa Benedicto XVI en 2005.

Kiril, cuyo nombre secular es Vladímir Mijáilovich Gundiáyev, nació en 1946 en Leningrado (ahora San Petersburgo) en el seno de una familia en la que su padre y su abuelo eran sacerdotes.

Siguiendo la estela de su progenitor, estudió en el seminario, tomó los votos en 1969 y a partir de 1970 impartió clases de teología dogmática y ejerció el cargo de secretario del metropolita de Leningrado, Nikodemo.

Durante diez años fue rector del Seminario y la Academia Teológica de Leningrado (1974-84), nombrado obispo de Vyborg (1976), Arzobispo de Smolensk y Kaliningrado (1988) y en 1989 se convirtió en miembro permanente del Sínodo de la IOR.

MOSCÚ
Efe