Una portavoz del ministerio afirmó que se ha abierto una "investigación rigurosa" sobre el suceso y que se ha alertado a la policía.

Según concretó la misma fuente, el dispositivo informático guarda también datos del Computador Nacional de la policía acerca de 30.000 personas condenadas por diversos delitos, seis o más veces en este país durante el último año.

Como varios fiascos de este tipo se han repetido desde el año pasado en este país, la oposición conservadora criticó duramente al gobierno.

El portavoz de Interior del Partido Conservador, Dominic Grieve, señaló que "lo más escandaloso es que no es la primera vez que el gobierno demuestra ser completamente incapaz de proteger la integridad de información altamente sensible, lo que le incapacita para encomendarle la protección de nuestra seguridad".

El Ministerio de Defensa del Reino Unido por su parte, admitió el pasado mes el robo o el extravío de 747 computadores portátiles que guardaban información de ese departamento durante los últimos cuatro años.

Además, el gobierno británico perdió en junio pasado documentos confidenciales en varios trenes de cercanías, algunos de ellos con datos sobre la red terrorista Al Qaeda y sobre Irak.

A finales de 2007, igualmente, un disco informático que contenía nombres y números de cuentas bancarias de millones de personas que reciben subsidios en este país se perdió cuando era enviado por correo desde una oficina gubernamental a otra.