De acuerdo con a Encuesta de Población Activa (EPA), publicada este viernes por el Instituto Nacional de Estadística (INE), 802.800 personas quedaron desempleadas en España en los primeros tres meses del 2009, al eliminarse 766.000 puestos de trabajo

Este es el mayor descenso desde hace 32 años, cuando comenzó a elaborarse esta estadística. Además, es la primera vez en la historia que España rompe la barrera de los 4 millones de desempleados. La cifra superó las previsiones oficiales para el 2009 y parece dirigirse, de forma imparable, hacia el casi 20 por ciento previsto para el año 2010.

Los trabajadores extranjeros siguen siendo los más afectados. Según indicó este viernes el INE, un 28 por ciento de esta comunidad está sin trabajo, frente al 21,26 por ciento en el trimestre anterior.

De acuerdo con el INE, casi la mitad de los desempleados -1,8 millones de personas- perdieron su trabajo en los últimos 12 meses. Además, más de un millón de familias tienen a todos sus miembros activos sin trabajo, más del doble que el año pasado. Y 641.000 hogares entraron en esta situación en el primer trimestre del 2009.

Así, la tasa de desocupación española sigue siendo la más alta de la Unión Europea (UE), que en febrero registró un promedio del 7,9 por ciento. Alemania, con el doble de población, tiene algo menos de 3'600.000 desocupados.

'Tormenta perfecta'

"Es una cifra malísima (...) un mazazo", reconoció el secretario de Estado de la Seguridad Social, Octavio Granado, al señalar que la economía española se encuentra actualmente "en el epicentro de la crisis, en el núcleo de la tormenta perfecta".

Estos datos "son peores que los que esperábamos", confesó por su parte la ministra de Economía, Elena Salgado, quien subrayó que estas cifras suponen "un problema humano muy importante".

En enero, el Gobierno preveía que el índice de desocupación llegaría al 15,9 por ciento en el 2009, pero el Banco Central de España vaticinó un 17,1 por ciento para este año, que se elevaría al 19,4 por ciento en el 2010.

Siguiendo la misma tendencia, el Fondo Monetario Internacional (FMI) situó esta semana su previsión de desempleo en el 19,3 por ciento en el 2010. Un récord entre los países industrializados, para los que proyecta una desocupación promedio del 9,2 por ciento.

Según el informe del INE, la tasa de desocupación entre los españoles, descontando a la comunidad extranjera, era de 15,24 por ciento en el primer trimestre del año (2,72 puntos porcentuales por encima del trimestre anterior y 6,51 puntos arriba del mismo mes del 2008); mientras que la de los extranjeros llegaba al 28,39 por ciento (7,13 más que el trimestre anterior y 13,7 puntos superior al primer periodo del 2008).

En España, donde la inmigración se incrementó fuertemente en los últimos 15 años, viven actualmente 5,22 millones de extranjeros que representan un 11,3 por ciento de una población total de 46 millones, una de las mayores de tasas de migrantes en Europa.

Economía española se contraerá

La crisis financiera mundial desinfló brutalmente, a fines del 2008, la burbuja inmobiliaria de estos últimos años en España, provocando un colapso del sector de la construcción y sumiendo al país en la recesión.

España se encuentra inmersa en la recesión, después de dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo. El Gobierno prevé que la economía se contraerá un 1,6 por ciento en el 2009, aunque el FMI predijo una caída superior, cercana al 3 por ciento.

La ministra de Economía del ejecutivo socialista de José Luis Rodríguez Zapatero aseguró que hará "todo lo posible para reducir estos números".

"Las medidas que ha adoptado el Gobierno para el estímulo fiscal están dando sus frutos", añadió. Salgado también aseguró que el Gobierno mantendrá el pago de los subsidios y las ayudas sociales.

El Gobierno ha tomado en los últimos meses varias medidas anticrisis. La principal de ellas es el llamado Plan E, dotado con 11.000 millones de euros para crear 300.000 empleos, buscando sobre todo que los ayuntamientos pongan en marcha obras de infraestructuras.

Además, destinará 11.000 millones de euros para que los ayuntamientos paguen las deudas pendientes a empresas y particulares, y 3.000 millones de euros en créditos a empresas endeudadas.

No obstante, el propio presidente del gobierno español reconoció ante los diputados que España está inmersa en el peor momento de la crisis.

MADRID (AFP-AP-Efe)