La número tres del Departamento de Estado llegó para preparar la agenda de Obama en Colombia.

El Presidente de Estados Unidos visitara Colombia por primera vez para la Cumbre de las Américas.

Wendy Sherman ha trabajado en los frentes diplomáticos más complicados: asesoró a la administración Clinton sobre Corea del Norte e hizo parte de la Comisión de Prevención de Armas de Destrucción Masiva. Hace una semana, estaba en Yemen, donde exhortó al Vicepresidente a honrar el acuerdo político que permitió la salida del presidente Saleh. Ayer llegó a Colombia para iniciar los preparativos de la próxima Cumbre de las Américas.

Los funcionarios de EE. UU. que visitan nuestro país hablan de progreso, de crecimiento... Como la encargada de observar el mundo para el Departamento de Estado, ¿cuál es su mirada sincera de la relación bilateral?

Creo que Colombia está en un proceso tremendo de progreso. Colombia ha avanzado en la lucha contra el narcotráfico, contra el terrorismo, contra la insurgencia, pero más importante, todavía, ha mejorado su propio futuro en términos de crecimiento económico e inclusión social. Estas son cosas difíciles de lograr. Haber alcanzado tanto progreso en una década es algo realmente extraordinario y el hecho de que Colombia esté hoy compartiendo su conocimiento, no solo en la región, sino en el mundo, en África occidental, en Afganistán, en América Central, México... es un testimonio de cuánto ha crecido Colombia como sociedad y como país.

EE. UU. ve a Colombia como un socio comercial, obviamente, más ahora que el TLC está firmado y avanzando hacia su implementación. Pero todo lo que hacemos juntos en Colombia, en la región y en el mundo, francamente, es muy importante. Me reuní con el presidente Santos y sí, discutimos los desafíos del país, pero también hablamos de temas mundiales: del papel de Colombia en el Consejo de Seguridad de la ONU, de su rol en el mundo. Así que creo que Colombia ha madurado, se ha vuelto no solo un líder en la región, sino un socio crucial para EE. UU. en el mundo.

De seguro, usted sabe que existe, en muchos países de la región, una percepción de un 'abandono' de América Latina por parte de la administración Obama...

Creo que es una percepción equivocada. Nos importan mucho el hemisferio occidental y América Latina. El presidente Obama ya visitó América Latina y la secretaria (Hillary) Clinton ha viajado a esta región en nada menos que 24 oportunidades, y ha visitado 18 países.

Colombia ha sido mencionada en los últimos tres discursos del Estado de la Unión. Varios presidentes han tratado de meter una pequeña línea en cualquier discurso del Estado de la Unión. Eso es prácticamente imposible. Esto habla de la importancia de Colombia para esta administración.

Y está la Cumbre de las Américas, que es un evento importante desde la perspectiva de EE. UU. (...) América Latina y el hemisferio occidental resultan claves para los intereses de EE. UU., no solo los de seguridad nacional, sino los económicos, los políticos, los de seguridad tradicional y, en general, los de desarrollo sostenible en todo el mundo.

¿Cómo se siente cada vez que el presidente Santos sale a decir que gustosamente legalizaría la droga si el resto de países está de acuerdo?

Aprecio que los presidentes digan lo que piensan y respeto, por supuesto, sus puntos de vista. Desde la perspectiva estadounidense, el presidente Obama no apoya la legalización. Lo que sí apoyamos es la intensa relación de trabajo que tenemos con Colombia y con el presidente Santos en el propósito de librarnos de este mal.

Hemos visto una sustancial reducción de la producción en Colombia y una reducción del uso en EE. UU. El Presidente ha incluido en el próximo presupuesto un aumento del 13 por ciento en acciones de prevención. Sabemos que hay cosas que hacer en el lado de la demanda y planeamos seguir trabajando con Colombia en el lado de la producción.

El énfasis de la producción parece haberse desplazado hacia México y con él la terrible carga de violencia que suele acompañar a este fenómeno. ¿Cómo ven la lucha contra las drogas en ese país tras cinco años del gobierno de Felipe Calderón?

Es una prioridad para EE. UU., pero también para el presidente Calderón y para los gobiernos de la región. Creo que todos entienden que si acabas el tráfico en un lugar, aparecerá en otro, así que necesitamos una estrategia regional. Es clave que trabajemos juntos. (...) Tenemos el Plan Mérida en México, yo salgo de Colombia para allá. Ese es un tema de la agenda, pero ciertamente no es el único, porque tenemos una historia de prosperidad económica por contar juntos a medida que la situación de seguridad mejora, tal y como pasó en Colombia.

Cuando uno escucha tan a menudo hablar de nuevos cambios en Cuba sin que acabe la política del embargo, se pregunta si es que EE. UU. simplemente no cree que haya cambio o cree que son cambios que no cuentan en realidad...

Lo que pasa es que a veces se da un paso hacia adelante y luego tres hacia tras. (...) Espero, por la gente de Cuba, que su futuro incluya un sistema democrático. (...) La oferta de EE. UU. ha sido siempre la de levantar el embargo cuando Cuba tome, de verdad, los pasos necesarios hacia una apertura de su sistema electoral, hacia una democracia real y otros cambios que demuestren que de veras pone primero a su gente, no un sistema político cuyo tiempo pasó hace mucho. (...)

En lo que tiene que ver con la tensión por el programa nuclear iraní, se supone que las sanciones servirán solo hasta cierto punto y que después puede ser que la única opción para los países occidentales que consideran que un Irán nuclear es una amenaza sea ir físicamente a impedirle desarrollar armas atómicas. ¿Es esto así? Y, si lo es, ¿está dispuesto EE. UU. a emprender ese curso de acción?

En su discurso del Estado de la Unión, el presidente Obama dijo que creemos que todavía hay tiempo para la diplomacia y que una mezcla de conversaciones y sanciones puede llevarnos a un punto en el que Irán reconozca y satisfaga las inquietudes de la comunidad internacional.

También dijo que EE. UU. planea impedir que Irán obtenga armas nucleares y que no hay opciones 'por fuera de la mesa' en ese particular. Pero no hay duda de que la opción que EE. UU. preferiría, una que creemos que puede tener éxito, es la opción diplomática. En esa estamos trabajando.

Wilson Vega
Subeditor Internacional