La intervención de Sullivan será su primera aparición pública ante el Congreso desde el escándalo.

Entre las consecuencias del comportamiento de los agentes en Cartagena, Sullivan dijo que ordenó una revisión que producirá un 'plan de acción' para reforzar los criterios de conducta profesional en la agencia.

Empleados del Servicio Secreto y personal militar ha sido relacionado con un episodio en el que llevaron hasta 21 mujeres, al menos algunas de ellas prostitutas, de regreso a sus habitaciones de hotel antes de la visita a Colombia del presidente Barack Obama por la Cumbre de las Américas del 13 al 15 de abril.

Sullivan dijo que el personal del Servicio Secreto que viajó a Colombia antes de la cumbre tenía previsto ser informado sobre sus obligaciones el 12 de abril, el día posterior a la noche en que ocurrieron los actos de mala conducta. "Por lo tanto, al momento en que ocurrió la mala conducta, ninguno de los individuos involucrados había recibido información específica de protección, documentos delicados de seguridad, armas de fuego, radios u otro equipamiento relativo a la seguridad en sus habitaciones de hotel", sostuvo.

El plan de seguridad para la cumbre no se vio comprometido y no hubo incidentes negativos relacionados con la seguridad en la cumbre, sostuvo. Sin embargo, la agencia también se acercó a la comunidad de inteligencia de Estados Unidos "para arrojar una red lo más amplia posible" para determinar si la seguridad había sido violada, dijo Sullivan.

"No se encontró información adversa", sostuvo. Se determinó que nueve agentes del Servicio Secreto estuvieron involucrados en los actos de mala conducta grave en Colombia, pero Sullivan destacó que ellos eran parte de 200 empleados de la agencia en Colombia en ese momento. Tres fueron liberados de las acusaciones más graves. La mala conducta "no es representativa (...) de los altos criterios éticos que exigimos a nuestros casi 7.000 empleados", destacó.

Al menos cuatro de los agentes del Servicio Secreto de EE. UU. implicados en el escándalo con prostitutas en Cartagena impugnarán sus despidos, según el el diario 'The Washington Post'. El rotativo de la capital estadounidense, que cita fuentes próximas a estos funcionarios, señala que los agentes argumentarán que han sido utilizados como "chivos expiatorios" y que lo ocurrido era parte de un comportamiento permitido.

En total 12 agentes del Servicio Secreto están siendo investigados por el escándalo, de los que 9 han sido apartados del servicio, y el lunes se conoció que las autoridades de están investigando también a tres empleados de la Agencia Estadounidense Antidroga (DEA).

Hasta ahora, los agentes apartados del servicio habían aceptado la sanción y no la habían discutido.

Según la comisión del Congreso que está investigando los hechos, el comportamiento de los agentes viola el código de conducta del Servicio, encargado de la protección del mandatario estadounidense, compromete la seguridad de su misión y daña la imagen del país.

WASHINGTON (ESTADOS UNIDOS)
REUTERS Y EFE

EE. UU. se esfuerza para que el fin de las operaciones militares en el país asiático no parezca una estampida. El presidente Obama quiere lograr ese acuerdo en la ciudad que lo lanzó políticamente y reforzar su liderazgo mundial en plena campaña electoral.

Obama llegó a Chicago luego de concluir en Camp David la cumbre del G-8, en la que los líderes de EE. UU., Rusia, Canadá, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Japón prometieron tomar todas las medidas necesarias para enfrentar las turbulencias financieras. El G-8 planteó la importancia del crecimiento para reactivar la economía, pero también se comprometió a luchar contra el déficit.

De nuevo con Obama como anfitrión, los líderes de los 28 países de la alianza atlántica, más sus aliados en la guerra de Afganistán, abrieron la reunión con un homenaje a los caídos en combate.

"Nos aseguraremos de completar una transición para que las fuerzas afganas asuman la seguridad de aquí a finales del 2014", declaró el secretario general de la alianza, Anders Fogh Rasmussen. Poco antes, el Presidente estadounidense había recordado "las dificultades por las que ha atravesado Afganistán". Más de 3.000 efectivos de la fuerza internacional han muerto desde que EE. UU. lideró la invasión a este país en el 2001 para sacar del poder a los talibanes.

"Entramos juntos, saldremos juntos" de esa guerra, ha sido la frase reiterada numerosas veces por Rasmussen. Pero algunos países como Francia han decidido acelerar el proceso. El nuevo presidente francés, François Hollande, reiteró en Washington el viernes, ante Obama, que sus tropas de combate se retirarán a finales de año, doce meses antes de lo previsto.

En la cumbre, la primera en EE. UU. en 13 años, también se tratarán temas como la primera fase de un escudo antimisiles en Europa.

Chicago (Efe). El jefe del Ejecutivo español, Mariano Rajoy, respondió a las palabras del presidente francés, François Hollande, que el viernes consideró "deseable" recapitalizar la banca española. "No creo que el señor Hollande haya dicho eso porque, lógicamente, él no sabe cómo están los bancos españoles", afirmó Rajoy. El mandatario español dijo que no cree que los bancos españoles necesiten recurrir a Europa y aseguró que no entiende las palabras del presidente Hollande.

AFP

El tiranosaurio asiático o tarbosauro es la pieza central de una singular subasta que se abre hoy en Nueva York, en la que se ofrecerán otros fósiles prehistóricos.

A diferencia de la mayoría de los esqueletos de dinosaurios, que se venden desarmados y con gran cantidad de piezas faltantes, el esqueleto del bataar, que fue hallado hace 12 años en Asia central, se vende ensamblado, con lo que alcanza 2,4 metros de alto y 7,3 metros de largo.

Son, hay que aceptarlo, dimensiones modestas si se comparan con las del primo norteamericano, que fácilmente llegaba a medir 12 metros, con lo que el bataar no le llegaría ni al nivel de las caderas.

Sin embargo, el esqueleto que sale a la venta hoy está mucho más completo.

David Herskowitz, director del departamento de Historia Natural de Heritage Auctions, empresa encargada de la subasta, se lo explicó así a Efe: "Lo magnífico y singular de este dinosaurio es lo completo que está, ya que la mayoría de los que se exhiben hoy en los museos solo están al 50 por ciento o menos, y de este ofrecemos el 75 por ciento de las piezas", afirmó. De hecho, el cráneo está armado en un 80 por ciento.

En la subasta se ofrecerán hasta 300 artículos, con precios que oscilan entre tan solo 50 dólares y un millón, y entre los que se destaca un diente de otro tiranosaurius bataar, de 27 centímetros y con un precio estimado de 18.000 dólares.

En 1997, la casa de subastas Sotheby's vendió un T-rex por más de ocho millones de dólares. Herskowitz señala, empero, que ese ni siquiera estaba montado, por lo que "esta es una oportunidad única para los coleccionistas".

Los interesados en llevar esta pieza de arte natural prehistórico a la sala de su casa podrán sumarse a la puja en tiempo real a través de Internet. Si lo de ponerlo en la sala le suena descabellado, Herskowitz reconoce que no se descarta que entre museos e instituciones interesadas se cuelen coleccionistas privados.

El experto explica: "No hay que olvidar que la mayoría de los museos de historia natural de EE. UU. empezaron como colecciones privadas. Hay gente que colecciona cosas grandes, y tener tu propio dinosaurio es espectacular".

Subasta
Haga su oferta

Se podrá pujar por un cráneo de un anquilosaurio valorado en 60.000 dólares o una monumental mandíbula de megalodonte (gigantesco antepasado del tiburón), con 138 dientes. También, por un huevo de Madagascar, cuyo tamaño equivale al de 170 huevos de gallina, en el que se gestaba el pájaro más grande de la historia, así como por un cráneo de felino asiático 'dientes de sable' y por toda una serie de fósiles marinos, gemas y minerales.

REDACCIÓN INTERNACIONAL

Lo que sí es claro es que su anuncio ha desatado un torrente de donaciones, algo clave para sus aspiraciones electorales si es que quiere retener la Casa Blanca en noviembre próximo.

Aunque la campaña aún no entrega cifras oficiales -lo hace solo a comienzos de cada mes-, conteos informales indican que el Presidente ha recaudado más de 30 millones de dólares solamente en una semana. A este paso, mayo sería el mes más rentable en lo que va de su campaña de reelección y compensaría un inicio que se caracterizó por la apatía de sus simpatizantes.

De acuerdo con el portal BuzzFeed, en los primeros 90 minutos después del anuncio del miércoles de la semana pasada, Obama, el primer presidente en la historia del país que apoya abiertamente las uniones entre homosexuales, ya había recaudado un millón de dólares.

Al día siguiente, en una cena ofrecida por el actor George Clooney, a la que asistieron muchos miembros de la comunidad gay del país, el recaudo fue de 15 millones de dólares, un récord en recolección de fondos para un solo acto.

El lunes, algo similar se vivió en Nueva York, durante otro acto encabezado por el cantante Ricky Martin (homosexual declarado), en el que la boletería se agotó. Y lo mismo ocurrió el miércoles, cuando se sumaron otros dos millones de dólares en una cena privada, a la que asistieron solo 60 personas, que pagaron 36.000 dólares cada una para estar con el Presidente.

Aunque Obama ya le había hecho un guiño a la comunidad gay cuando impulsó el fin de la política de 'No digas, no preguntes', que impedía a los homosexuales confesar sus orientaciones mientras prestaran servicio en las fuerzas militares, este sector y las bases más liberales del partido estaban desilusionados por su ambivalencia sobre el asunto de los matrimonios.

Y aunque los gays como tal representan menos del dos por ciento de la población mayor de 18 años y apta para votar, su influencia es más considerable.

De acuerdo con The Washington Post, una de cada seis personas que se dedican a buscar fondos para la campaña de Obama es homosexual declarado. Así mismo, se trata de una comunidad muy conectada con el mundo artístico del país y los magnates de Silicon Valley, que son en general 'pro gay'. De hecho, según expertos, aunque siempre se ha creído que Obama apoyaba este tipo de uniones, se arriesgó a respaldarlo en público pensando, sobre todo, en la billetera de su campaña.

"Desde que hizo el anuncio, los teléfonos no han dejado de sonar. Gente a la que estuvo persiguiendo durante meses apareció de la noche a la mañana", dijo Bob Zimmerman, un activista que trabaja en recolección de fondos para la campaña.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO

Actualmente el 50 % de los sondeados aseguran tener una opinión favorable del republicano y el 41 % una visión contraria a él, lo que invierte la impresión que en febrero Romney suscitaba a los electores. Tres meses atrás, el 47 % de los encuestados se declaraba desfavorable a él y el 39 % partidario a su figura política (Lea también: Mitt Romney ganó las primarias republicanas en Nebraska y Oregón).

Por su parte, Barack Obama mantiene sus niveles habituales de los últimos tiempos: el 52 % se manifiesta favorable a su figura política y el 46 % en contra.

Las cifras de favorables a Romney llegan al 50 % por primera vez desde 2007, cuando ya se postuló como candidato republicano a la presidencia.

El republicano convence especialmente a los que se declaran ideológicamente en la línea de su partido, ya que ha pasado del 65 % a favor en febrero al 87 % actual. También ha mejorado la percepción positiva entre los independientes (del 37 % al 48 % a favor), no así entre los demócratas (del 17 % al 18 %).

Los resultados de la encuesta realizada por Gallup se basan en entrevistas telefónicas realizadas al azar entre el 10 y el 13 de mayo a 1.012 adultos de 18 años en adelante, residentes en los 50 estados de EE.UU. y el Distrito de Columbia.

Pese a la mejora de la percepción de Romney, la firma de estadísticas subrayó que es uno de los menores apoyos de los últimos tiempos a un personaje político una vez ya perfilado como más probable candidato a la presidencia.

Cuando Barack Obama se postuló como candidato demócrata en 2008 contaba con un 64 % de opiniones a favor y su contrincante John McCain en su día con un 67 %.

WASHINGTON (ESTADOS UNIDOS)
EFE

• Mitt Romney ganó las primarias republicanas en Nebraska y Oregón

Lamentando "oportunidades profesionales" que se perdió, el ex titular del FMI Dominique Strauss-Kahn presentó en Nueva York una demanda contra la empleada de hotel Nafissatou Diallo que lo acusa de agresión sexual.

En la demanda, presentada el lunes ante el tribunal del Bronx, Strauss-Kahn reclama un millón de dólares, acusa a la mucama del hotel Sofitel de "presentar a sabiendas e intencionalmente una denuncia falsa a las autoridades" y de haber dañado su reputación así como sus "oportunidades profesionales".

En los documentos judiciales divulgados inicialmente por el sitio web del diario 'New York Post', el ex aspirante a la candidatura presidencial por el Partido Socialista de Francia recuerda que en el momento de los hechos era "considerado por algunos como el próximo presidente francés" y acusa a Diallo de difamación.

La publicación de esta demanda de 17 páginas intervino el día en que François Hollande fue investido como sucesor de Nicolás Sarkozy al mando de Francia.

El abogado de la mujer, Douglas Wigdor, denunció un "nuevo estratagema desesperado", que según él delata la "misoginia" de Strauss-Kahn, por lo que espera que la demanda "rápidamente rechazada", según un comunicado.

El equipo legal de Strauss-Kahn logró socavar el caso penal en su contra, que fue archivado en agosto del año pasado, pero Diallo emprendió una demanda civil, a la que el juez dio lugar tras denegar al ex director del FMI la inmunidad diplomática.

La querella de Strauss-Kahn afirma que la relación sexual que mantuvo el 14 de mayo de 2011 con la guineana Diallo fue "de mutuo consentimiento", "sin violencia ni coacción" y precisa que ella no resultó herida.

"Con la ayuda del personal de Sofitel", una hora después de la relación sexual, Diallo "falsamente" declaró a la policía que Strauss-Kahn la había agredido sexualmente. La empleada afirmó haber sido obligada a practicar una felación.

El ex director del FMI afirma en la demanda que de inmediato fue arrestado y "sometido a un trato degradante y humillante, fotografiado desnudo y forzado a entregar muestras para la investigación" antes de ser "expuesto esposado frente a la prensa internacional".

Asimismo, recuerda que mientras él debió renunciar a la jefatura del FMI, Diallo, de 33 años, "falsificó elementos" y que el juicio penal fue abandonado el 23 de agosto del 2011 luego que el fiscal expresó dudas sobre la credibilidad de la mucama, debido a reiteradas mentiras sobre algunos aspectos de su vida.

Strauss-Kahn acusa a la mujer de "procedimientos calumniosos", "abuso de justicia", voluntad de "encarcelamiento", "difamación" y de haberle "voluntariamente infligido un sufrimiento emocional".

Afirma, entre otras cosas, que el comportamiento de Diallo "era de un corte tan increíble y de un grado tan extremo que superaba los límites de la decencia".

Por estas razonas, Strauss-Kahn pide un resarcimiento de "al menos un millón de dólares", sumado a otro por "daños punitivos" aunque, no precisa el monto de éste último.

La demanda de Strauss-Kahn ocurre dos semanas después de que un juez neoyorquino rechazó archivar, el 1 de mayo, la demanda civil de Diallo ante un tribunal del Bronx, descartando el argumento según el cual Strauss-Kahn beneficiaba en el momento de los hechos de una inmunidad absoluta, como director del FMI.

Diallo había presentado dicha demandael 8 de agosto de 2011 acusando de Strauss-Kahn de agresión "sádica y violenta".

En tanto, Strauss-Kahn fue implicado en una red de prostitución en Francia, pese a que ha insistido en que no sabía que las mujeres con las que participó en varias orgías eran prostitutas.

Nueva York
AFP

EFE

• Rusia, el territorio europeo más hostil para homosexuales

El grupo del G8 abogó este sábado por una zona euro "fuerte y unida" incluyendo a Grecia, y se comprometió a impulsar el crecimiento sin olvidar la implantación de medidas contra el déficit, en una cumbre dominada por la crisis de la deuda en Europa.

Sin embargo, en un reflejo de sus diferencias de estrategia, los líderes del G8 también reconocieron que "las medidas necesarias (para impulsar el crecimiento y abatir el déficit) no son las mismas para cada uno de ellos".

En la apertura de la segunda jornada de la cumbre realizada en Camp David, en el estado de Maryland (este), el presidente estadounidense Barack Obama había señalado que la búsqueda del crecimiento económico y la lucha contra el déficit deben ir juntas.

Esta fórmula buscaba satisfacer tanto a la canciller alemana Angela Merkel, adalid de la austeridad en Europa, como al líder del gobierno italiano, Mario Monti y al nuevo presidente francés, François Hollande, quienes proclaman al crecimiento como una prioridad.

Como telón de fondo de este debate estuvieron siempre presentes las graves inquietudes sobre Grecia, donde la crisis económica se suma a un bloqueo político tras el fracaso de las negociaciones para formar gobierno tras las elecciones del 6 de mayo.

Los griegos están convocados a las urnas nuevamente el 17 de junio, unos comicios sobre los cuales planea una eventual salida del país de la zona euro.

El tema de la deuda en Europa fue el primer asunto abordado el sábado en la mañana por los dirigentes de los ocho países más ricos del mundo en la cumbre celebrada en Camp David, la residencia presidencial de descanso ubicada a 100 km de Washington.

Hollande dijo haber solicitado que el apoyo para Grecia fuera explicitado en el comunicado.

"El mensaje que quise transmitir (...) era el deseo de que Grecia permanezca en la zona euro, cumpla con sus compromisos, pero que sea apoyada, acompañada por Europa para estimular su crecimiento. El comunicado dará cuenta de este razonamiento", declaró Hollande, quien se había reunido el viernes con Obama en una cita bilateral en la Casa Blanca.

Al programa oficial se sumó un encuentro bilateral programado entre Merkel y Obama en Camp David para las últimas horas de este sábado.

Obama, que se enfrentará a la reelección el 6 de noviembre, advirtió sobre los efectos nefastos de los "vientos adversos" que Europa le propina a la actividad económica de Estados Unidos, donde el modesto crecimiento de la economía se desacelera y el desempleo cayó un punto porcentual desde agosto de 2011.

Los líderes del G8 (Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón y Rusia) se pronunciaron durante la cumbre sobre los principales temas que dominan el espectro político, en especial el programa nuclear de Irán y de Corea del Norte, además de Birmania y Siria.

Con respecto a Irán, algunos días después de la vuelta a las negociaciones en Bagdad, Obama expresó sus esperanzas de lograr una solución diplomática, advirtiendo en referencia a Teherán "sus continuas violaciones de las normas internacionales y su incapacidad para probar hasta el presente que no trata de militarizar" su programa nuclear. Ello "constituye un grave motivo de inquietud para todos nosotros", añadió.

El G8 también realizó una advertencia a la República Islámica afirmando que están listos para tomar medidas para asegurar que los mercados petroleros estén provistos de forma "completa y oportuna" para que, pese a las nuevas sanciones comerciales contra el crudo iraní, los precios de la energía se mantengan estables.

Con respecto a Siria, Obama destacó la necesidad de que el "proceso político" se inicie rápidamente en el país, escenario de una revuelta popular violentamente reprimida por el régimen de Bashar al Asad.

Esta alusión vaga no logró esconder, sin embargo, las persistentes diferencias con Moscú, que no ha cambiado su postura con respecto a su aliado en Medio Oriente.

CAMP DAVID (EE. UU.)
AFP

La campaña de Barack Obama publicó un video de seis minutos -una versión más corta de la que saldrá al aire en canales de televisión en los estados clave de Iowa, Ohio, Pensilvania, Virginia y Colorado- con el objetivo de intentar contrastar la imagen del mandatario con la de Romney, el favorito para ser el nominado republicano a la presidencia.

Dos días después de que Romney intentara atraer a cristianos evangélicos en un discurso de graduación en la Liberty University en Lynchburg, Virginia, Obama habló en un instituto femenino en Nueva York, e instó a las graduadas a luchar por una nación más justa y tolerante. 

"Luchen no sólo por un asiento en la mesa", dijo Obama, señalando que las mujeres ahora representan casi la mitad de la fuerza de trabajo y que han adquirido posiciones de liderazgo en muchas empresas. "Luchen por un puesto en la cabecera de la mesa", agregó. 

Más tarde, el mandatario asistió a dos eventos para recaudar fondos en Nueva York, entre ellos uno con los partidarios de la comunidad homosexual, el cual fue organizado conjuntamente por el cantante Ricky Martin.

El evento se llevó a cabo menos de una semana después de que Obama anunciara que apoyaba los matrimonios homosexuales, algo que conmovió a la comunidad gay y lesbiana pero que no se sabe cómo caerá entre los votantes independientes, cuyo apoyo será crucial para que Obama sea reelecto el 6 de noviembre. 

"Nunca nos hemos equivocado cuando hemos ampliado los derechos y responsabilidades a todo el mundo. Esto no quiere debilitar a las familias, busca fortalecer a las familias", dijo Obama entre aplausos.

Los líderes republicanos buscan atacar a Obama por su apoyo al matrimonio gay, en un intento por atraer el respaldo de independientes y feligreses que se oponen a este tipo de uniones.

Durante su intervención el sábado en la Liberty University, Romney subrayó su opinión de que el matrimonio 'es una relación entre un hombre y una mujer'.   

El tono usado el lunes en el anuncio de campaña de Obama demostró que los asesores del mandatario intentan socavar la candidatura de Romney debido a su experiencia en el mundo corporativo.

El video se centra en la quiebra de la fábrica GS Technologies, en Kansas City, Misuri, que la empresa de Romney Bain Capital compró en 1993.

El anuncio sostiene que el manejo de Romney en Bain, una empresa que compra y reestructura firmas, ayudó a los inversores ricos a expensas de los trabajadores.

Menos de una década después de la compra de Bain, la fábrica fue cerrada y 750 personas perdieron su empleo. Bain se vio beneficiada y recibió 12 millones de dólares tras una inversión inicial de 8 millones de dólares. Además, ganó 4,5 millones de dólares en honorarios de consultoría, de acuerdo con un reporte especial de Reuters. 

"La mayoría de los estadounidenses sabe que incluso en el mundo real, cuando una empresa quiebra, sus socios no se van con millones de dólares (...) Eso está mal, especialmente si usan las lecciones y valores de esa experiencia como eje central de una campaña para presidente", dijo la vicepresidenta de la campaña de Obama, Stephanie Cutter, en una conferencia telefónica con periodistas.

El video fue divulgado en el sitio web RomneyEconomics.com e incluye testimonios de los trabajadores afectados por el cierre de la planta. 

"Como un vampiro, (Bain) entró y chupó la vida de nosotros", dice en el video Jack Cobb, extrabajador de la firma acerera. 

Por su parte, la campaña de Romney, que ha tratado de enfocarse en lo que califican como la lentitud de Obama para originar un crecimiento económico, acusó al mandatario de tratar de distraer a los votantes con sus ataques al republicano. 

"Mitt Romney ayudó a crear más puestos de trabajo en el sector privado y (...) como gobernador de Massachusetts que el presidente Obama para toda la nación", dijo Andrea Saul, portavoz de campaña de Romney.

WASHINGTON / NUEVA YORK (EE. UU.)
REUTERS

En Nebraska, con el 74 por ciento de los votos escrutados, Romney lideraba con el 71 por ciento de los sufragios, mientras que el exsenador de Pensilvania, Rick Santorum, que abandonó la carrera por la candidatura el mes pasado, obtuvo el 14 por ciento.

En Oregón, con el 54 por ciento de los votos escrutados, Romney se alzó con el 73 por ciento de los sufragios y en segundo lugar quedó el congresista Ron Paul, con el 12 por ciento.

Romney sigue sumando apoyos para la nominación que ya es virtualmente suya después de que el lunes el congresista Ron Paul, el último de sus rivales, anunciara que dejaba de hacer 'campaña activa'. No obstante, incluso aunque ganara los 32 delegados de Nebraska y los 25 de Oregón, según los cálculos de la cadena CBS, Romney podría acabar la jornada con 963 delegados, 181 menos de los necesarios para conseguir la cifra mágica que le de la llave a la candidatura.

Los analistas calculan que ese momento podría llegar a finales de mes con la celebración de las primarias en Texas, en las que están en juego 155 delegados, o a principios de junio con las de California, en las que se decidirán 172 delegados.

Mientras tanto, Romney, en pose ya de candidato, criticó  las políticas económicas de Obama en un acto de campaña en Iowa, donde comenzó el proceso de primarias el pasado enero, en el que prometió contención fiscal y recortes en el gasto público. "Ha llegado el momento para un presidente, un líder que dirija. Que nos saque de este infierno de la deuda y el gasto", dijo.

Romney criticó el plan de estímulo presentado por la administración Obama en 2009 para encauzar la economía y acusó a Obama de en vez de haber enderezado la situación económica y "apagar ese fuego, lo ha alimentado, ha gastado más y pidió prestado más". "Todavía debemos el dinero, todavía estamos pagando los intereses y así seguirá siento tiempo después de que su presidencia acabe en enero", dijo el aspirante republicano, en unas declaraciones que muestran que el duelo electoral gira ya en torno a los dos.

De hecho, la campaña de Obama, que se ha mantenido expectante hasta que se definiera el candidato republicano para evitar desgastarse contra una amalgama de posibles contrincantes ha comenzado ya los ataques directos contra Romney. La campaña de Obama ha lanzado unos anuncios con trabajadores de una compañía de acero, GS Technologies, que aseguran que era una empresa 'robusta' hasta que fue comprada por Bain Capital, dedicada a comprar y vender empresas dirigida por Romney, que acabó con el cierre y el despido de 750 empleados, cuestionando así su compromiso con la creación de empleo y la economía, uno de sus puntos fuertes.

La campaña de Romney contraatacó con vídeo titulado 'American Dream', en el que empleados de otra empresa del metal Steel Dynamics Inc., cuentan como la inversión de Bain Capital salvó su compañía.

El portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, respondió a los ataques de Romney diciendo que quiere repetir políticas que llevaron a los altos déficit y la recesión, y recordó que la crisis se produjo después de dos legislaturas republicanas. Después de ocho años de gobierno republicano, con George Bush al frente, "no sólo hubo grandes déficit que este presidente heredó; hubo una catástrofe económica que se desarrolló en este país y alrededor del mundo", señaló.

El expresidente Bush, que se ha mantenido al margen de la carrera republicana, dio su apoyo hoy a Romney en una breve declaración al canal ABC News y poco antes de que las puertas de un ascensor se cerraran ante él dijo: "Estoy con Mitt Romney".

EFE

• Imagen favorable de Romney llega por primera vez al 50 % de electores

El cuerpo sin vida de la mujer, que tenía 52 años y que se había divorciado en 2010 de Robert Kennedy Junior tras 16 años de matrimonio, apareció hoy en su vivienda en Bedford, una localidad setenta kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York.

La familia, que suma así una nueva tragedia a la maldición que parece perseguir al clan Kennedy, añadió hoy que sus "corazones" están ahora con los cuatro hijos de la fallecida, "a quienes ella amaba sin reservas".

A falta de una confirmación oficial sobre las causas de su fallecimiento, algunos medios de comunicación locales han empezado a especular con la posibilidad de que se trate de un caso de aparente suicidio.

Desde su divorcio hace dos años, la mujer vivía en la residencia familiar en el condado de Westchester, mientras que Robert Kennedy Junior pasaba desde entonces buena parte del tiempo en Los Ángeles (California).

El conocido abogado y activista medioambiental, hijo del senador Robert F. Kennedy, quien murió asesinado en 1968, al igual que su hermano JFK en 1963, tiene cuatro hijos con su segunda esposa, y dos con la anterior, Emily Ruth Black, de la que se divorció en 1994.

NUEVA YORK
EFE

Los protestantes bloquearon el tráfico del céntrico distrito financiero de la ciudad, al tiempo que las principales autopistas de acceso fueron cerradas para facilitar la llegada de los líderes de los 50 países que participarán en la cumbre de la Otan el domingo y el lunes.

"¿De quiénes son las calles? íSon nuestras!", exclamaban los manifestantes frente a agentes de la policía que iban en bicicleta o montados a caballo, y mientras curiosos les tomaban fotos desde tiendas y oficinas.

Un centenar de grupos -provenientes de países europeos, Canadá, Guatemala y Corea del Sur, entre otros- participaron en la manifestación y reclamaron un impuesto 'Robin Hood', que lograría recaudar 350.000 millones de dólares en un año, dinero que permitiría subvencionar servicios sanitarios, educativos y otras necesidades básicas.

"El dinero que se gasta en defensa y guerra estos días comparado con el de los servicios sociales es totalmente distinto", sostuvo Craig Nisbet, de 27 años, que viajó desde Toronto con unos amigos.

El temor a que las protestas puedan desencadenar actos violentos ha llevado a la ciudad a adoptar fuertes medidas de seguridad, y algunas empresas han incluso recomendado a sus trabajadores que vistan ropa informal para evitar ser atacados por las calles.

Pero tanto la policía como los organizadores de las manifestaciones han prometido no repetir los disturbios sucedidos en otras cumbres, como las del G20 en Londres o Toronto.

"Por el momento todo está siendo muy pacífico", aseguró el agente John Mirabelli, del departamento de Policía de Chicago.

Hasta ahora, 14 personas han sido detenidas en las protestas organizadas esta semana, la mayoría por desobediencia. El viernes fueron detenidos un individuo que atacó a un policía y otro que actuó de forma "desordenada".

AFP

El activista de 40 años, que fue invitado a la facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York donde ejercerá como investigador adjunto, ha reiterado que no busca exiliarse en Estados Unidos y que puede querer volver a China algún día.

Sin embargo, la decisión adoptada por China de dejar marchar del país a un ciudadano que cuenta con una condena y que logró fugarse del arresto domiciliario al que estaba remitido, generó una vergüenza internacional que es improbable que sea olvidada por el país asiático, dicen los analistas.

"Será muy difícil", explicó a la agencia AFP el profesor retirado de la Universidad de Shandong, Sun Wenguang.

"Esta es una oportunidad para que el gobierno estadounidense y el pueblo vuelva a comprometerse con China sobre su historial en materia de derechos humanos", dijo el senador Lindsey Graham en el programa "Face the Nation" de la cadena CBS.

Chen es un abogado autodidacta conocido por haber denunciado las esterilizaciones forzadas y abortos en estados tardíos del embarazo impuestos por la política del hijo único en el país asiático.

El disidente fue encarcelado en 2006, y en 2010 confinado a arresto domiciliario. La salida de Chen puso fin al entredicho diplomático que duró casi un mes entre China y Estados Unidos, tras su fuga el 22 de abril de su residencia en la provincia de Shandong, para refugiarse en la embajada de Estados Unidos en Pekín.

El disidente abandonó la embajada -donde permaneció seis días- hace dos semanas, coincidiendo con la estadía en Pekín de la secretaria de Estado norteamericana Hillary Clinton.

Tras ásperas negociaciones, el 5 de mayo ambos gobiernos llegaron a un acuerdo por el cual las autoridades chinas aceptaron otorgarle "lo antes posible" un pasaporte a Chen y a su familia.

La versión oficial de China con respecto al permiso de salida otorgado a Chen para que estudie en Estados Unidos, es que éste estaba en el marco de sus derechos como ciudadano.

Sin embargo, el abogado con residencia en Pekín, Jiang Tianyong, dijo que las autoridades lo pensarán dos veces antes de permitir el retorno de Chen, incluso aunque el gobierno esté obligado según las leyes locales a permitir su entrada. "Según la situación actual, yo dudo que el gobierno le permita volver", dijo.

NUEVA YORK
AFP

Mark Sullivan enfrentó al Comité de Seguridad Nacional del Senado y afirmó que el comportamiento de una decena de empleados en Cartagena el mes pasado no refleja la cultura de la agencia.  'Estoy profundamente decepcionado y pido perdón por la mala conducta de estos empleados y la distracción que causó', afirmó Sullivan. (Vea la galería de fotos de Dania Londoño, una de las protagonistas del escándalo).

"En las últimas semanas hemos estado bajo intenso escrutinio como resultado de este incidente. Ver cuestionada la integridad de la agencia no ha sido fácil", agregó. (Lea también: Según abogado, Dania sí quería sacarles información a agentes de Obama)

En el mayor escándalo que ha afectado a la agencia que protege al presidente, una decena de empleados del servicio secreto fueron acusados de mala conducta por llevar a mujeres, algunas de ellas prostitutas, a sus habitaciones en un hotel en Colombia días antes del arribo de Barack Obama para participar en la Cumbre de las Américas. (Lea además: No hubo fallas de seguridad en Colombia: director del Servicio Secreto)
 

La senadora Susan Collins, la más alta representante de los republicanos en el comité, dijo que 'el comportamiento es moralmente repugnante'.

Ella y otros senadores dijeron que les cuesta creer que la falta de conducta haya sido un hecho aislado.  Collins afirmó que no había excusa para esa 'imprudencia' y que los empleados del servicio secreto se habían 'convertido voluntariamente en blanco' y que fácilmente podrían haber sido drogados, secuestrados o chantajeados. (Lea también: El drama de las otras 'Danias' de Cartagena)

Sullivan declaró a los senadores que era 'simplemente absurdo' cree que ese tipo de conducta fuera condonado de cualquier forma por la agencia.

"Esa reputación, una gran reputación, fue muy manchada el mes pasado cuando 11 empleados del servicio secreto participaron en una noche de fuerte ingestión de bebida en Cartagena, Colombia, que terminó con ellos llevando a extranjeras, mujeres, a sus habitaciones de hotel", dijo el presidente del comité y político independiente Joseph Lieberman.

Durante el curso de la investigación, el servicio secreto se enteró que otro empleado había protagonizado un hecho similar anteriormente en la semana en Cartagena.

'Si uno de los agentes no hubiera discutido con una de las mujeres respecto a cuánto le debía, el mundo nunca habría sabido esta sórdida historia', comentó Lieberman.

Dearborn
AFP

En declaraciones al programa Meet the Press, el presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, el republicano Peter King, indicó que en los próximos días "varios otros" integrantes del Servicio Secreto abandonarán el cuerpo.

El senador Joseph Lieberman, un independiente, dijo que el Comité de Seguridad Interior y Asuntos Gubernamentales que él presiden enviará preguntas específicas al Servicio Secreto esta semana antes de que el comité realice audiencias públicas.

Por su parte, el también republicano Darrell Issa, presidente del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental en la Cámara, reveló que otro integrante del cuerpo responsable de la seguridad presidencial recibirá una sanción administrativa.

Esa persona, indicó el legislador, decidió retirarse de la juerga en la que participaba con otros compañeros cuando descubrió que la mujer con la que estaba era una prostituta.

"Esta persona será sancionada por su mal juicio, que le llevó a seguir un camino de bebida y de llevar a una mujer a su habitación", explicó Issa.

Sin embargo, King e Issa expresaron su confianza en el director del Servicio Secreto, Mark Sullivan, que el viernes se reunió con el presidente Barack Obama para explicarle el estado de la investigación sobre el suceso.

REDACCIÓN INTERNACIONAL

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Antonio Ventosa, unos de los microbiólogos más importantes del mundo, narra esta historia desde la Universidad de Sevilla, en España, con el orgullo de haber sido la persona que puso al descubierto a este espécimen único y microscópico, incluido en la lista de los 10 más raros hallados en el 2011, un escalafón que elabora anualmente el Instituto para la Investigación de las Especies, de la Universidad de Arizona (Estados Unidos). Él y su equipo bautizaron a este ejemplar con un nombre que combina lo científico con lo evidente: Halomona titanicae. El primero, por su enorme capacidad para vivir en condiciones ambientales extremas, y el segundo, por ser el único ser vivo que se niega a abandonar el trasatlántico. Y es que con más 50.000 toneladas de hierro en descomposición, la Halomona titanicae vive en lo que sería el equivalente de un paraíso situado 3.800 metros por debajo del nivel del mar, sin luz, con salinidad extrema y bajo presión, pero con suficiente comida en frente. Un ser también denominado extremófilo.

Al Titanic, bajo el impacto de esta bacteria,le quedarían no más de 50 años en el fondo del mar, dice Ventosa, cuya investigación ha determinado que la halomona, de 1,6 micrometros de longitud, se ha multiplicado y ahora es la responsable de que la apariencia de algunas partes de la nave se parezcan a estalactitas, esos largos pedazos de tierra y arena que van del techo al suelo en las cuevas poco exploradas. Esta especie también carcome las ventanas del Titanic, las escaleras y todo lo que sea de hierro, como las calderas. Solo el bronce permanece a salvo. Al cabo de un tiempo, todas esas partes explotarán en un montón de óxido, han dicho los científicos que lograron ubicar a la halomona y que acompañaron a Ventosa en su análisis. Este español, que ha registrado a lo largo de su carrera al menos 71 nuevas especies de microorganismos y 16 nuevos géneros en ambientes extraños, como el agua más salada de lo normal, la superficie de un grifo o la fracción de un glaciar, dice que la identificación de este bacilo comenzó en 1992, en un trabajo que organizaron con expertos canadienses de la Universidad de Halifax. Ellos hicieron la caracterización inicial de la especie que se come al Titanic, a partir de unas muestras que se le hicieron en 1991 a través de un sumergible ruso.

"Al descubrir las bacterias que recubrían el casco y que oxidaban el hierro para obtener energía a partir de ese material, que se ha transformado en una película que deteriora lo que queda del barco de forma intensa, nosotros pudimos saber que se trataba de una especie nueva", dice Ventosa.

Más allá de la anécdota que ha sido hallarla en el Titanic y que solo viva allí, lo que permite esta investigación es comprobar que este tipo de bacterias pueden usarse para destruir barcos hundidos a los cuales es imposible llegar, pero que pueden estar contaminando un área marina determinada. Aunque así como nos pueden ayudar, podrían también ser la causa de daños y derrames de crudo en plataformas petrolíferas que entren en contacto con ellas. Ventosa ha realizado investigaciones en el mar Muerto (entre Israel y Jordania), en China e incluso en ambientes hipersalinos de Irán, para estudiar la biodiversidad de esta clase de bacterias que él califica como versátiles, porque además podrían dar pistas para conocer los mecanismos de supervivencia en condiciones extremas, como los que habrían desarrollado organismos parecidos o con evoluciones diferentes en otros planetas.

Es probable que la Halomona titanicae acabe con su hogar, la embarcación que más relatos ha producido en la historia de la humanidad, y cuyas partes solo se usan para ilustrar las leyendas sobre las causas de su desastre. Pero al reconocerla también habremos conocido algunos detalles que nos permitirán resolver enigmas y cuyas respuestas solo tienen las bacterias.

Para Ventosa, la sociedad tiene una percepción errada de las bacterias, a pesar de los múltiples beneficios que nos ofrecen.
"Por ejemplo, son las encargadas de cerrar todos los ciclos naturales como el del carbono, el del nitrógeno o el fósforo, y, además, lideran la putrefacción de la materia orgánica. También ejercen una labor clave desde el punto de vista ecológico para biodegradar materiales y otras sustancias químicas, y nos ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas, incluso a perfeccionar quesos, vinos o un yogur. Algunas son patógenas y tendremos que controlarlas y prevenirlas, pero eliminarlas es imposible. Pueden vivir solas, pero nuestra vida sí depende de ellas", explicó.

"Un mejor Estados Unidos empieza hoy", declaró Romney ante sus seguidores en Manchester (Nueva Hampshire), mientras continuaba el recuento que finalmente le dio la victoria en las primarias de Nueva York, Pensilvania, Connecticut, Rhode Island y Delaware.

Aunque Romney se erigió en candidato oficioso de los republicanos cuando su principal rival, Rick Santorum, presentó su renuncia hace dos semanas, la quíntuple victoria supuso un importante paso para cerrar matemáticamente su nominación, que no se asegurará hasta la Convención Nacional de agosto en Tampa (Florida).

Los cinco estados que votaron el martes, repartidos por el noreste del país y donde predominan los republicanos moderados, se ajustaban al perfil de Romney, que esperaba pocas sorpresas en unas primarias que repartirán en total 231 delegados.

El exgobernador de Massachusets ganó por más del 50 por ciento de los votos en todos los estados, sin que sus dos rivales en liza, Newt Gingrich y Ron Paul, llegaran al 30 por ciento en ninguna cita. Tal vez por eso, ante decenas de simpatizantes en Nueva Hampshire, Romney declaró el fin formal de la carrera republicana y lanzó oficialmente su campaña para las elecciones de noviembre, en un discurso lleno de ataques al presidente Barack Obama.

"Después de 43 primarias y caucus, muchos largos días y más de unas cuantas largas noches, puedo decir con confianza y gratitud que ustedes me han dado un gran honor y una solemne responsabilidad. Juntos, vamos a ganar el 6 de noviembre", dijo el aspirante.

Romney aseguró que Obama carece de "logros" que promocionar, por lo que predijo que "hará una campaña basada en distracciones y distorsiones". "Ese tipo de campaña podría haber funcionado en otro lugar y en otro tiempo. Pero no aquí, y no ahora. La prioridad sigue siendo la economía. Y no somos estúpidos", añadió.

Frente a la visión "centrada en el Gobierno" de Obama, Romney defendió unos Estados Unidos "donde la clase media crezca y la calidad de vida suba; donde los niños sean más exitosos que sus padres y los demás les feliciten por ello, en lugar de atacarles".

Para dar forma a su campaña como probable candidato a la presidencia, Romney tiene previstos el miércoles y el jueves una serie de actos de recaudación de fondos en Nueva York y Nueva Jersey, y se reunirá el próximo 4 de mayo con Santorum, una cita que ha disparado las especulaciones sobre el posible apoyo de su antiguo rival.

Preguntado el martes por si apoya formalmente al favorito en la carrera, Santorum respondió que está "muy claro que él va a ser el nominado por los republicanos" y aseguró que él respaldará a quien resulte elegido en agosto, en una entrevista en la CNN. Su esposa, Karen, se apresuró a subrayar que esa respuesta no equivalía a un apoyo formal, al menos "no de momento".

Por su parte, Gingrich canceló un encuentro con la prensa tras no lograr los resultados que esperaba en Delaware, donde confiaba en propinar un sólido golpe a Romney y tuvo que conformarse con un 27 % de los votos, frente al 56 % del favorito. La campaña de Gingrich ha anunciado que está evaluando sus opciones y tomará una decisión sobre su continuidad en la campaña en los próximos días, basándose en parte en el resultado de Delaware.

Sin embargo, en un discurso ante sus simpatizantes en Carolina del Norte, Gingrich aseguró que mantendrá todos sus actos de campaña de esta semana en ese estado y, en declaraciones a los periodistas poco después, indicó que no hará ningún anuncio "antes del domingo".

De los estados que votaron el martes, Nueva York será el que repartirá más delegados, con un total de 95, seguido de Pensilvania, con 72; Connecticut, con 28; Rhode Island con 19, y Delaware con 17. Según las principales proyecciones, Romney cuenta hasta ahora con 695 de los 1.144 delegados necesarios para asegurarse la nominación republicana.

Su éxito a la hora de lograrla dependerá de las alianzas que forme y de los catorce estados que aún quedan por votar. Los próximos en acudir a las urnas serán Indiana, Carolina del Norte y Virginia Occidental, el 8 de mayo.

EFE

Antes de lograr el éxito con The Killers pasó años trabajando en algunos de los locales más conocidos de Las Vegas, como The Freakin' Frog, Revolution Lounge, The Royal Resort y el Hard Rock Hotel.
 
"He estado aquí toda mi vida. Hasta hace unos pocos años, estuve trabajando en todos los clubes nocturnos de Las Vegas, pinchando música y tocando", explicaba el propio Marth a Las Vegas Weekly en septiembre de 2008.

LOS ÁNGELES (EE. UU.)
EFE

Un mar agitado o una noche con luna podría haber ayudado a que el vigía del Titanic avistara el iceberg a entre 15 y 30 kilómetros. En cambio, en la oscuridad de ese domingo fatal, el Titanic avistó el témpano a tan solo 450 metros, por lo que la voz de alarma llegó 35 segundos antes de impactarlo. (Siga este enlace para leer: La odisea del hallazgo del Titanic abrió la caja de Pandora)

En ese punto, lo mejor que le podía haber pasado a la tripulación del Titanic hubiera sido no avistar el iceberg y chocarlo de frente. Un choque frontal casi con seguridad habría inmovilizado al Titanic y obligado a enviar barcos a recoger a sus pasajeros. Es probable, incluso, que la colisión de una montaña de hierro y otra de hielo hubiera causado fatalidades a bordo. Pero el barco no se habría hundido.

En otras palabras, si la voz de alarma hubiera llegado unos segundos antes o unos segundos después, la tragedia se habría evitado o no habría sido de semejante magnitud.

A pesar de que había recibido siete alertas de témpanos de hielo, el Titanic navegaba a toda velocidad. El barco seguía la ruta de invierno, que lo llevaba más al norte que la de verano, cuando los témpanos desprendidos son más comunes.

En el puente de mando del barco no se encontraba el capitán Smith, que ya se había retirado a su camarote, sino su primer oficial, William McMaster Murdoch, quien dio la orden de virar a babor y, al hacerlo, condenó al Titanic. (Lea también: Los héroes y villanos detrás de la tragedia del Titanic)

El iceberg rasgó la superficie con perforaciones a lo largo de casi cien metros. El diseño que le dio al Titanic su fama de insumergible se basaba en 16 compartimentos estancos y 15 mamparas o puertas herméticas. La nave podía resistir la inundación de dos compartimentos cualesquiera o hasta cuatro consecutivos. Esa noche fatal de mediados de abril, debido a la maniobra evasiva de Murdoch, se inundaron cinco en menos de una hora.

Pero aun así, las personas a bordo del Titanic tuvieron la oportunidad de salvarse. A unos 16 kilómetros de allí, visibles sus luces a lo lejos, se hallaba el vapor California. Esa nave, sin embargo, no recibió los llamados de auxilio del telegrafista del Titanic, porque su operador apagó el telégrafo a bordo apenas unos minutos antes de que el barco siniestrado empezara a transmitir.

Los tripulantes del California, en cambio, sí vieron las bengalas del Titanic, pero las tomaron por fuegos artificiales para entretener a los acaudalados pasajeros.

La ironía final es también la más conocida. El Titanic se pensó con 48 botes salvavidas, pero se decidió eliminar la mitad, para no sobrecargar su elegante diseño. Así, solo había espacio para la mitad de los pasajeros, y ni siquiera ese número se salvó.

Wilhem Gutsloff
El mayor hundimiento de la historia
Transatlántico alemán hundido en 1945 por un submarino soviético en la II Guerra Mundial. Se calcula que murieron entre 8.800 y 9.300 personas.

MS Goya
Bmbardeado por los soviéticos
Barco hospital alemán hundido en 1945 por un submarino soviético en el mar Báltico, también en la guerra. Se estima que murieron 7.000 personas.

CAP Arcona
Un error inducido por los nazis
Crucero de lujo alemán hundido por error por la aviación británica en 1945. Transportaba presos de dos campos de concentración. Se calculan unos 4.500 muertos.

Redacción Internacional.

Cien años más tarde, el mundo sigue examinando la historia de un barco naufragado; uno, entre docenas o cientos de embarcaciones que terminaron bajo el océano. ¿Cómo se explica esta inagotable fascinación?

Hay varias razones. Para empezar, es una historia en la que ocurrió aquello que se creía imposible. El Titanic era la culminación de los desarrollos tecnológicos de la Revolución Industrial y había llevado la tecnología a nuevas escalas de lujo y tamaño.

En muchos sentidos, su final es una metáfora. El historiador Augusto Sorzano Puyana anota: "Los cambios científicos y tecnológicos que venían revolucionando la vida ordinaria de las gentes provocaron la sensación de fácil optimismo, en parte como resultado de ciertas mejoras sociales y algún interés de los gobiernos por la vida de los menos favorecidos". En realidad, explica, Europa se encaminaba a la primera de dos guerras mundiales.

Otros observadores señalan que en el fin del Titanic se evidencia la misma inequidad que hace que los más pobres sean a menudo los más afectados cuando la fatalidad se desencadena. Los más ricos siempre tendrán más probabilidades de sobrevivir.

Otro aspecto es que, con todo, la tecnología no pudo prevenir la tragedia. César Augusto García Martín, de la Dirección General Marítima (Dimar), dice que siniestros recientes, como el del Costa Concordia, muestran que poco ha cambiado. "Cien años después de creer que el Titanic no podía hundirse, la enseñanza vuelve a ser la misma: la soberbia del hombre plasmada en sus más complejas realizaciones palidece frente a la magnitud de las fuerzas de la naturaleza", apunta. (Vea acá la infografía: Así se ahogó el Titanic)

En sentido similar, Richard Howells, catedrático, periodista y escritor, autor del libro Los mitos del Titanic, opinó para EL TIEMPO: " Para mí es una versión moderna de los antiguos dioses griegos Hubris, que representa la soberbia y la arrogancia, y Némesis, de la justicia retributiva. Por eso, un acontecimiento que no es realmente muy importante históricamente sigue repercutiendo en la cultura popular mundial como un mito moderno". A lo que se suma la idealización en libros y películas del trágico acontecimiento.

¿Casualidad o premonición? Este es el misterio que entraña una novela escrita en 1898 -14 años antes del desastre del Titanic- por un marino mercante estadounidense llamado Morgan Robertson. El libro, titulado Futilidad o el hundimiento del Titán, cuenta una tragedia prácticamente idéntica: la de un transatlántico, el Titán, que naufraga en el Atlántico tras chocar con un iceberg.

Las coincidencias son asombrosas. El Titán también zozobró en su viaje inaugural, en el mes de abril, y su travesía era histórica, pues se consideraba "el aparato flotante más enorme del mundo y el más grande de los trabajos del hombre". (Lea también: Daniel Samper Pizano revive el naufragio del Titanic)

Ambos barcos prácticamente tenían el mismo peso, longitud y capacidad de pasajeros, eran muy lujosos y en ellos viajaban magnates de EE. UU e Inglaterra. Y como en el naufragio real, el coloso de la novela llevaba una cantidad insuficiente de botes salvavidas.

WILSON VEGA
Subeditor Internacional

• Relatos del Titanic por Daniel Samper Pizano: segunda entrega

Un héroe que se hunde

Algunos testimonios hablan de un capitán que siempre mantuvo la calma y otros de uno que quedó en estado de 'shock' cuando dimensionó la magnitud del desastre. La versión del héroe que muere con el barco se ha ido hundiendo hasta el punto de que expertos de la Sociedad Histórica del Titanic afirman que el capitán Edward John Smith fue el único responsable de la tragedia. Por hacer caso omiso a las alarmas de iceberg y no bajar la velocidad, por llegar demasiado tarde a la hora del choque y por dejar que los botes zarparan casi vacíos.

La figura de J. Bruce Ismay emerge como la del villano del Titanic. Presidente de la White Star Line, Ismay fue quien ideó el buque más grande y más lujoso que jamás había existido. Fue también el responsable de que en vez de 48 botes salvavidas se llevaran 16. Él se fue en uno de ellos, dejando atrás a cientos de personas, entre ellos su sirviente y su secretario. Se dice que ni siquiera quiso mirar cómo se hundía la obra que le iba a dar la gloria y que, en vez de eso, lo persiguió como un fantasma. Murió solo y aislado del mundo. (Siga este enlace para leer: 14 de abril, 1912: la noche en la que todo salió mal para el Titanic)

El testimonio unánime de los sobrevivientes forjó una imagen que se conserva intacta cien años después: la de un hombre (el constructor y diseñador del barco) que llamó puerta por puerta para que la mayor cantidad de gente subiera a cubierta y tratara de salvarse. Su final, relatado por el mayordomo John Stewart, es poético, como el de cualquier héroe: Andrews, absorto y solitario en la sala de fumadores de primera clase, contempla el cuadro 'Aproximación al puerto de Plymouth', el lugar a donde llegaría el Titanic a su regreso.

Algunos dicen que la última canción que tocó la orquesta del Titanic, la Hartley Wallace Band, fue el himno 'Más cerca, oh Dios, de ti'. Otros testigos derrumban esa leyenda y aseguran haber oído música popular y 'ragtime'. Sin importar la canción, todos coinciden en que la banda siguió tocando hasta el final, ya fuera a manera de poética y resignada despedida ante la certeza de la muerte, o como un intento de dar algo de calma a quienes estaban a punto de fallecer.

"A donde tú vayas, yo voy", le dijo Ida a su esposo, Isidor Straus, cuando decidió no abordar uno de los botes salvavidas. Y aunque a Straus le ofrecieron irse en el mismo bote con su esposa, el hombre se negó porque todavía quedaba mucha gente joven en el Titanic. La pareja era conocida por ser inseparable, como lo fue hasta el último minuto. No así después de la muerte, ya que mientras el cuerpo de Isidor fue encontrado y reposa en el cementerio Woodlawn, de Nueva York, el de Ida nunca fue hallado. (Vea acá la infografía: Así se ahogó el Titanic)

Tras su muerte, en 1932, a Margaret Brown la rebautizaron popularmente como 'la insumergible Molly Brown'. Esta sobreviviente, libertaria y millonaria, fue reconocida por ser una de las pocas que alzaron su voz para volver al sitio del hundimiento a recoger a más personas. La fama que le dio sobrevivir al Titanic le permitió a Molly visibilizar la lucha por los derechos de las mujeres y los trabajadores, al tiempo que seguía insistiendo en ser aceptada por una sociedad que nunca le perdonó su pasado de inmigrante irlandesa pobre. (Lea también: Daniel Samper Pizano revive el naufragio del Titanic)

Astor, el más rico del barco

Aunque muchas historias se han tejido en torno del multimillonario John Jacob Astor IV, la más veraz es la de Louis Garrett, un sobreviviente que tenía 12 años, viajaba en tercera clase y no entendía ni una palabra de inglés. Según el testigo, de origen árabe-francés, el pasajero más rico del Titanic besó a su esposa y luego ayudó a subir al bote a las personas que encontró a su paso, entre ellas al propio Garrett. Era el último bote. El cuerpo de John Jacob fue encontrado el 22 de abril y se presume que fue aplastado por una de las chimeneas del barco.

REDACCIÓN DOMINGO

• Relatos del Titanic por Daniel Samper Pizano: segunda entrega

Las fotos fueron tomadas en la provincia afgana de Zabul, en febrero de 2010, después de que soldados de la 82 División Aerotransportada llegaran a una comisaría de policía atacada por un insurgente con explosivos.

"Entonces, la misión se volvió macabra", indica el periódico, al explicar que "los paracaidistas posaron con los policías afganos, sonriendo mientras algunos sostenían, junto a otros agachados, las piernas mutiladas del cadáver".

El mismo pelotón fue enviado pocos meses después para investigar los restos de otros tres insurgentes afganos que, según la policía habían muerto en una explosión accidental, y algunos soldados volvieron a posar, sonrientes, junto a los cuerpos, añade LA Times.

El Ejército ha iniciado una investigación de los incidentes después de que Los Angeles Times recibiese las fotos.

"Posar para fotografías junto a cadáveres, al margen de propósitos oficiales, es una violación de las normas del Ejército", indicó un portavoz castrense, para quien "tales acciones no corresponden con lo que esperamos de nuestros soldados".

Según el diario, el soldado que les entregó 18 fotografías pidió que se protegiera su identidad.

"Después de una consideración cuidadosa, decidimos que la publicación de una pequeña pero representativa selección de las fotografías cumple con nuestra obligación de informar imparcialmente sobre todos los aspectos de la misión en Afganistán", señaló el editor del Times, Davan Maharaj.

En enero pasado, fue difundido en Internet un vídeo que mostraba a soldados de la Infantería de Marina de EE.UU. orinando sobre los cadáveres de varios afganos, presuntamente insurgentes.

La quema, a finales de febrero, de varios ejemplares del Corán en una base militar en Afganistán generó una ola de protestas que causaron al menos 30 muertos y, poco después, en marzo, un soldado estadounidense mató a 17 civiles afganos, en una acción que provocó también disturbios y malestar en ese país.

LA Times indica que las fotografías, según el soldado que se las facilitó, prueban la ruptura existente en la cadena de mando, lo que, en su opinión, pone en peligro la seguridad de las tropas. Los mandos militares de EEUU han pedido al diario que no publicara las fotografías, añade el periódico.

EFE

Otros corrieron con providencial suerte. El panadero mayor del Titanic, Charles Joughin, permaneció hasta la última hora en la cubierta animándose con una botella de whisky. A las 2:15 a.m. sintió que el piso se deslizaba bajo sus pies. De repente quedó flotando en el océano. Ni siquiera se había mojado la cabeza. Dos horas después, casi congelado, logró aferrarse a un bote volcado sobre el cual se hacinaban varios pasajeros. Un cocinero lo reconoció, le dio la mano, lo ayudó a subir al bote y le salvó la vida.

Un poco antes de las 2:20 de la madrugada se aceleró el proceso de hundimiento. Estaba ya casi vertical. Con la proa completamente sepultada en el agua, levantaba en forma casi obscena la popa. Suspendidas a la altura de un edificio de diez pisos, las tres hélices ofrecían un raro espectáculo a los pasajeros de los botes que trataban de alejarse del buque a fin de que no los tragara la succión final. La única luz que titilaba en el gigantesco monstruo era la de una lámpara de querosén suspendida en lo alto de mástil.

Walter Lord, autor de un libro clásico sobre el tema (A Night to Remember; Una noche que jamás se olvidará), describe así los últimos instantes del Titanic:

"Cuando aumentó la inclinación del buque, la chimenea delantera se desplomó. Golpeó el agua en el costado de babor en medio de una lluvia de chispas y produjo un estruendo que se escuchó por encima de los demás ruidos. El mecánico Walter Hurst, que se debatía en el agua, quedó medio ciego por el hollín. Pero tuvo la fortuna de salvarse. Otros nadadores fueron aplastados bajo toneladas de acero".

El Titanic estaba ahora absolutamente perpendicular... Desde los botes, los pasajeros difícilmente podían creer lo que estaban viendo. Durante dos horas habían observado, esperanzados, mientras el Titanic se hundía más y más. Cuando el agua llegó a la altura de las luces rojas y verdes, supieron que el final estaba próximo... pero nadie soñó que pudiera ser así: el estruendo sobrecogedor, el casco negro colgado a noventa grados, el telón de fondo navideño que ofrecía el cielo estrellado.

Pasaron dos minutos; el ruido finalmente se detuvo y el Titanic pareció acomodarse ligeramente en la popa. A medida que se deslizaba hacia el fondo, parecía adquirir velocidad. Cuando las aguas se cerraron sobre el asta de la popa, el buque iba lo suficientemente rápido como para producir una pequeña gárgara en el océano.

El buque que Dios no podía hundir acababa de naufragar. Todavía debía recorrer un trayecto de cuatro kilómetros. Pero esta vez iba en dirección al fondo del mar. Uno de los oficiales consultó el reloj. Eran las 2:20 de la madrugada.

Gritos y susurros

Cuando se silenció el estallido de la última gran burbuja que brotó al hundirse el buque, el panorama era aterrador. En medio de la oscuridad, ateridas de frío, luchando contra los escombros y profiriendo gritos de auxilio, quedaban cerca de mil personas. Uno de los oficiales que comandaban un bote, Herbert J. Pitman, relataría luego que se trataba de gritos desgarradores, de lamento, de llantos. En un principio eran cientos de voces que pedían ayuda y rezaban en voz alta, pero poco a poco fueron diminuyendo y aplacándose, en la medida en que los náufragos morían paralizados por el frío.

¿Cuántas vidas habrían podido salvarse? Decenas. Quizá un par de cientos. Pero uno de los hechos escalofriantes de aquella madrugada es que ninguno de los botes, ni siquiera los que se encontraban casi vacíos, remó unos cuantos metros hacia atrás a fin de rescatar a quienes pedían socorro. "Bote tras bote -relata Walter Lord- la historia fue la misma: una tímida sugerencia de alguien que proponía ir al rescate, un fuerte rechazo, ninguna decisión de rescatarlos".

De la angustiada multitud esparcida en el lugar donde había estado el Titanic hasta un rato atrás, solo trece personas fueron recogidas por los botes. Y en los trece casos fue porque ellas lograron nadar hasta las embarcaciones y subir a ellas. Otras a quienes no se les permitió subir, por temor a que el bote se volcara, permanecieron aferradas a los bordes hasta morir de frío. Seis pasajeros chinos que consiguieron esconderse bajo las bancas de los botes sobrevivieron. Otros dos perecieron allí aplastados por el peso de los demás pasajeros.

Sin que los ocupantes de los botes se atrevieran a regresar por ellos, sus compañeros de viaje iban muriendo en el amanecer de alta mar. "Por qué no regresó ningún bote -escribía 28 años más tarde John Thayer-. Es un misterio. ¿Cómo pudo ser humano alguno dejar de escuchar esos gritos?".

En la investigación subsiguiente que adelantó el Senado norteamericano sobre la tragedia, esta pregunta fue formulada una y otra vez. Y una y otra vez la respuesta fue la misma: no regresamos porque teníamos miedo de que nos volcaran el bote y acabáramos pereciendo todos.

Mientras los náufragos morían por cientos, el Carpathia se encaminaba a toda marcha hacia la última posición reportada por el Titanic: latitud, 41 grados -46 minutos Norte; longitud, 50 grados -14 minutos Oeste. El punto está situado a 608 kilómetros de la costa canadiense de Newfoundland. Si en un mapa uno traza una línea vertical que parta de la ciudad de Sao Paulo hacia el Polo Norte, y otra horizontal que salga de Boston hacia Europa, muy cerca al lugar en que ellas se cruzan está hundido el Titanic.

Cuando empezó a clarear, poco antes de las 4 a.m., los sobrevivientes vieron desde los botes un paisaje de muerte. En medio de trozos de madera, taburetes, mesas y otros restos flotaban numerosos cadáveres. Solo entonces se acercaron a ellos algunos botes. Ante el Senado relató así la escena el marinero Edward Buley:

"Había muchos muertos. Naturalmente era difícil saber cuántos, ya que se hallaban en medio de los restos del naufragio, pero examinamos varias víctimas para ver si aún se hallaban con vida.

Parecía que ninguno de ellos se había ahogado. Parecía como si hubieran muerto de frío. Muchos de ellos tenían la cabeza semisurmergida en el agua, mientras que el cuerpo se mantenía a flote por el chaleco salvavidas. Finalmente encontramos a uno vivo. Era muy grande y tenía las ropas empapadas. Necesitamos colaboración de todos los tripulantes del bote No. 14 para subirlo a bordo. Sangraba por nariz y boca. Se había hundido con el buque y había logrado salir a la superficie luego. Se le brindaron primeros auxilios, pero la presión que debió soportar en lo profundo del mar fue demasiada para él y falleció antes de que llegara el Carpathia.

El Carpathia recorrió en menos de cuatro horas la distancia que lo separaba del punto reportado por el Titanic en su llamado de emergencia. El capitán y los tripulantes esperaban encontrar allí un buque averiado. Pero no vieron buque alguno. Solo témpanos de hielo. Y, en medio de los trozos de hielo, unos cuantos botes y pedazos de madera. Y algunos botes esparcidos por el mar. Poco después, el primero de los botes se aproximó al barco y empezó a trepar con dificultad la escalera de lazos la primera pasajera rescatada, Elizabeth Allen. Uno de los marineros la recibió en la cubierta y le preguntó dónde se hallaba el Titanic.

-El Titanic -respondió ella tiritando- se hundió en este sitio hace una hora y media.

Esta fue la primera noticia cierta que tuvo el mundo sobre el desastre.

En las cuatro horas siguientes fueron rescatados los demás náufragos, 713 en total. El último bote fue izado a bordo del Carpathia a las 8:30 a.m. Veinte minutos después, consciente de que muchos de los rescatados necesitaban asistencia médica y que no había más sobrevivientes, el capitán Rostron dio orden de regresar a Nueva York. El jueves 18 de abril, dos días después de lo originalmente planeado, llegó a Nueva York lo poco que quedaba del Titanic: la tercera parte de sus ocupantes, unos cuantos botes y algunos objetos recuperados de entre los desechos flotantes.

En los meses siguientes se adelantó un juicio de responsabilidades que todavía no ha sido fallado. El presidente de la White Star, Bruce Ismay, fue criticado por haber salvado la vida.

A raíz de la investigación se deterioraron las relaciones entre Inglaterra y Estados Unidos y se modificaron numerosas leyes de navegación. Todo buque debería llevar en adelante botes suficientes para el personal de abordo. La frontera norte de la navegación en épocas de invierno fue corrida 80 kilómetros hacia el sur. Quedaba prohibido suspender el servicio de recepción telegráfica en todos los buques; debería funcionar 24 horas al día.

Se creó una patrulla internacional destinada a reportar la presencia de icebergs.

Curiosamente, algunos de estos argumentos ya habían sido escuchados, aplaudidos y olvidados desde cuando, en 1854, el vapor Ártico se hundió y la mayoría de sus ocupantes perecieron por falta de botes salvavidas.

Mañana: La imprevisión ayuda a la fatalidad.

Estados Unidos retiró sus transbordadores el año pasado tras finalizar la construcción de la Estación Espacial Internacional, un proyecto de 15 países y de 100.000 millones de dólares, para empezar a trabajar en una nueva generación de naves espaciales que puedan transportar astronautas a destinos más allá de los 384 kilómetros de altura de la órbita de la estación. (Vea la galería de imágenes con los mejores momentos del vuelo del transbordador espacial).

El Discovery, el líder de la flota de los tres transbordadores supervivientes de la Nasa, completó su último vuelo espacial en marzo del 2011. 

Fue comprometido al Museo Nacional del Aire y del Espacio de la Institución Smithsoniana en Washington, D.C., el depósito oficial nacional para los artefactos espaciales. 

"Es triste ver esto", dijo la astronauta de la Nasa Nicole Stott, miembro de la última tripulación del Discovery.  "Pero lo miras y no puedes evitar dejar de impresionarte. Esa es mi esperanza ahora, que cada vez que alguien vea este vehículo quede impresionado, que sientan que esto es lo que podemos hacer cuando nos desafiamos a nosotros mismos", agregó. 

Para su último viaje, el Discovery no despegó de su plataforma de lanzamiento en el mar, sino desde la cima de un avión Boeing 747 modificado que se deslizó por la pista del Centro Espacial Kennedy en la madrugada. 

La cola del transbordador se tapó con una especie de cono aerodinámico y sus ventanas se cubrieron.  "Fue un momento muy emocionante, emotivo y agridulce", dijo el ex astronauta Mike Mullane, un veterano de tres misiones espaciales con los transbordadores.

"Cuando está ocurriendo piensas: 'Esto nunca va a acabar', pero todos seguimos adelante", añadió. 

El Discovery, que voló por primera vez en agosto de 1984, sustituirá en el museo al Enterprise, un prototipo de nave espacial que fue utilizado para vuelos de pruebas atmosféricas en los años 70. 

Los otros dos transbordadores hermanos, el Endeavour y el Atlantis, se expondrán en el Centro de Ciencia de California en Los Angeles, y en el Complejo para Visitantes del Centro Espacial Kennedy, en Florida, respectivamente, a finales de año. 

"Necesitamos preservar nuestra historia para futuras generaciones y enviar a estos a los museos para recordar lo que hicimos", dijo el ex astronauta Steven Lindsey, comandante de la última tripulación del Discovery que ahora trabaja con la empresa privada Sierra Nevada Corp., una de las compañías que desarrollan taxis espaciales comerciales para la Nasa y otros clientes. 

"Todas las lecciones aprendidas con estos transportes las estamos utilizando en el diseño de nuestra nave espacial. Estamos actualizando las tecnologías, pero los principios básicos son los mismos. Cada programa se basa en el programa anterior", agregó Lindsey.

Reuters

Los pasajeros de primera empezaban a ocupar los botes con incredulidad y a regañadientes. Casi todos pensaban que era exceso de precauciones. Ni Dios podría hundir el Titanic. Primero mujeres y niños. Uno o dos marineros en cada bote. Los pasajeros no podían saberlo en ese momento, pero la falta de botes salvavidas y su mal empleo iban a ser el cuello de botella de la tragedia. (Vea el especial multimedia sobre los 100 años del naufragio del Titanic)

El Titanic tenía botes para acomodar solamente a 1.178 de las 2.235 personas a bordo. Pero aun en ello el buque superaba los reglamentos, que solo le obligaban a disponer de cupo para 926 personas. En el desorden que caracterizó la evacuación se acomodaron apenas 700 personas en el espacio de 1.178. Y después del hundimiento del buque, apenas 13 más de las que flotaban en las aguas yertas fueron izadas a los botes. (Lea la primera parte de estos relatos sobre el Titanic)

El primer bote de los 20 disponibles fue descendido por poleas al agua desde cubierta a las 12:45 a.m. Los 19 pasajeros que iban en él habían sido reclutados con dificultad. El bote tenía capacidad para 65 personas. Cuando se negaron a entrar mujeres y niños, el oficial encargado invitó a los hombres para que subieran. Solo unos pocos lo hicieron. A esa hora aún se creía que el trasatlántico iluminado ofrecía mejor resguardo que las aguas oscuras del mar. (Lea la segunda parte)

Pero a medida que se extendió el miedo y el Titanic empezó a inclinarse de nariz dentro del agua, más personas quisieron subir a los otros botes. Uno llegó a disfrazarse de mujer para lograrlo. Otros que pretendían apoderarse de una de las embarcaciones solo se abstuvieron de hacerlo cuando un oficial desenfundó revólver y los amenazó. Muchas mujeres prefirieron permanecer en el buque con sus maridos antes que separarse de ellos, como ocurrió con el magnate Isidor Straus y su esposa. En medio de la anarquía, apenas natural en un buque que nunca llegó a cumplir el obligatorio simulacro de emergencia, un bote bajó con solo doce personas de primera clase y su mucama, y tres caballeros con tiquete de lujo.

Pero la primera víctima de una catástrofe que iría a arrojar 1.522 no se produjo en el mar sino en los sótanos del buque. Acababa de llegar la orden a los fogoneros de subir la cubierta; uno de ellos, en su precipitada carrera se rompió una pierna. Los compañeros trataban de cargarlo cuando un torrente de agua salada inundó el cuarto de bombas y lo ahogó. Eran las 12:15 de la noche. (Lea también: Latinoamericanos que murieron en el Titanic con caballerosidad y valor)

El acceso a los botes resultaba mucho más fácil para los pasajeros de primera clase, que ocupaban los niveles altos del buque. Cuando los de segunda y tercera pretendieron llegar a cubierta, encontraron obstáculos para hacerlo; puertas cerradas, pasillos que conducían a otros sitios. Uno de los aspectos más dramáticos es la discriminación social de las víctimas. En primera clase perecieron el 6 por ciento de las mujeres y niños y 69 por ciento de los hombres, en segunda clase murieron el 19 por ciento de las mujeres y niños el 90 por ciento de los hombres; en tercera clase murieron el 56 por ciento de las mujeres y niños y el 86 por ciento de los hombres.

Esta discriminación no respetó sexos ni edades. Los cinco niños que viajaban en primera clase y los 14 que iban en segunda se salvaron. En cambio, de los 76 que se transportaban en tercera, perecieron 53. En total murieron el 40 por ciento de los 337 pasajeros de primera; el 56 por ciento de los 271 pasajeros de segunda; el 75 por ciento de los 712 pasajeros de tercera; y el 76 por ciento de los 915 tripulantes.

Al compás del 'ragtime'

Una hora y media después de que chocó con el témpano de hielo, el apacible panorama del buque semidormido era completamente distinto. Cientos de pasajeros se arremolinaban en la cubierta. La inclinación del Titanic hacia adelante era notoria y al mismo tiempo acusaba una leve pendiente hacia estribor. "El ruido era terrible -relató más tarde John B. Thayer, uno de los sobrevivientes-. El rugido vibrante y profundo de los tubos de escape del vapor a través de las válvulas de seguridad resultaba ensordecedor. La acción crecía."

Aunque muchos testigos coinciden en señalar que no hubo escenas histéricas, sería difícil decir que no resultaban dramáticas. Esposos y esposas, padres e hijos, se ponían citas inciertas al separarse. Casi todos los pasajeros llevaban chalecos salvavidas, de los cuales había 3.560 a bordo. La mayoría de los que aspiraban desesperadamente a un puesto en los botes sobrantes llevaban piyamas y un sobretodo. Otros iban completamente vestidos. No faltaron algunos que prefirieron ataviarse de etiqueta.

El multimillonario Benjamín Guggenheim y su secretario encontraron tiempo para regresar a sus camarotes y vestirse de frac. "Nos hemos vestido con nuestros mejores trajes -dijo Guggenheim-. Estamos preparados para morir como caballeros."

William T. Stead, escritor y periodista, se dirigió imperturbable a esperar la muerte, solitario, con un libro en la mano en el salón de fumadores. Este mismo William Stead había escrito en 1893 un cuento en el que relataba las tribulaciones de un buque en trance de cruzar el área del Atlántico norte infestado de icebergs. El cuento de Stead contenía un párrafo terriblemente profético: "El lecho del océano, por encima del cual circulan los grandes barcos de línea, está salpicado con los huesos blancos de miles de pasajeros que compraron sus tiquetes, pero nunca llegaron a su destino...". El pasajero Thayer vio a un hombre que se bebió una botella de ginebra sin respirar. "Si salgo vivo de esta -se dijo Thayer para sí- ese es un personaje que nunca volveré a ver." Fue, sin embargo, uno de los primeros sobrevivientes que se encontró cuando estuvieron a salvo. Otro hombre que le había quitado dos niños pequeños a su esposa semanas antes y huido con ellos, los ubicó en un bote y desapareció luego entre la multitud. Hubo episodios dignos de Corazón, el libro romántico de Edmundo de Amici. Uno de ellos fue de dos amigas, la señorita Edith Evans y la esposa del señor John Murray. Cuando les llegó su turno de subir al último bote, solo quedaba un puesto.

-Vaya usted -le dijo la señorita Evans a la señora-. Usted tiene hijos que la esperaban en casa.

El bote D fue descolgado a las 2:05 a.m. sin Edith Evans. En otro bote se produjo un altercado entre el oficial encargado del embarque y una señora que pretendía montar en él a su hijo de 13 años. El oficial se negaba a permitirlo. La madre finalmente consiguió colarlo. "¡No más muchachos!", gritó el oficial inútilmente

La orquesta se había instalado en cubierta. En lo que constituye una de las notas heroicas de la noche, los músicos interpretaron aires de ragtime hasta que el buque se hundió, llevándolos a todos hasta el fondo del mar. Durante muchos años se discutió cuál fue la última pieza que alcanzó a tocar la banda. Unos testigos aseguraban que se trataba de un himno religioso muy conocido: Más cerca de ti, Dios mío. La verdad es que sí perecieron interpretando música religiosa -el himno Otoño-, pero no lo que les atribuyó la leyenda.

A las 2:07, cuando descendió el último bote, el capitán Smith se dirigió al cuarto de comunicaciones, donde los dos telegrafistas continuaban despachando desesperados mensajes de socorro. -Muchachos -les dijo-. Han cumplido plenamente con su deber. Ya no pueden hacer más. Salgan de la cabina. ¡Que se salve el que pueda!

La misma voz fue repetida por Smith a los demás tripulantes que encontró. De los dos telegrafistas, uno -Harold Bride- logró salvarse. En cuanto al constructor del buque, se le vio la última vez poco antes de que este se fuera definitivamente a pique. Estaba en el salón principal, observando un viejo cuadro marinero. Uno de los marineros le gritó que subiera a cubierta. Andrews respondió que lo haría más tarde. Nunca subió. El capitán Smith, según una versión, fue visto por última vez tratando de salvar a un niño en mitad del océano cuando ya el buque había desaparecido. Según otra historia, gritó a sus compañeros "pórtense como buenos ingleses" y se encerró en su cabina para siempre. Lo cierto es que el trayecto inaugural del Titanic iba a ser, de todos modos, su último viaje, pues pensaba retirarse, por razones de edad, al llegar a Nueva York.

En el desastre perecieron los ocho miembros de la orquesta (siete ingleses y un francés); también los 39 ingenieros operadores de las máquinas; los cinco encargados de los cuartos de correo, donde miles de cartas llevaban las noticias de Europa a Estados Unidos; todos los marineros auxiliares que empacaron las provisiones en los botes, todos los maleteros y 76 de los 84 fogoneros del Titanic.

Daniel Samper Pizano

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Después de un incidente con un buque pequeño al que estuvo a punto de volcar con sus hélices cuando zarpaba, el viaje inaugural del Titanic había sido perfecto: mar en calma y cielos despejados, aunque la temperatura -10 grados durante el día, 8 al atardecer, menos de cero en la noche- resultaba bastante fría. Lawrence Beesley Beesley, pasajero sobreviviente que escribió más tarde un libro sobre su experiencia, recuerda así estos días:

"Todos aquellos que habían cruzado el Atlántico varias veces afirmaban unánimemente que el Titanic era el buque más confortable en el que habían viajado... Los pasajeros de tercera clase disfrutaban cada minuto de la travesía: practicaban ruidosos juegos mientras que un escocés daba vueltas por la cubierta tocando gaita". (Lea también: Daniel Samper Pizano revive el naufragio del Titanic)

El domingo 14, después de la cena, más de cien pasajeros se dirigieron, por invitación de un sacerdote, al gran salón, donde interpretaron himnos religiosos acompañados al piano hasta las diez de la noche. A esa hora, las camareras pasaron galletas y café y al poco rato los viajeros empezaron a retirarse a los camarotes. Beesley se encontraba leyendo en el suyo a las 11:40 cuando sintió una mínima vibración. Algunos pasajeros que se hallaban en los corredores de estribor no solo sintieron el leve sacudón, sino que vieron cómo el buque se deslizaba rozando la masa helada. Trozos del témpano cayeron en cubierta y no faltaron unos pocos entusiastas que, a pesar del frío, jugaron a arrojarse los pedazos de hielo. Nadie pensaba que podría tratarse de un asunto serio y la gran mayoría de los ocupantes del gigantesco buque ni siquiera habían sentido el choque con el iceberg. (Vea acá el especial multimedia: La noche eterna del Titanic)

Pero el capitán Smith sí se dio cuenta de que algo raro sucedía cuando sintió mecerse en forma mínima su camarote. Salió de inmediato al puente de mando y preguntó al primer oficial, William M. Mudoch, qué ocurría.

-Un iceberg, señor -respondió este-. Hice un giro a estribor, eché reverso a los motores e iba a hacer un viraje a babor para esquivarlo, pero estaba ya demasiado cerca. No pude hacer más.

-¡Cierren las compuertas de emergencia!

-Ya están cerradas.

La maniobra de Murdoch, lejos de disminuir el impacto del choque, contribuyó a aumentarlo, como expertos marinos lo demostraron después. Fue uno de los muchos factores que se reunieron para que ocurriera lo que ocurrió.

Como resultado de la colisión con el témpano de hielo, el buque registraba una perforación longitudinal por la que hacía agua rápidamente. Una de las aristas sumergidas del iceberg había desgarrado la lámina de acero de dos centímetros en un trayecto de 100 metros entre la punta del barco y el mástil mayor. Los compartimientos inferiores del Titanic, donde se hallaban las calderas, los depósitos de carbón y los cuartos de correo, empezaban a inundarse.

Smith mandó a llamar a Bruce Ismay, gerente de la empresa propietaria del buque, y a Thomas Andrews, su diseñador y constructor.

-¿Usted cree que el buque está seriamente averiado? -preguntó Ismay.

-Me temo que sí -contestó el capitán.

Sin embargo, aún en ese instante no se pensaba en la posibilidad del naufragio. Esta solo apareció como una evidencia increíble después de que el constructor Andrews practicó una rápida visita de reconocimiento al sector averiado y se reunió con el capitán y los primeros oficiales. El inventario era más inquietante. En menos de quince minutos el agua había inundado cinco compartimientos y alcanzaba una altura de más de cuatro metros. Los 16 compartimientos estaban diseñados de manera que podían independizarse mediante compuertas en los primeros niveles. Pero si el agua superaba cierta altura, los espacios estaban comunicados por arriba y el torrente anegaría uno tras otro.

Los oficiales y el gerente Ismay, congregados en torno a la mesa, pidieron a Andrews su opinión. Este explicó la situación con fría tranquilidad. (Siga este enlace para leer: Los héroes y villanos detrás de la tragedia del Titanic)

-El Titanic puede mantenerse a flote con dos compartimientos inundados. Puede aguantar incluso con tres de los cinco primeros compartimientos llenos de agua. Hay posibilidades de que logre defenderse aun con cuatro compartimientos inundados. Pero no importa cómo lo planteen, es imposible que sobreviva haciendo agua en los cinco primeros compartimientos. El buque está irremediablemente condenado a hundirse en cuestión de un par de horas.

Durante algunos segundos el estupor impidió hablar a los conductores del buque que ni Dios podría hundir. Pero en seguida vinieron órdenes tajantes del capitán Smith. A las 12:05 de la madrugada del 15 de abril, 25 minutos después del choque con el iceberg que produjo regocijo en algunos pasajeros, Smith dispuso que se prepararan los botes salvavidas y que los pasajeros fueran conducidos a cubierta para evacuar el barco.

Poco después, el operador telegráfico recibió instrucciones de enviar mensajes de solicitud de auxilio. A las 12:15 de la madrugada, el Titanic emitió su primera llamada de socorro, que hasta esa noche correspondía al código Morse COD. Iba acompañada de los datos sobre la posición del buque y las letras MGY, que identificaban al Titanic. Media hora después, el operador asistente tuvo la idea de lanzar, además de la tradicional COD, una nueva sigla recientemente acordada como señal de peligro. Fue así como, por primera vez en la historia naval, a las 12:45 a.m. del 15 de abril de 1912 un buque emitió repetidamente el SOS...

El barco más cercano al Titanic estaba detenido a escasos 16 kilómetros del sitio donde empezaban a subir escépticos pasajeros a los botes. Era el Californian. Un minuto antes de que el Titanic enviara su primera señal de auxilio, el telegrafista del Californian había apagado el equipo y no llegó a recibir el mensaje. Al cuarto para la una, sin embargo, cuando el Titanic disparó el primer cohete luminoso para alertar a otros barcos sobre su emergencia, un grumete del Californian divisó la luz. Preocupado, el grumete despertó al capitán para informarle sobre la presencia del extraño cohete. El capitán le dijo que tratara de comunicarse en clave Morse con el buque mediante una lámpara. El grumete intentó hacerlo sin éxito. Estallaron nuevos cohetes de peligro. El grumete volvió a despertar al capitán y este se limitó a ordenarle que insistiera en el contacto con la lámpara, pero no dispuso que despertaran al operador del inalámbrico para que tratara de comunicarse por telégrafo con el buque en peligro. De haberlo hecho, seguramente el hundimiento del Titanic solo habría arrojado unas pocas víctimas.

Otro telegrafista, sin embargo, escuchó claramente la señal de emergencia. Era el del buque Carpathia, que se hallaba a 93 kilómetros del Titanic. La reacción del capitán del Carpathia, Arthur Rostron, fue completamente distinta a la de su colega del Californian. Tan pronto como se le notificó la noticia, ordenó que el Carpathia se encaminara a toda marcha en auxilio del buque y que la tripulación preparase todo lo necesario para el rescate. El Carpathia era un buque relativamente lento, capaz de desarrollar apenas 14 nudos; esa noche, con toda su energía concentrada en las máquinas, llegó a avanzar 17 nudos (23 kilómetros por hora).

DANIEL SAMPER PIZANO

• 14 de abril, 1912: la noche en la que todo salió mal para el Titanic
• Los héroes y villanos detrás de la tragedia del Titanic

La culpa debe atribuirse a una serie de coincidencias fatales, nacidas de la arrogancia, la falta de diligencia y la imprevisión. Es un hecho, por ejemplo, que nunca se efectuó el simulacro de emergencia que debería haber tenido lugar al partir de Queenstown. Por otra parte, el Titanic disponía de toda clase de lujos, pero no contaba con recursos elementales, como binóculos para los vigías. De haberlos tenido, el témpano habría sido avistado varios segundos antes y posiblemente esquivado a tiempo, según lo atestiguó el propio vigía Fleet.

La investigación probó que el capitán Smith y sus ayudantes más cercanos no obraron con suficiente diligencia al enterarse, por seis mensajes distintos recibidos el 14 de abril, de que había témpanos de hielo en el camino. Entre los factores críticos que condujeron al desastre se ha debatido mucho la maniobra realizada por el primer oficial Murdoch en el momento en que fue alertado sobre la inminencia del iceberg.

Los manuales de navegación -principalmente la edición de 1910 de -Marinero moderno- recomendaban enfrentar un objeto muy cercano acelerando motores y ofreciéndole la proa a manera de cuchilla. Al frenar la marcha y exponer el flanco, la peor parte no podía llevarla el témpano sino el buque. "Murdoch -explicó un experto- actuó de tal manera que en vez de evitar la colisión la provocaba".

Resultó evidente, asimismo, que los marineros no estaban familiarizados con la nave y, al omitirse el simulacro del día 14, perdieron la oportunidad reglamentaria de conocer mejor el complicado trasatlántico.

La responsabilidad que cabe al Californian fue debatida ampliamente. Si Rostron, capitán del Carpathia, fue el héroe del salvamento y recibió miles de cartas de felicitación y agradecimiento, Stanley Lord, capitán del Californian, fue el villano de la historia y su carrera se vino a pique. Terminó como capitán de un pequeño buque de una fábrica de nitratos y en 1927 se retiró por razones de salud.

Mientras estos temas se debatían agitadamente en el mundo entero, un nuevo misterio relacionado con el Titanic era objeto de comentarios. ¿Qué había ocurrido con los miles de cadáveres que supuestamente quedaron como saldo del naufragio? El Carpathia, el Californian -que llegó cuando terminaban las labores de rescate- y el Olympic, que anduvo 600 kilómetros en auxilio de su buque hermano, recogieron apenas unos pocos. Otros se hundieron con el barco. Pero los sobrevivientes mencionaban a cientos de personas que habían caído al agua al desaparecer el trasatlántico. ¿Qué había sido de ellas? No podían haberse precipitado al fondo del mar, porque casi todas tenían chalecos salvavidas. Se descartaba, asimismo, la posibilidad de que los peces hubieran dado absoluta cuenta de cientos de cadáveres en un lapso de pocos días.

A fines de abril se despejó el misterio. Con el aumento de la temperatura del agua al avanzar la primavera, se disolvió parcialmente una masa de icebergs que había atrapado a numerosos cadáveres y estos empezaron a aparecer, como inesperados fantasmas, en aguas del Atlántico. El buque Mackay-Bennett encontró y rescató 306 a varios kilómetros del sitio del naufragio. El Winifredian pescó uno a 31 kilómetros; el Minia reportó haber divisado 17 en un lugar situado 75 kilómetros al oriente del sitio fatal; el Bremen contabilizó, aún más lejos de allí, cerca de 150 cadáveres, e incluso describió algunas de sus características: un hombre vestido de etiqueta sobre una puerta, otros aferrados aún a sillas de madera, dos caballeros tomados del brazo, una señora en traje de noche.

El espectáculo macabro se prolongó durante varias semanas. Unos inmigrantes escandinavos señalaron al arribar a Estados Unidos, días después, que habían tropezado con varios cadáveres. Wyn Craig Wade transcribe sus palabras en otro libro publicado sobre el Titanic: "Repetidas veces -informaron los inmigrantes- los cuerpos eran golpeados por nuestro buque y arrojados por el aire a una altura de varios metros".

Seguramente entre ellos se encontraban, reunidos por primera vez, pasajeros de tercera, a quienes solo se les permitió subir a cubierta minutos antes del hundimiento, y multimillonarios que no encontraron cupo en los botes. Perecieron entre estos últimos varios personajes cuyas fortunas superaban -hace 100 años- el millón de libras esterlinas: coronel J. J. Astor (30 millones de libras), Benjamín Guggenheim (20 millones), I. Strauss (10 millones), G. Widener (10 millones), G. W. Roebling (5 millones).

Un periódico de la época calculó que el patrimonio de los magnates ahogados representaba en total 120 millones de libras: suficiente para comprar muchas veces el Titanic.

Los libros, la música, el cine, la televisión y el imaginario colectivo que reserva un lugar especial para ciertas catástrofes pedagógicas se encargaron de mantener viva la tragedia sucedida en 1912. Dos guerras mundiales que dejaron millones de muertos y una quiebra económica internacional no lograron ahogar el espectro de aquel viejo accidente, cuya última sobreviviente, Milvina Dean, que tenía 9 semanas cuando ocurrió el suceso, falleció en mayo del 2009 a los 97 años.

Tampoco lo olvidó la ciencia, que durante tres cuartos de siglo diseñó e intentó diversas maneras de llegar hasta el fondo del océano, donde reposan los restos del trasatlántico. Por fin, el primero de septiembre de 1985 una expedición comandada por el estadounidense Robert Ballard y el francés Jean-Louis Michel localizó el buque a 4.000 metros de profundidad. La mayor sorpresa es que se hallaba partido en dos desde el momento del naufragio, y no se hundió en una sola pieza, como muchos querían recordar.

Desde entonces se han sumergido una decena de expediciones que rescataron más de 5.000 piezas. Millones de personas han visitado las exposiciones trashumantes de objetos del buque náufrago, entre los que hay botellas de vino, joyas, platos, ropas, libros, zapatos, bacinillas y un trozo de casco que pesó 20 toneladas.

Las hipótesis sobre lo que ocurrió aquella noche no cesan. Se dijo que el buque estaba construido con una dosis de azufre en el acero que lo hacía vulnerable; pero todo indica que el acero, bajo presión, llegó a doblarse pero no a partirse. En cambio, está demostrado que miles de los 3 millones de remaches que unían las piezas del casco no tenían la calidad necesaria y en algunos casos habían sido colocados de manera inadecuada.

Ni han faltado las teorías que vinculan al accidente una nave interplanetaria y una conspiración que hizo explotar una bomba para acabar con los multimillonarios que viajaban a bordo.

También se ha atribuido un papel especial a la influencia del sol y la luna en las mareas en aquel año de 1912, lo que supuestamente aumentó el desplazamiento de hielos hacia el sur. Aún se anuncian para estos días nuevas revelaciones científicas sobre el histórico naufragio.

Todo apunta a que no hay una causa única para la tragedia, sino una confluencia de circunstancias, mayores y menores, que lograron hundir el "buque insumergible". Tal vez la mayor novedad de este centenario es que la Unesco ya podrá intervenir legalmente para proteger los restos del navío y evitar el pillaje y el lucro comercial con los objetos recobrados.

En cualquier caso, parece imposible que, un siglo después, el Titanic pueda descansar en paz.

Daniel Samper Pizano

"Estas son las personas que nos inspiran, nos entretienen, nos retan y cambian el mundo. Conozca a pioneros, moguls, líderes e íconos que componente los 100 de Time este año", dice la revista al presentar a los seleccionados. (Vea el listado completo publicado por Time)

Santos aparece en el listado junto al presidente Barack Obama, el candidato a la nominación republicana Mitt Romney, el presidente del Banco Central Europeo Mario Draghi, la presidente del FMI Christine Lagarde, el futuro presidente de China Xi Jinping, y la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff.

Así mismo figuran Fatou Bensouda, fiscal en jefe de la Corte Penal Internacional, Maria das Gracas Silva, presidenta de Petrobras, el congresista estadounidense Ron Paul, el primer minstro de Israel, Benjamín Netanyahu, la canciller alemana, Angela Merkel, y la secretaria de Estado de EE.UU. Hillary Clinton.

En el caso de Santos su preámbulo lo escribe la cantante colombiana Shakira, que se refiere al presidente como una persona comprometida y que ha entendido que la educación es una de las claves del éxito.

Según Shakira, aunque la lucha de Santos contra las guerrillas y otras bandas criminales son su prioridad, "el presidente no ha olvidado la batalla más importante de todas -contra la inequidad y la pobreza".

SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
WASHINGTON

Esta controvertida enmienda a la Constitución de Carolina del Norte se produce luego de que se tomaron medidas similares en otros 30 estados del país.

El texto llamó la atención de la prensa nacional cuando el famoso pastor eclesiástico Billy Graham, oriundo de Carolina del Norte, defendió la iniciativa.

"A mis 93 años, nunca pensé que tendríamos que discutir la definición del matrimonio", dijo Graham en un texto que fue publicado por la prensa local.

"La Biblia es clara: Dios define el matrimonio como (una unión) entre un hombre y una mujer", fustigó.

Por su parte, el ex presidente Bill Clinton hizo campaña contra la enmienda, y aseguró, en un mensaje a los electores, que ese texto podría limitar las libertades individuales, afectar la economía del estado y "su capacidad de conservar buenas empresas, atraer nuevos empleos y conservar empresarios talentosos".

WASHINGTON (EE. UU.)
AFP

• Genevieve Cook, exnovia de Obama revela detalles de su personalidad

En una abierta crítica a la administración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, dijo este martes que este no era el momento de abandonar el Plan Colombia, como los demócratas han estado haciendo en años recientes.

"Antes que disminuir nuestro compromiso, hay que reforzarlo", dijo Boehner durante su participación en la "Conferencia de Washington sobre las Américas", un evento que organiza anualmente -y desde hace 42 años- el departamento de Estado y el centro de pensamiento Consejo de las Américas.

Boehner se refería a los recortes que ha sufrido la ayuda que EE. UU. da al país desde hace más de una década y cuya énfasis ha estado en la lucha contra el narcotráfico y los grupos ilegales.

Según el republicano, las amenazas todavía persisten y Colombia necesita ayuda no solo para su situación interna sino para exportar a otros países de la región la gran experiencia que ha acumulado en temas de seguridad. "No es la hora de dar la vuelta a la página. Es la hora de reforzar el compromiso. Juntos podemos trabajar para quebrar de una vez por todas el espinazo de estas amenazas", sostuvo el líder de los republicanos en la Cámara Baja.

Para Boehner, hay tres amenazas en la región que deberían preocupar a Washington: la presencia de Irán, el crimen trasnacional de los carteles de la droga y terroristas, y abandonar los esfuerzos por contenerlos, como acusó a Obama de estar haciendo en el caso de Colombia.

En el último lustro, la ayuda para el país ha venido cayendo gradualmente año tras año, especialmente desde que Obama llegó a la Casa Blanca en el 2008. De unos 620 millones que se alcanzó a recibir durante la época de George W. Bush, hasta los 335 (aprox.) que fueron pedidos por la administración para el año 2013.

SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
WASHINGTON

Hasta el momento no se han precisado las circunstancias en las que la CIA logró desmantelar el complot.

El funcionario sólo precisó que ninguna "nave de aerolínea" y "ningún estadounidense o aliado" estuvieron en peligro.

La Casa Blanca declaró que el presidente Barack Obama estaba al tanto del proyecto de atentado desde abril pasado y subrayó que en ningún momento los estadounidenses estuvieron en peligro.

Tras esta alerta, el mandatario estadounidense "pidió al Departamento de Seguridad Interior, a las fuerzas del orden y a los servicios de inteligencia tomar las medidas necesarias para evitar esta clase de atentado", indicó Caitlin Hayden, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.

El brazo de Al Qaeda en la Península Arábiga, instalado en Yemen, ya ha intentado en varias ocasiones aprovechar las fallas de seguridad aérea para hacer explotar naves de aerolíneas comerciales que viajan hacia Estados Unidos.

El 25 de diciembre de 2009, Umar Faruk Abdulmutalab, un nigeriano de 23 años, intentó activar explosivos que llevaba en su ropa interior y que logró introducir a bordo de un avión comercial que voló de Amsterdam (Holanda) a Dertoit (EE. UU.) con 290 pasajeros. Los viajeros le impidieron activar los explosivos y luego fue aislado por la tripulación.

El funcionario antiterrorista explicó que el modelo de operaciones del atentado recientemente frustrado era "similar" al de la Navidad de 2009, pese a algunas "diferencias significativas".

"El aparato (explosivo) no era metálico. Era ligeramente diferente al que fue utilizado en el proyecto de atentado de diciembre de 2009. Esto muestra que el brazo de Al Qaeda en la Península Arábiga adapta sus métodos y tácticas", concluyó.

WASHINGTON (EE. UU.)
AFP

Según fuentes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el General Óscar Naranjo ha venido trabajando con el Banco en este frente, pero la idea es reclutarlo como consultor una vez abandone en julio la dirección de la Policía Nacional.

El Banco quiere armar un grupo de expertos en el tema de seguridad ciudadana y Naranjo sería uno de sus integrantes.

Naranjo, quien se encuentra en Washington de gira, no ha confirmado si aceptará el ofrecimiento.

Esta semana está prevista una reunión entre el General y el presidente del BID, Luis Alberto Moreno. La reunión, según las fuentes, es de carácter personal.

SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
WASHINGTON

Los agentes consultados sostuvieron que lo sucedido en Cartagena no fue excepcional y que este tipo de excesos suelen suceder en otros viajes del Presidente y sus funcionarios (lea también: 'El culpable es el Servicio Secreto, no Cartagena': canciller Holguín).

"Por supuesto que ha sucedido antes. Si estalló está vez fue por que se alertó a la embajada (de EE. UU. en Colombia)", dijo un agente del que pidió omitir su nombre (lea también: Renuncian otros dos agentes de EE. UU. por escándalo de Cartagena).

Según el 'Post', varios de los agentes que fueron despedidos tras el escándalo de las prostitutas en Cartagena durante la pasada Cumbre de las Américas están pensando demandar a la agencia o exigir que los reintegren a sustrabajos pues su conducta habría sido tolerada por superiores no solo en esta, sino en otras ocasiones (vea también: Los escándalos sexuales de la política estadounidense).

Uno de los agentes le dijo al diario que un caso similar se presentó en el 2009 durante un viaje del ex presidente Bill Clinton a Buenos Aires, Argentina. De acuerdo con este, los agentes habrían estado bebiendo altas cantidades de licor y visitaron un bar nudista.

La Secretaria para la Seguridad Doméstica de Estados Unidos, Janet Napolitano, dijo durante comparecencia ante el Comité Judicial del Senado de ese país que no está al tanto de este tipo de comportamientos al menos en los dos años y medio que lleva como Secretaria (vea también: Daily News reveló fotos de supuesta implicada en escándalo de agentes de EE. UU.).

• 'Cartagena nada en prostitución': The Washington Post
• 'El culpable es el Servicio Secreto, no Cartagena': canciller Holguín
• Genevieve Cook, exnovia de Obama revela detalles de su personalidad

Diversas cadenas de televisión estadounidenses mostraron a Zimmerman vestido con jeans y una chaqueta marrón dejando la prisión en Sanford, Florida (sureste de Estados Unidos) acompañado por un hombre no identificado.

Zimmerman disparó contra Martin, joven afroamericano de 17 años, en un altercado registrado en una urbanización privada en Sanford el 26 de febrero, cuando el joven caminaba a la casa donde estaba su padre tras comprar unos dulces. La próxima audiencia para presentar formalmente los cargos en su contra será el 29 de mayo.

El vigilante, de 28 años, alegó defensa propia y ofreció una disculpa pública por este crimen que ha desatado movilizaciones de protestas por todo el país.

Washington (EE.UU.)
AFP

• Genevieve Cook, exnovia de Obama revela detalles de su personalidad

El artículo, titulado 'En Cartagena, una noche loca es fácil de encontrar', narra como este tipo de mujeres abundan en bares y suelen asediar a los extranjeros que visitan la ciudad.

"Sea lo que sea que pasó en los prostíbulos, clubes de salsa y las camas king del Hotel Caribe entre los hombres del Servicio Secreto y sus nuevas amigas, una cosa es aparente: los agentes estaban en el lugar correcto para meterse en problemas", dice el artículo.

Según el diario, aunque puede ser motivo de "un poco de vergüenza" para los colombianos, la prostitución es un fenómeno aceptado y "bien real" en el país que hace parte del 'boom' del turismo que está llegando tras los años de aislamiento que causaron los violentos carteles de la droga.

Por otra parte, el escándalo seguía creciendo en Washington donde legisladores han pedido que se amplíe la investigación para que también incluya al personal de la Casa Blanca que acompañó al presidente Barack Obama.

De momento han sido implicados 12 agentes del Servicio Secreto y otros 10 del Pentágono. Pero varios legisladores, entre ellos el senador Joseph Lieberman, quieren establecer si hubo más personas involucradas.

Se estima que más de 800 estadounidenses viajaron a Cartagena como parte de la delegación del Presidente Obama.

El Pentágono suspendió las autorizaciones de seguridad de los militares implicados en el escándalo de prostitución en Colombia, informó  el secretario de Defensa de EE.UU., Leon Panetta, quien precisamente aterrizó en Bogotá.

"Hemos suspendido las autorizaciones de aquellos que están implicados a la espera de que se obtengan resultados de la investigación. Francamente, mi mayor preocupación es el tema de la seguridad, y lo que podría haber estado en peligro en virtud de estos comportamientos", explicó Panetta.

Según un comunicado del Pentágono, el secretario de Defensa insistió en que lo que Estados Unidos espera de sus agentes es que "dondequiera que estén, cumplan con los más altos estándares de conducta".

"Quiero que esta investigación sea exhaustiva. (...) Les actualizaré con los resultados de la investigación pero aún estoy esperando los avances", dijo.

Sergio Gómez Maseri
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington

• Suspenden credenciales de agentes envueltos en escándalo de Cartagena
• Escándalo sexual que involucra a agentes causaría más despidos
• Casa Blanca niega que su personal esté implicado en escándalo
• Como país 'milagro' cataloga el 'Washington Post' a Colombia
• Agentes de Obama admiten relaciones con prostitutas en otros viajes

Un total de 11 agentes del Servicio Secreto son investigados hasta ahora dentro del caso, de los cuales seis ya abandonaron el cuerpo, encargado de la seguridad del presidente Barack Obama y de su familia.

Panetta declinó aclarar cuántos de esos agentes contaban con esas credenciales de seguridad que fueron suspendidas, y se remitió a la investigación en curso.

El escándalo estalló cuando un grupo indeterminado de agentes del Servicio Secreto supuestamente contrató prostitutas en Cartagena, en vísperas de la llegada del presidente Obama a la cumbre de las Américas.

"Francamente mi mayor preocupación es el tema de la seguridad y lo que pudo ponerse en peligro a causa de esta clase de comportamiento", dijo el secretario de Defensa.

El presidente Barack Obama fue informado de la evolución de este caso el viernes por el jefe del Servicio Secreto, Mark Sullivan.

Panetta tiene previsto reunirse con el ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, y con el presidente Juan Manuel Santos en su escala en Bogotá, dentro de su primera gira como secretario de Defensa por América Latina.

"Esperamos de nuestra gente que se comporte con los más altos estándares de conducta", añadió Panetta. Tras Colombia, el secretario de Defensa viajará a Brasil y Chile.

AFP

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• 'Cartagena nada en prostitución': The Washington Post

Las nuevas disposiciones que tienen carácter inmediato, además de prohibir a los agentes llevar a extranjeros a los hoteles donde se hospedan y de visitar lugares de reputación dudosa, también les impide consumir alcohol en las 10 horas previas a presentarse a trabajar.

Además, requieren que los viajes sean regenteados por un supervisor de la Oficina de Responsabilidad Profesional de la agencia.

Las reglas surgieron dos semanas después que más de dos docenas de agentes del Servicio  Secreto y efectivos militares debieran abandonar Cartagena, Colombia, acusados de contratar prostitutas, y llevarlas a sus dormitorios de hotel, en el marco de la preparación del viaje de Barack Obama para la Cumbre de las Américas, entre el 14 y 15 de abril pasados.

El Pentágono abrió una investigación sobre los 12 agentes y militares que estarían involucrados en el escándalo.

La imagen del cuerpo podría quedar más manchada aún, si se confirman versiones de hechos similares registrados en El Salvador, donde Obama tuvo su última parada en una gira latinoamericana a fines de marzo de 2011, indicó un funcionario del Congreso en base a afirmaciones de un subcontratista que trabajó con el equipo del Servicio Secreto.

Los agentes involucrados habrían estado bebiendo excesivamente y entrado en una casa de 'strip-tease' en San Salvador antes de la llegada del presidente. El cuerpo informó que estaba investigando la veracidad de las versiones.

AFP

"Le pedimos a cada Emir en las regiones tener extremo cuidado al controlar el trabajo militar" y "anular otros ataques en razón de la posibilidad de que haya víctimas civiles innecesarias", escribió el jefe de Al Qaeda en una de las 17 cartas publicadas por el Centro de Combate contra el Terrorismo de la academia militar de West Point.

Bin Laden expresó su temor a que su red perdiera la simpatía de los musulmanes y describió las operaciones en que resultaban muertos como "errores", añadiendo que era importante "que ningún musulman caiga como víctima excepto cuando sea absolutamente esencial". "Esto nos llevará a ganar algunas batallas pero a perder la guerra", escribió.

El gobierno de Estados Unidos publicó este jueves 17 documentos encontrados en el complejo en el que se escondía Osama Bin Laden durante la operación estadounidenses que terminó con su vida el 2 de mayo de 2011.

La Casa Blanca autorizó desclasificar los documentos, que fueron publicados en línea en los portales del Centro de Combate contra el Terrorismo de la academia militar de West Point.

Los papeles incluyen cartas o borradores de cartas fechadas entre septiembre del 2006 y abril del 2011, un total de 175 páginas escritas en árabe.

Se incluye correspondencia interna de Al Qaeda, con misivas de Bin Laden y líderes del grupo asociado en Yemen, así como de militantes en Somalia y Pakistán.

La divulgación de los documentos coincide con la conmemoración del aniversario de la muerte de Bin Laden, el 2 de mayo de 2011, durante el cual el presidente Barack Obama y sus colaboradores han evocado la operación secreta de las fuerzas de elite SEALS de la marina, que acabó con la vida del líder de Al Qaeda.

WASHINGTON (EE. UU.)
AFP

Los estadounidenses, Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves, habían interpuesto ante esta Corte, en el 2010, una demanda civil contra las Farc, basada en los maltratos físicos y sicológicos que sufrieron durante los cinco años de cautiverio.

En la demanda se señalaba a 87 miembros de las Farc como los presuntos responsables del plagio.

Dado que ninguno de ellos ha sido capturado o puede pagar la indemnización, el juez de Tampa ordenó, según un reporte de la Cadena 'Univisión', que los fondos salgan de las cuentas que ha congelado el Departamento del Tesoro a narcotraficantes colombianos y mexicanos.

Según el argumento de la Corte, dado que las Farc está ligada a los narcos en el negocio de las drogas, los fondos de estos deben servir para el pago de la indemnización.

Según el reporte de 'Univisión', a los estadounidenses ya se les pagaron 7 millones de dólares de estos fondos pero el resto está pendiente, pues los afectados, en este caso los dueños de las cuentas congeladas, elevaron mociones de protesta alegando que ellos no tienen relación con las Farc y que tampoco se les permitió defenderse en la Corte.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington

Tan poderoso lucía el artefacto, que el Congreso estadounidense prohibió su comercialización a países extranjeros, incluso a cercanos aliados como Japón, que estaban interesados en adquirirlo.

El 'avión maravilla', sin embargo, se convirtió en un dolor de cabeza para las autoridades estadounidenses al punto de que los mismos pilotos se niegan a volarlo, pues consideran que es riesgoso para sus vidas.

Construido por la Lockheed Martin y la Boeing, el primer prototipo del aparato estuvo listo en 1999 y se suponía que el contrato inicial preveía la construcción de al menos 800 de los F-22 a un costo de 135 millones de dólares, cada uno.

Pero, a lo largo de la siguiente década, la corrección de errores en su diseño y otras fallas aumentaron dramáticamente su valor, que hoy supera los 400 millones de dólares por unidad (casi el triple de lo estimado originalmente) y desde el 2009 el entonces secretario de Defensa, Robert Gates, pidió suspender la compra del aparato.

De los 800 previstos, solo hay 190 en funcionamiento y no hay planes para expandir la flota.

Pero lo que realmente tiene al Raptor en el ojo del huracán es una supuesta falla en su sistema de suministro de oxígeno, que pudo ser la causa de la muerte de un piloto cuyo avión se estrelló en Alaska en el 2010.

En mayo del 2011, y ante la presión mediática por obtener respuestas, la Fuerza Aérea decidió suspender por cuatro meses los vuelos del Raptor mientras investigaba el asunto. Si bien la evidencia del accidente del 2010 indicaba que el piloto había perdido el conocimiento poco antes de estrellarse, la Fuerza Aérea determinó que había sido error del piloto y ordenó la reanudación de las operaciones tras instalar un nuevo filtro de aire.

El pasado domingo, dos pilotos de la aeronave, el mayor Jeremy Gordon y el capitán Josh Wilson, aparecieron en el programa 60 minutos de la CBS para denunciar que temían por sus vidas y negarse a seguir volando la aeronave. "Es cuestión de tiempo antes de que algo grave vuelva a suceder", dijo Wilson, que habló sin permiso de sus superiores.

El caso ya llegó a oídos del Congreso, que ha pedido protección para los hombres y exigió una nueva investigación. Nadie sabe a estas alturas qué le depara al F-22 en el futuro. Su vuelo, sin embargo, no parece que vaya a llegar muy lejos.

Ella tenía 25 años; él, 22. Ella era australiana; él, estadounidense. Ella era blanca y él aun se debatía entre los genes caucásicos de su madre y los africanos de su padre. (Lea también: Editorial: Obama y el matrimonio gay).

La historia de este amor que marcó la juventud del ahora Presidente de Estados Unidos salió a la luz gracias a la biografía que el editor de The Washington Post David Maraniss escribió sobre el primer mandatario estadounidense negro.

El libro, que saldrá a la venta el 19 de junio, incluye la transcripción de extractos del diario de Cook, entonces profesora de un colegio en Brooklyn. Los apartes, algunos reproducidos por la revista Vanity Fair, son más autorreflexiones que recuentos.

La relación de Cook y Obama empezó en una fiesta de Navidad en diciembre de 1983 y se prolongó hasta 1985. El ahora jefe de Estado acababa de graduarse de la Universidad de Columbia, donde estudió Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales. (Lea acá: Obama tiene bajo su manga ases para las elecciones).

Según el autor, los unió el hecho de que los dos sentían que no pertenecían a un lugar en particular. "Habían vivido en muchas partes, pero nunca se sintieron en su casa", escribe. Maraniss dice que Obama atravesaba un momento de búsqueda de identidad. Con un grupo de amigos pakistaníes y una novia blanca, él aún no había acogido abiertamente su herencia afroamericana.

Desde un principio, Cook notó que Obama era una persona reservada y cautelosa de lo que compartía. Aparentemente, llevaba una existencia capaz de resistir el escrutinio futuro.

El 26 de enero de 1984, casi un mes después de conocerlo, Cook escribió en su diario: "¿Cómo puede ser tan viejo a los 22 años? Tengo que reconocer que su tendencia a estar 'allá' me parece muy amenazadora... Distancia, distancia, distancia y cautela".

Durante esa época, y a pesar de que algunos de sus amigos estaban inmersos en el boom de la cocaína y el crack, Obama vivía casi como un monje. Cero droga, cero alcohol y pocas fiestas. Su único vicio era el cigarrillo. El 25 de febrero, Cook escribió: "La calidez sexual está ahí, pero el resto tiene bordes afilados... Aunque habla de forma dulce, está también esa frialdad...". (Siga este enlace para leer: Lo que se juega Obama con su aceptación de las bodas gay).

En sus memorias, Los sueños de mi padre, el mismo Obama se refiere a Cook sin mencionarla por su nombre: "Hubo una mujer en Nueva York a la que amé... Nos vimos por casi un año, principalmente los fines de semana. Algunas veces en su apartamento, otras veces en el mío... Solo dos personas escondidas en la calidez de un mundo privado propio".

Maraniss tuvo la suerte de hablar con el Presidente estadounidense para corroborar datos de su libro. En esa entrevista, Obama reconoció la existencia de Genevieve Cook, pero confesó que la descripción en sus memorias era una amalgama de varias novias que tuvo. (Lea también: Denuncian caza de prostitutas tras escándalo de agentes de Obama).

El 9 de marzo de 1984, la joven australiana escribió como si estuviera dirigiéndose a Obama: "Siento que filtras cuidadosamente todo lo que sale de tu mente y de tu corazón, es algo legítimo, admirable, de verdad, una fortaleza. Pero aún así, quedo con la sensación de (encontrarme) con una pared, un velo".

Cuando Cook le confesó a Obama que lo amaba, la respuesta del futuro presidente fue un diplomático "gracias". Casi un año después de haberse conocido, Obama y Cook vivieron juntos en Brooklyn, pero el período no fue el más feliz de la pareja y se separaron en mayo de 1985.

Desde la perspectiva de Obama, expresada en sus memorias, él la alejó, víctima de las presiones del futuro. Desde el punto de vista de Cook, ella lo alejó, frustrada por su falta de espontaneidad. (Siga este enlace para leer: Siete muertos deja ataque suicida en Afganistán, tras visita de Obama).

Lo que le quedó claro a Cook durante esos 17 meses de relación fue que ella no era la mujer de su vida. Casi de forma profética escribió en su diario, el 23 de mayo de 1985, que lo que él necesitaba era una mujer afroamericana de personalidad fuerte, ágil y efervescente. "Esa mujer lo está esperando en alguna parte".

Pocas semanas después, Obama dejó Nueva York rumbo a Chicago, la ciudad donde, cuatro años después, encontraría al amor de su vida, Michelle Robinson.

CLAUDIA SANDOVAL GÓMEZ
Para EL TIEMPO
Nueva York.

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Al mismo tiempo, tampoco es un tema que desvele a los estadounidenses.

Según otra encuesta del Washington Post-ABC, solo el 1 por ciento del público lo cataloga como algo importante para sus intereses y fue ubicado de último entre un listado de 20 prioridades sobre las que se les consultó.

En otras palabras, tiene un bajo costo político.

De acuerdo con John Green, de la Universidad de Akron en cierto sentido el tema es irrelevante pues los grandes opositores a los matrimonios homosexuales están en la extrema derecha que de todas maneras pensaban votar en contra de Obama.

"Lo que sí hace la decisión es que activa tanto a las bases conservadoras como a las bases demócratas. Los primeros en oposición y los segundos en respaldo", dice el analista.

Y allí es donde puede estar el riesgo para Obama.

En varios estados como Virginia y Carolina del Norte, que el presidente ganó en las elecciones del 2008 y que serán vitales para asegurar su reelección este año, hay mucha oposición frente al matrimonio homosexual.

En Carolina del Norte, por ejemplo, acaba de ser aprobado una enmienda constitucional que los prohibe y que recibió el apoyo del 61 por ciento de la población.

Y en unas elecciones tan estrechas como las que se esperan este año, todos los votos serán de oro.

Lo que Obama hizo fue una apuesta. No es claro, por ahora, si la saldrá ganando.
 
Sergio Gómez Maseri
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington
 

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AFP
Los Ángeles

"Para mi es importante afirmar, en lo personal, que creo que parejas del mismo sexo deben poder casarse", dijo el mandatario durante una entrevista con la cadena 'ABC' y tras varios días de intensas especulaciones sobre su posición al respecto. (Lea además: Romney reafirma oposición al matrimonio entre homosexuales)
 

Hasta la fecha, Obama había dicho que su posición sobre el tema estaba evolucionando pero nunca había ofrecido su apoyo directo. Posición que generaba frustración entre la base más liberal de su partido y la comunidad gay pero que lo mantenía a paz con el centro del espectro electoral y los votantes independientes, que en su mayoría se oponen a este tipo de uniones.

El rumor comenzó a sonar desde el domingo cuando el vice presidente Joe Biden expresó la misma posición en otra entrevista de televisión. No era claro, hasta hoy, si se trataba solo de un metida de pata del funcionario o un plan para allanarle el camino al Presidente. El debate subió de decibeles este martes cuando el electorado de Carolina de Norte aprobó una enmienda constitucional que prohibe el matrimonio entre parejas homosexuales y se sumó a una serie de estados del Sur que han aprobado medidas similares.

En la entrevista Obama dice que llegó a esta decisión tras discusiones con personal homosexual, su equipo de asesores y su propia familia.

De acuerdo con el Presidente, la sociedad estadounidense ha ido evolucionado frente a este tema y cada vez está más cómoda con la idea. Es interesante por que algo de esto es generacional. Malia y Sasha (sus hijas) tienen amigos cuyos papás son homosexuales. Y ha habido momentos en los que hemos hablado de eso con ellas en la mesa del comedor. "Ellas no entienden por qué a los papás de sus amigos se les trata diferente. Para ellas no tiene sentido y, francamente, ese son el tipo de cosas que hacen cambiar las perspectivas", dijo el mandatario.

A nivel nacional, según una encuesta reciente de Gallup, la mayoría de los estadounidenses (50 por ciento) apoya el matrimonio entre homosexuales frente al 48 por ciento que dice oponerse. Pero a nivel estatal las estadísticas son muy diferentes y es allí donde está el riesgo para Obama. En varios estados como Virginia y Carolina del Norte, que el presidente ganó en las elecciones del 2008 y que necesita para asegurar su reelección este año, hay mucha oposición frente al matrimonio homosexual. Y su giro podría poner en duda una victoria en ellos. Por otro lado, la opuesta de Obama parece ser incentivar la base más liberal de su partido que lo acusa de haber tornado conservador en sus primeros tres años en la Casa Blanca.

SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
WASHINGTON

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El republicano Mitt Romney, probable adversario de Obama, reaccionó reafirmando su oposición al matrimonio gay, precisando que "es apropiado otorgar el derecho a su pareja de beneficiarse de ciertas ayudas o de tener derecho a las visitas al hospital, pero el resto no".

Sin embargo, Romney está considerado como un moderado dentro de su partido, y cuando era gobernador de Massachusetts (nordeste), Estado de tradición demócrata, tuvo que aceptar el derecho al matrimonio homosexual.

Por su parte, la National Gay and Lesbian Task Force anunció: "Bravo señor presidente por marcar la historia convirtiéndose en el primer presidente en ejercicio que apoya explícitamente el matrimonio homosexual"."¿Quién sale favorecido?, miles de familias que ahora saben que su dirigente cree en la igualdad para todos. Es un gran día para Estados Unidos", añade la declaración.

La organización Freedom to Marry (Libertad de matrimonio) afirmó que "el apoyo presidencial marca un giro histórico", pero advirtió que "todavía hay mucho por hacer. Hay que rechazar las leyes discriminatorias que hieren a las familias y votar leyes que den la libertad de matrimonio en todo el país".

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg calificó el miércoles "de giro fundamental en la historia de los derechos cívicos" la toma de posición del presidente. La noticia corrió como pólvora en la ciudad, donde las reacciones eran de satisfacción.

Las reacciones adversas han sido también numerosas. El Family Research Council indicó que la posición de Obama era "decepcionante pero no sorprendente" y "da a entender que el matrimonio será una cuestión central en la elección presidencial".

Para el cardenal Timothy Dolan, presidente de la Conferencia estadounidense de obispos católicos, las declaraciones de Obama son "entristecedoras" pero "no son sorprendentes porque llegan después de una serie de decisiones tomadas por su administración que erosionan o ignoran el carácter particular del matrimonio".

"Rezo por el presidente cada día y lo seguiré haciendo para que tanto él como su administración actúen para conservar y proteger el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer", estimó el cardenal.

La American Family Association asegura que Obama "está terminado. Ahora podemos saludar al presidente Romney. Las opciones están claras y sin equívocos entre los dos candidatos. Todo esto se parece al anuncio desesperado de un candidato que sabe que está en apuros".

Para la National Organization for Marriage (NOM), Obama "convirtió la definición del matrimonio en una cuestión determinante de las elecciones presidenciales, particularmente en los estados clave".

El "NOM trabajará sin descanso en esos estados y en todo el país para preservar el matrimonio tradicional".

Para los republicanos homosexuales del Log Cabin Republicans, "este gobierno manipula a los homosexuales por razones políticas".

WASHINGTON (Estados Unidos)
AFP

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