La ciudad y el estado de Nueva York anunciaron el domingo medidas drásticas para minimizar el posible impacto del huracán Sandy, categoría uno en la escala de Saffir-Simpson (escala de 5), que incluyen la evacuación de unos 375.000 habitantes de la Gran Manzana y el cierre de las escuelas y del transporte metropolitano.

Tras la experiencia del huracán Irene, en agosto de 2011, que dejó inundadas y sin electricidad varias zonas del estado y la ciudad, las autoridades no quieren correr riesgos.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) informó el domingo que Sandy, que dejó más de 50 muertos y decenas de miles de damnificados a su paso por el Caribe, la pasada semana, enfiló con vientos de 120 km/h hacia la costa este de EE. UU. y, previsiblemente, se fortalecerá antes de tocar tierra esta noche en el área de Nueva Jersey u otros estados cercanos, cuando se cruce con un frente de baja presión.

Ante esta situación, la ciudad de Nueva York decretó la evacuación de algunas zonas bajas de la ciudad, con unos 375.000 habitantes, y el cierre de las escuelas el lunes.

La llegada de Sandy coincide con la marea más alta con motivo de la luna llena. Si el pico de las marejadas ocurre en el momento de marea alta, el nivel de crecida del agua en tierra podría alcanzar en el brazo de Long Island y en el puerto de la ciudad de Nueva York hasta 3,3 metros, según los cálculos del CNH.

Desde Ocean City (Maryland) hasta la frontera entre los estados de Connecticut y Rhode Island las inundaciones podrían acumular hasta 2,4 metros de agua. Las áreas evacuadas en Nueva York incluyen la zona sur de Manhattan, algunas partes de la costa de Brooklyn, Queens y Bronx y casi toda la costa de Staten Island.

La ciudad preparó una red de 72 albergues, con personal y suministros adecuados, para acoger a las personas que tengan que dejar temporalmente sus hogares y sus animales domésticos.

Así mismo, se realizó desde anoche el cierre progresivo del transporte público de la Gran Manzana y sus alrededores. El gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, también movilizó a 1.175 militares de la Guardia Nacional de Nueva York para que puedan participar en tareas de emergencia.

Los aeropuertos de la zona de Nueva York (Laguardia y J.F. Kennedy en la ciudad, y Newark, en Nueva Jersey) permanecerán abiertos, pero se esperan numerosas cancelaciones.

Por su parte, la bolsa de Nueva York anunció que el lunes solo realizará operaciones electrónicas. La llegada de Sandy también obligó a los candidatos a la presidencia a modificar su agenda de campaña.

Tanto el republicano Mitt Romney como el presidente Obama tuvieron que dejar de lado el estado de Virginia, clave para las elecciones, y concentrarse en Ohio.