El actual presidente tiene a su favor sus grandes dotes de orador. Romney busca golpe de suerte.

Con la carrera a la Casa Blanca aún muy apretada, el presidente Barack Obama y su rival republicano, Mitt Romney, subirán esta noche al cuadrilátero para el primero de tres debates antes de las elecciones del próximo 6 de noviembre.

Esta primera cita, que se enfocará en temas domésticos, se llevará a cabo en la Universidad de Denver (Colorado), y comenzará a las ocho de la noche, hora colombiana. Si bien los historiadores dicen que los debates no suelen ser definitivos -pues la mayoría de las personas ya sabe por quién va a votar-, esta vez podría ser diferente. "Más que consolidar un triunfo, los debates pueden allanar el camino para una derrota", dice Alex Castellanos, analista político.

Y a eso es a lo que le apunta Romney. Tras dos semanas en las que ha ido cayendo en las encuestas, el republicano está urgido de un gran golpe de opinión que le permita cambiar la dinámica de la contienda. De allí que, dice David Lowery, director del Centro Político de la Universidad de Pennsylvania, el exgobernador probablemente intentará atacar a Obama por sus flancos débiles. En este caso, el estado de la economía.

Obama, como presidente en ejercicio, está ya muy curtido en este tipo de situaciones y posee grandes dotes de orador. Quizá por eso una encuesta reciente de la CNN sostiene que el 59 por ciento de los estadounidenses piensa que Obama ganará el debate, contra un 34 por ciento que dice será Romney.

El 11 de octubre, el turno será para los vicepresidentes (Joe Biden, en ejercicio, y Paul Ryan, candidato), que debatirán sobre relaciones internacionales y asuntos domésticos. Obama y Romney volverán al  ring  el 16 de octubre y luego, por última vez, el 22.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington