Un estudiante irrumpió en el estreno de una cinta de Batman y mató a 12 personas.

Un hombre mató a 12 personas e hirió a 59 en el estreno de la nueva película de Batman en un cine de las afueras de Denver, al abrir fuego contra los espectadores y lanzar gases lacrimógenos.

Armado con un rifle de asalto, una escopeta y una pistola, el hombre abrió fuego en la madrugada del viernes durante la función del filme The Dark Knight Rises en un centro comercial de la localidad de Aurora, en las afueras de Denver, Colorado. (Lea también: Obama decreta seis días de duelo por matanza en estreno de Batman).

El sospechoso fue identificado como James Eagan Holmes, de 24 años, un estudiante de medicina de la Universidad de Colorado que estaba en proceso de abandonar una carrera en neurociencias, dijo la facultad en un comunicado.

El agresor, que llevaba chaleco antibalas y una máscara de gas, fue arrestado en el estacionamiento ubicado detrás del cine, dijo el jefe policial de Aurora, Dan Oates. Agregó que el sospechoso adquirió sus armas y su atuendo legalmente. También compró 6.000 cartuchos de munición, que encargó por Internet.

Trascendió que Holmes instaló explosivos en su apartamento, por lo que las autoridades evacuaron cinco edificios cercanos. Anoche se suspendieron hasta esta mañana los intentos por entrar al lugar, en donde se ven cables entrecruzados, conectados a lo que parecen ser botellas plásticas con un líquido no identificado. "Nunca vi nada igual", dijo Chris Henderson, del cuerpo de bomberos de Aurora.

La familia del agresor, quien reside en San Diego, expresó sus condolencias y pidió privacidad y tiempo para "procesar esta información".

La policía dijo que el hombre "lanzó una lata de gas lacrimógeno antes de comenzar a disparar".

"Cuando salimos del cine era un caos", dijo el testigo Donovan Tate. "Había agujeros de bala en las espaldas y brazos de algunas personas. Vi a una niña herida. Fue una locura", agregó. Al menos una persona en una sala adyacente te resultó herida porque las balas atravesaron la pared.

La confusión reinó mientras el tiroteo se producía en una escena de acción de la película, una de las más esperadas del año. El delincuente debe haberse filtrado entre otros espectadores que iban disfrazados de héroes y villanos, dijo la policía.

Paran la campaña

El presidente Barack Obama instó a los estadounidenses a "mantenerse unidos" con el pueblo de Aurora y dijo que la campaña para las elecciones del 6 de noviembre debe quedar a un lado. "Va a haber otros días para la política. Este, pienso, es un día para rezar y reflexionar", dijo Obama a seguidores en un evento de campaña previamente organizado en Fort Myers, Florida, que interrumpió para hablar del tiroteo.

El rival de Obama, el candidato presidencial republicano, Mitt Romney, retiró todos los avisos de televisión en Colorado hasta nuevo aviso, dijo su portavoz, mientras que en un acto previsto anteriormente habló solo cinco minutos.

Trágico recuerdo

Esta no es la primera matanza masiva en el estado de Colorado. En 1999, dos estudiantes abrieron fuego en la escuela secundaria Columbine, en el suburbio de Littleton, cerca de Denver, provocando la muerte de 12 estudiantes y un profesor.

Seis hospitales del área de Aurora reportaron haber recibido 55 pacientes. Diez víctimas murieron en el cine y dos en el hospital, dijo el portavoz de la policía, Frank Fania.

"Esta fue una de las noches más horrorosas que tuve que trabajar", dijo Comilla Sasson, médica de emergencias del Hospital de la Universidad de Colorado en Aurora, donde 22 pacientes de edades entre los tres meses y los 45 años llegaron en carros, patrullas y ambulancias.

Para el cargador de muebles Jackie Mitchell, el estudiante de doctorado James Holmes es inteligente, aunque algo soberbio. Holmes pasó la última parte de su infancia en San Diego, en una tranquila calle donde viven sus padres. Durante un año trabajó medio tiempo en un McDonald's.

Sus profesores de la Universidad de California, en donde estudió previamente, lo describen como un alumno destacado. Su único antecedente legal es una multa de tránsito. Los vecinos dicen que a menudo usaba ropa camuflada y que pasaba el tiempo solo.

París aplaza la premier
Colombia tiene previsto el estreno el 26 de julio

Los estudios Warner Bros. informaron que suspendieron el preestreno de la película que debía celebrarse anoche en un cine de París, y al que debían asistir los protagonistas de la cinta, Christian Bale, Anne Hathaway, Morgan Freeman y Marion Cotillard. "Warner Bros. está entristecida por la noticia de este impactante suceso", añadió la compañía.

'The Dark Knight Rises' es la tercera y última entrega de la saga de Batman creada por Christopher Nolan.

En Colombia, Carlos Llano, director de Mercadeo y Distribución de Cine Colombia, filial de Warner en el país, confirmó que hasta el momento la fecha de lanzamiento en Colombia se mantendrá para el jueves 26 de julio.