El TPP por el momento está compuesto por Brunei, Chile, Nueva Zelanda y Singapur.

La solicitud se la hizo el ministro de Trabajo Rafael Pardo al Representante Comercial de EE. UU. Ron Kirk con quien se reunió en Washington este jueves.

La Sociedad Transpacífica (TPP) es un grupo de países que negocian un gran acuerdo comercial entre naciones que están conectadas por el Océano Pacífico.

El TPP por el momento está compuesto por Brunei, Chile, Nueva Zelanda y Singapur mientras que otros países como Australia, Malasia, Estados Unidos, Perú, Japón, México y  Vietnam se encuentran negociando su ingreso formal.

Dado que el ingreso depende del consenso entre sus miembros Colombia requiere, entre otros, del respaldo de Washington para sumarse a este selecto grupo.

Pardo se encuentra en la capital estadounidense desde el miércoles adelantando una agenda de alto nivel con miembros de la administración de Barack Obama, Congreso y representantes de sindicatos estadounidenses.

La visita hace parte del Plan de Acción Laboral que firmaron ambos países en abril del 2011 y que prevé dos reuniones ministeriales y cuatro de tipo técnico cada año para evaluar los avances en las áreas pactadas.

El Plan de Acción, con la que se busca fortalecer las protecciones de los trabajadores en Colombia y acabar con la violencia e impunidad contra el sindicalismo, fue un prerequisito para la aprobación del Tratado de Libre Comercio, que se dio finalmente en noviembre del año pasado.

Si bien Pardo reconoció que el Plan de Acción “no es un producto terminado sino un proceso en el que restan cosas por hacer”, dijo que las autoridades estadounidenses se mostraron satisfechas por lo alcanzado hasta la fecha.

Así mismo, anunció que el país estaba en proceso de recibir una licencia de EE. UU.  para la utilización de un software que documentará las quejas laborales y el inició en agosto próximo de un programa de capacitación de inspectores que es respaldado por la Organización Mundial del Trabajo y en el que Washington ha invertido 5 millones de dólares.

La idea según Pardo es capacitar a unos 600 inspectores laborales en el próximo año. Estos inspectores, ubicados a lo largo del país, serán los encargados de velar por que no se vulneren los derechos de los trabajadores colombianos.

El Ministro también se reunió con Richard Trumka, presidente del AFL-CIO, unos de los sindicatos más grandes de EE. UU.

De acuerdo con Pardo, sin bien Trumka aún tiene preocupaciones por la violencia contra el sindicalismo, la impunidad en los casos y el tema de las cooperativas, describió la reunión como “constructiva”.

Según el Ministro, el país le pidió asesoría al AFL-CIO -y Trumka prometió darla- en un conflicto que ha surgido por el tema de las cooperativas. Si bien se han desmontando hasta el 30 por ciento de este tipo de asociaciones laborales, algunas se han transformado en “contratos sindicales”.

Y en el país, afirma, algunos sindicatos sostienen que es una práctica legal mientras que otras la señalan como una nueva forma de intermediación. La idea es que tanto el AFL-CIO como la OIT den su concepto al respecto.

Pardo también tenía previsto reunirse con el subsecretario de Estado Nicholas Burns, a quien le pidió cooperación en dos temas que preocupan al país: el trabajo infantil y el tráfico de personas.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington.