Con hachas y 'en nombre de Alá', los islamistas del grupo armado Ansar Dine destruyeron la maravilla de barro que fue, hace siete siglos, el mayor orgullo del rey Mansa Musa, un gran estudioso del islam.

Se trata de la mezquita Djingareyber, en Tombuctú, el lugar más sagrado del corazón de Malí y Patrimonio Histórico de la Humanidad.

 Ansar Dine es "una minoría de fanáticos que en su visión extremista dicen que nadie puede construir tumbas más altas que la palma de la mano, porque sería idolatría", explicó el imán Julián Zapata, del Centro Cultural Islámico de Bogotá.

El triste final de gran parte del patrimonio mundial en Tombuctú comenzó a principios de año, cuando la rebelión Tuareg, liderada por el Movimiento Nacional de Liberación del Azawad (MNLA), se hizo con el control del norte del país.

Dos meses después, el grupo se escindió: los independentistas del MNLA siguen luchando por la autonomía de la región norteña de Azawad y los islamistas del grupo Ansar Dine tratan de imponer su propia interpretación de la sharia (ley islámica) en todo Malí.

Sectores militares consideraron que su gobierno no era lo suficientemente competente ante la situación en el norte y el 21 de marzo ejecutaron un golpe de Estado.

En junio, la ciudad de Tombuctú pasó a ser patrimonio mundial 'en peligro' por decisión de la Unesco. "Ansar Dine interpretó eso como una provocación y arremetió contra los mausoleos como 'castigo' a Occidente por 'meterse en los asuntos de los musulmanes'", dijo a EL TIEMPO el periodista español José Naranjo, quien vive en el país.

Entre el 30 de junio y el 2 de julio, Ansar Dine destruyó siete de los 16 mausoleos de Tombuctú y destrozó la puerta sagrada de la mezquita Sidi Yahia, provocando indignación dentro y fuera del país. El 10 de julio se ensañaron con dos mausoleos de barro de la mezquita de Djingareyber.

"Por ahora, no es posible enviar expertos a la zona. De momento, la Unesco trabajará con el Gobierno maliense: será nuestro socio en la restauración", dijo a este diario Roni Amelan, del servicio de prensa de la Unesco en París.

Ante la crisis, los habitantes de la zona se movilizaron y crearon su propia brigada de vigilancia armada para evitar más destrucciones.

Es tal la inseguridad que se vive en Malí que, según la ONU, más de 365.000 personas han sido desplazadas desde enero. Naciones Unidas, incluso, ordenó el cierre de la oficina de la Unesco en Bamako, la capital.

En medio de esta inestabilidad y con un llamado de Francia a realizar una intervención militar internacional, se elaboró una hoja de ruta que contempla la creación de un Gobierno de unidad nacional, al que la junta militar entregará el poder. Ese plan llegó el martes a manos de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental, que media en el conflicto.