Entre los recuerdos que traían los soldados estadounidenses que participaron en los frentes europeos y sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial estaban los ligeros y veloces autos deportivos, como los convertibles Austin Healey 100 y Alfa Romeo Giuletta, cuyas líneas resultaban irresistibles al compararse con los enormes autos que por el momento producían las fábricas de Estados Unidos.

Recogiendo este cambio en los apetitos, tanto Ford como Chevrolet iniciaron su competencia para entregar el mejor auto deportivo por lo cual, en 1954, Ford presentó el Thunderbird, cuya esencia era la de un roadster europeo y que significaba la reacción contra el Corvette. 

A pesar de ser un éxito en ventas, a principios de los 60 el Thunderbird empezó a lucir demasiado 'viejo' para la época, así que en 1961, Lee Iacocca, vicepresidente de Ford, decidió que se debía crear un nuevo automóvil que fuera estilizado y compacto, de buen precio, con sillas individuales adelante, palanca de cambios en el piso y con capacidad para cuatro pasajeros.

Durante casi un año se estuvo trabajando en un comité llamado Fairlane, por el nombre del hotel en donde se reunían. Delinearon el aspecto del auto así como las capacidades del mismo a nivel mecánico que deberían ser semejantes a las del Falcon, plataforma sobre la que se basaría el diseño para que las piezas de transmisión y suspensión se adaptaran al nuevo chasís.

El primer prototipo que nació de aquel comité era más un auto de carreras que de calle, pues aceleraba de 0 a 100 km/h en 10 segundos con un consumo de combustible de 12.7 km/galón.

Sin embargo, los trabajos siguientes se enfocaron en hacerlo más versátil, para que pudiera utilizar dos tipos de carrocería, coupé o convertible, diferentes tipos de motores, gamas de colores para la presentación exterior y materiales para el tapizado, e incluso, equiparse con transmisión mecánica o automática.

Así el primer Mustang salió de la línea de ensamblaje el 9 de marzo de 1964 y el 17 de abril del mismo año se presentó en el Auto Show de Nueva York y se calcula que en ese solo día se produjeron más de 20.000 órdenes de compra del modelo.

Con el éxito entre la guantera, Iacocca decidió darle otro giro a la historia. Para hacer del auto una leyenda que alcanzara las pistas, le encargó a Carrol Shelby, un piloto tejano que fabricaba prototipos de competición conocidos como Cobras, el desarrollo de un Mustang de altas prestaciones. Así surge el 'Fastback' como un tercer tipo de carrocería para 1965. Sobre esta misma plataforma se crearía el Shelby GT 350.

A partir de este momento y en los años siguientes se dieron cambios en el aspecto y la mecánica, se aumentaron las dimensiones tanto a lo largo como a lo ancho con el objetivo de instalarles motores más grandes y competir contra el Camaro de Chevrolet.

La segunda generación de los Mustang nació de la mano de la crisis petrolera de 1973 cuando la industria automotriz, al igual que las economías, debieron reducir sus presupuestos y sus productos por unos menos pesados y más económicos, pues desde su creación había ganado más de 300 kilos de peso y 30 centímetros, por lo que se retornó a la idea de un carro más pequeño para que pudiera impulsarse, incluso, con un motor de 4 cilindros.

Otras tres generaciones más se han dado de este 'muscle cars', y actualmente nos encontramos en la quinta de ellas.

Desde su estreno y hasta el momento, unos 9 millones de 'corceles' se han vendido y la mayoría de ellos aún andan galopando con toda su potencia cultural y su propuesta estética alrededor del mundo.

Árbol genealógico
** La tercera generación arrancó entre 1979 y 1993 y en ella se utilizaron materiales novedosos y livianos como el plástico, el aluminio y el uretano y se diseño un auto tan moderno que permaneció casi 15 años sin cambio alguno. Por ejemplo, se eliminaron los bómperes, se integraron a la carrocería y se le instaló una suspensión más larga en la parte delantera, tipo Mc Pherson.

** La cuarta generación del Mustang, comprendida entre 1994 y 2004, es, en cuanto a motor, la misma que la tercera pues se siguió utilizando el motor de 5 litros, pero ahora con 215 caballos en lugar de 225, aunque su apariencia se volvió más aerodinámica y sus líneas más agresivas. Las versiones hatchback desaparecieron y solo se ofreció como coupé y descapotable. El motor de 5 litros solo duró dos años en la nueva generación.

** En 1999 Ford realiza un cambio drástico de imagen para el Mustang. Las tendencias de diseño de la compañía eran llamadas New Edge y las líneas curvas se transformaron en líneas anguladas.

** La quinta generación arranca en 2005 y se mantiene hasta hoy. Se trata del Ford Mustang GT V6 que tiene un espíritu retro.