La plaza de mercado de Cartagena ha sido escenario para extorsiones.

El refuerzo del Plan Cuadrantes y la instalación de cámaras y de un Centro de Atención Inmediata (CAI) de la Policía aliviaron a los comerciantes del mercado de Bazurto, de Cartagena, que vivían en permanente zozobra por las extorsiones y la guerra a muerte que libraban en sus predios las bandas criminales.

La reducción de los homicidios entre el 2010 y el 2011 -de 34 a 17- indica la mejoría. Y este año las cifras iban en cero, hasta mayo, cuando mataron a un comerciante de verduras.

A eso se sumó un operativo del Gaula, a finales del 2011, que culminó con la captura de Welfo Arturo Blanco, alias el 'Príncipe', señalado como coordinador de la red delincuencial y miembro de 'los Paisas'. Junto a él cayeron 15 personas más, entre ellos Alfredo Agustín Torres Almeida, alias el 'Mono', su hombre de confianza.

Desde el 2007, la banda de 'los Paisas' copó los espacios dejados por los 'paras' desmovilizados y asfixió con 'vacunas' a los grandes, medianos y hasta pequeños distribuidores, y empezaron a asesinar gente.

"Llegaron cuidando cargamentos de plátano donde camuflan armas y droga y se quedaron", asegura un comerciante.

El muerto que más se recuerda de esa guerra en Bazurto es Abelardo Pérez, el 'Rey del plátano', de 33 años, quien además era productor afamado de champeta.

El 19 de noviembre de 2009, dos sicarios le dispararon a quemarropa. El entierro fue con carros con sus pickups a todo volumen.

Y aunque la mejoría en el orden público es evidente, el secretario de Gobierno del Distrito, Nausícrates Pérez, no canta victoria y acepta que las 'vacunas' y el narcotráfico no han cesado en un ciento por ciento: "Aún hay grupos al margen de la ley", reconoce.