Cartel de 'Los Tomateros' sembraba el terror en dos plazas de mercado de Ibagué.

Hace menos de un mes, la Fiscalía golpeó el cartel de 'los Tomateros', una peligrosa banda que estaba sembrando el terror en dos plazas de mercado de Ibagué.

Alexander Granada Gallón, alias 'Tigre', exjefe de sicarios de un grupo criminal conocido como el 'cartel del cilantro' y quien se encuentra en prisión pagando 30 años de condena por más de 25 homicidios, fue vinculado por la Fiscalía a un nuevo grupo criminal: el del tomate, que pretendía dominar el mercado de esa hortaliza en las plazas de mercado de La 21 y El Jardín, en la capital del Tolima.

Según la investigación del CTI de la Fiscalía, esa banda -de la que fueron capturadas nueve personas y otros seis fueron ubicados en cárceles del Tolima- cobraba por cada caja de tomate que ingresaba a esas plazas de mercado, y además determinaba a quién se le podía comprar el producto. Día de por medio ingresan al lugar al menos 800 cajas del producto. También recibían cuota por la entrada y la comercialización de cargamentos de arveja y de otros productos.

La investigación se inició el 24 de mayo del año pasado, cuando fue asesinado Alexander Giraldo, comerciante de la plaza de La 21, quien estaba siendo extorsionado por la organización del 'Tigre'. Días antes del crimen, les había dicho a sus allegados que si algo le pasaba, la responsable era de esa banda.

En desarrollo de la investigación, el CTI empezó a hacer inteligencia en la plaza y no tardó en detectar que había un grupo que controlaba el mercado y había sembrado el terror en la zona comercial. La banda es señalada de asesinar a siete personas, entre ellos uno de sus sicarios. También mataron al dueño de un negocio que se atrevió a denunciarlos ante la Policía.

En esas plazas, las autoridades lograron documentar cómo desde antes de entrar a las plazas, los camiones con mercado empezaban a ser seguidos por la banda. Si algún carro no estaba en la lista, el procedimiento estaba definido: fichas del 'Tigre' rompían las vidrios y le pasaban un celular al conductor para notificarlo de que tenía una cuenta pendiente por el solo hecho de haber llegado al sitio.

Desde la cárcel de máxima seguridad Doña Juana, en La Dorada, Caldas, el 'Tigre' seguía manejando la red.

Las autoridades siguen buscando a varios de sus sicarios, que 'importaba' desde otras zonas del país como Pereira y Cúcuta.