Oficial que pidió su retiro tras el escándalo en un retén cree que senador iba ebrio.

Tres semanas después de haber presentado su carta de retiro por el escándalo del congresista Eduardo Merlano, quien, argumentando que era senador elegido con 50.000 votos, no quiso practicarse la prueba de alcoholemia en un puesto de control de la Policía en Barranquilla, el general Óscar Pérez, excomandante de la institución en esa ciudad, rompió su silencio y habló del episodio. (Lea también: Aceptan renuncia del general Óscar Peréz por caso del senador Merlano)

En su apartamento de Bogotá, el general Pérez aceptó que fue injusto su llamado de atención a los patrulleros del retén y dijo que lo hizo porque tenía información de que el senador había sido maltratado, pero que una vez vio el video les ofreció excusas. Pese a eso, asegura, sus superiores lo dejaron solo. (Vea también el video en el que aparece el senador Merlano con los policías).

¿Por qué decidió presentar su retiro de la Policía?

Lo primero que quiero decir frente al caso del senador (Eduardo) Merlano es que jamás intervine. Ni el senador me llamó, ni yo lo llamé. Ni yo presioné, ni conozco al senador. Nada. Yo no tuve nada que ver en el procedimiento. Lo que hice fue llamarle la atención enérgicamente a unos policías porque la información que recibí al principio, porque así está en los libros, es que había un supuesto maltrato a un senador de la República.

Hice el llamado de atención y finalmente viendo el video acepté que incurrí en un error, reuní a los policías, les ofrecí excusas, pero finalmente salió un comunicado (de la Policía) en donde sin ni siquiera hacer una mínima investigación de lo que había sucedido y sin ni siquiera aclarar cuál había sido mi proceder se da un respaldo total frente al procedimiento, el cual comparto.

Al ver que no tenía ningún respaldo, que estaba solo, el sábado (19 de mayo) tomé la decisión de solicitar el retiro. Además porque sabía que se había filtrado la grabación, que tiene una parte fuerte, y preferí no exponerme a los medios.
 
¿A quién se refiere cuando dice que lo dejaron solo?

Tuve todo el apoyo de buena parte de mis subalternos de todos los grados que reconocen en mí una persona que los ha acompañado durante en los sitios donde nadie quiere estar. Porque yo he sido un general de la calle, un general del pueblo, de la provincia. No un general de Bogotá, de escritorio, ni de la escuela. Pero el respaldo no fue de mis superiores. Ninguno se atrevió a decir escuchemos a un buen general qué fue lo que sucedió, sino que simplemente decidieron cortar por el camino más fácil que es hacer un comunicado rapidito para solucionar el problema y que el general bueno de 30 años que se vaya.
 
¿Qué fue lo que pasó la noche en la que los policías solicitaron la prueba de embriaguez al senador Merlano?

Lo que entiendo es que el senador llega a un puesto de control. Se identifica como senador, los policías le solicitan la prueba de alcoholemia, le piden los documentos de identificación. Él aduce insistentemente que es senador y  que tiene 50 mil votos. Eso siempre lo he recriminado, me parece que es una actitud que presiona  a los policías para que no actúen como tienen que actuar.

Él después llama al 123, da esa misma información, dice que se siente maltratado, atropellado, que va a formular una denuncia contra la institución. No sé si intenta llamar a alguien más, a mí nunca me llamó. Ni a mí ni a ningún superior ni a ningún subalterno. La única llamada que él hizo fue al 123, allí le contestó un sargento y este encargó a un oficial al frente del procedimiento.
 
¿Por qué da el regaño a los policías?

En la mañana, como siempre lo hago, pedí las novedades y me informan que se había presentado un caso con unos policías de tránsito en el que un senador se sentía maltratado y que iba a interponer la correspondiente denuncia. Como a las 10 de la mañana hago el programa, llamo la atención a los policías con base a la información que tengo. Eso cambió cuando sale el video, llamo a los policías, les ofrezco excusas, pero finalmente la versión mía quedó en nada y así terminó el caso.
 
Usted dice que en su caso no se investigó lo que había paso. Pero usted tampoco investigó qué fue lo que realmente pasó con los patrulleros antes de dar el regaño y ordenar que fueran trasladados. ¿Falló general?

No hablé con ninguno de los patrulleros porque estaban durmiendo (habían tenido turno en la noche), pero tan pronto veo que incurro en un error inmediatamente los llamo, hablo con ellos y les ofrezco disculpas. De hecho también lo hice en mi comunicado (en el que anunció su retiro) porque realmente hice un llamado de atención descontextualizado.
 
¿Las disculpas fueron antes del comunicado de respaldo de la Policía?

Sí, claro.
 
¿Por qué en su mensaje dijo que no le importaba si el senador iba en estado de embriaguez y que lo importante era el respeto al senador y a la jerarquía?

Ese soy yo. Si usted escucha bien el mensaje, yo digo: a mí no me importa si el senador iba borracho o no, a mí lo que me importa es que lo traten bien, a él y a cualquier persona.  Mi llamado de atención siempre fue a que las personas hay que tratarlas con respeto, y eso fue lo que yo quise plantear.
 
¿Por qué dice que un patrullero, como los que requirieron al senador, no tendría ningún problema en ponerle un parte al carro del comando? ¿Cree que al carro de comando, al de los senadores y al de los que están en la jerarquía no hay que multarlos?

Probablemente sea un lapsus, porque yo lo que realmente quería decir es que hay cosas que son producto del olvido de la persona. Por eso ese mismo día digo que era el día de la madre y que por lo menos tratemos de educar. Yo estaba hablando de contravenciones de policía y no de delitos. Lo que digo es que es un día para que nos acerquemos al ciudadano, porque creo que conductas en las que a las personas eventualmente se les olvida un direccional, ese tipo de cosas con un llamado de atención se pueden resolver. De hecho, con un comparendo, pero siempre con un mensaje amable.
 
Pero, ¿no considera que su mensaje puede generar una actitud contraria. En la que por ser día de fiesta se pueden violar las normas?

No. La especialidad mía no es el tránsito, pero yo creo que mucha gente se siente distanciada de la Policía a veces es por la frialdad de la Policía de Tránsito. Pienso que esas fechas tan especiales pueden acercar al policía con la ciudadanía siempre y cuando esas cosas tan pequeñas se puedan resolver con un mensaje.
 
¿También retiró la orden de traslado de los patrulleros?

Si, claro. Porque viendo el video yo comparto lo que el ciudadano común y corriente ve frente a eso. Y es que allí había una persona que expuso todo lo que tenía, que es senador, que tiene votos, que tiene influencia para de alguna manera intimidar a los policías. Por fortuna no fue así.
 
Usted habló con el senador Merlano. ¿Qué le dijo?

Yo lo llamé antes de ver el video y le dije: 'Senador, entiendo que hubo un procedimiento en el que los policías lo maltrataron y quiero ofrecerle excusas si fue así'. Él me insiste en que se sintió maltratado, que iba a denunciar. Después no lo volví a llamar.
 
Al ver el video ¿qué considera? ¿El senador debió acceder a la prueba?

Debió hacerse la prueba de alcoholemia porque nosotros los funcionarios y empleados públicos estamos en la obligación de dar ejemplo. Y aunque esta prueba no sea obligatoria (en ese momento), él debió habérsela tomado por la investidura que tiene. El no hacérsela provocó que uno no supiera si estaba borracho o no. A veces pienso que fue una artimaña que él utilizó porque creo que él sabía que la prueba no era obligatoria y que de hacérsela le iba a salir algún grado de embriaguez.
 
¿Usted piensa entonces que él si iba ebrio?

Yo creo que sí, por lo que se ve en el video.
 
¿Le parece justo lo que pasó? ¿Que el comportamiento del senador Merlano haya terminado en su retiro?

Aquí lo que uno devela es que no hubo solidaridad frente a la información inicial que yo tuve y eso marcó la diferencia. Yo intenté explicar lo que ocurrió y que erradamente hice un llamado de atención. Porque realmente ese fue el problema mío, hacer el llamado de atención porque yo nunca intervine en el proceso.

¿Cree que el senador Merlano debe recibir una sanción?

Yo creo que sí. Yo fui citado a la Comisión de Ética del Senado y allá conté lo que ocurrió. Pienso que sí hubo una conducta que afecta la ética, porque un senador, un general, un alcalde estamos en la obligación de dar ejemplo.

¿Cuál es su situación actualmente?

Hice la solicitud de retiro por voluntad propia a partir del 19 de mayo y estoy esperando cumplir los 30 días de vacaciones. Una vez se cumplan llegará mi retiro.

Paulina Angarita Meneses
Redacción Justicia