El mismo Papa ha definido su visita como una labor misionera fundamental en la consolidación de la fe y la renovación espiritual de los estadounidenses.

Desde su llegada, cumplirá una apretada agenda dentro de la que se destaca su encuentro con el presidente George W. Bush, en la Casa Blanca; la intervención ante la plenaria de la ONU en Nueva York; los encuentros con los jóvenes en el National Stadium de Washington y en el de los Yankees de Nueva York, en los que abrirá las puertas para el próximo encuentro mundial de la juventud en Sidney (julio del 2008); y la visita a la 'zona cero' en Nueva York, lugar donde fueron derribadas las Torres Gemelas.

Allí, además de orar por la sangre inocente que corrió ese trágico 11 de septiembre del 2001, y recibir a 24 representantes de las miles de víctimas, pedirá en oración la conversión de los terroristas, hecho que puede ser malinterpretado por sectores extremistas islámicos y musulmanes. 

La visita del Pontífice ha despertado una enorme expectativa. Ya se anunciaron varias manifestaciones para hoy, en protesta por los casos de abusos sexuales protagonizados por clérigos de la Iglesia Católica. 

Los colaboradores de Benedicto XVI aseguran que el máximo jerarca de la Iglesia ha decidido hacerle frente al tema sin tapujos; más aún cuando él, como Prefecto de la Congregación para la Fe, fue un férreo impulsor de la llamada 'tolerancia cero', con la que logró que varios casos comprobados fueran castigados.

"Junto con los sacerdotes de la Iglesia, Benedicto XVI buscará la senda hacia la sanación, el perdón y la reconciliación", aseguró  Bertone. 

Otros temas de la agenda

La intervención del Papa ante la plenaria de las Naciones Unidas, prevista para el viernes 18 de abril en horas de la mañana, será sin duda uno de los eventos de mayor interés.

Entre muchos temas de la problemática mundial, el Pontífice abordará el de la guerra en Irak, el conflicto en Oriente Próximo, los actos violentos en China, el secuestro y el narcotráfico en Colombia, y dará a conocer el papel de la Iglesia Católica como institución reconocida para impartir reglas de moral e imparcialidad. 

Además de los conflictos y crisis humanitarias, centrará su interés en la preocupación de la Iglesia Católica por la precaria situación de los más necesitados.

Aprovechando que en el 2008 se celebran los 60 años de la declaración universal de los derechos humanos, también enfocará parte de su mensaje en la defensa de los millones de inmigrantes, muchos de ellos hispanos, que deben sufrir el aislamiento y la falta de oportunidades.

Para algunos analistas, la presencia de Benedicto XVI en momentos preelectorales tan candentes como los de hoy, se convierte en un espaldarazo a George W. Bush, quien a pesar de las diferencias por la invasión a Irak, ha sido un aliado de la Iglesia Católica sobre todo en los temas referentes a la familia y a la vida.

"Es por eso que no todos los candidatos, Obama, por ejemplo, ven con buenos ojos la visita pontificia", aseveran los analistas.

Después de Pablo VI y Juan Pablo II, Benedicto XVI es el tercer pontífice en pisar suelo estadounidense.