Artistas y fanáticos libran una batalla para que exenciones tributarias cobijen a las historietas.

A diferencia de sus propios superhéroes, las historietas en Colombia están luchando contra la ley. Más específicamente, la Ley 98 de 1993, que excluyó a los cómics de los beneficios otorgados al libro y los metió en una categoría de dudosa reputación: "Se exceptúan de la definición anterior (de libro) los horóscopos, las fotonovelas, las modas, las publicaciones pornográficas, las tiras cómicas o historietas gráficas y los juegos de azar", dice el Artículo segundo.

El efecto práctico es que los cómics no son objeto de las exenciones arancelarias a la importación de papel, las del impuesto de renta y el IVA, así como tampoco de las facilidades de crédito previstas para los libros.

Champe Ramírez, artista de La Editorial de Historietas, calcula que si la ley se modificara, una publicación que vale 10.000 pesos podría costar 3.000. "La 'archienemiga' de la cerveza es la historieta, pues es mejor que un joven gaste en un cómic que en licor", afirma.

Por eso, los colectivos de historietistas crearon la campaña 'El cómic es cultura', apoyados en una demanda a la polémica ley. El director de la campaña, Ricardo Espinosa, explica: "La demanda fue puesta por un grupo de abogados y puede tardar uno o dos años. El proceso es complejo, pues hay que pasar hasta por la Dian para quedar en un acuerdo con respecto al impuesto".

Ya que parece complicado cambiar una ley que tiene bases desde la década del 50 (seis artículos de esa época dieron pie a la ley actual), Manuel José Sarmiento, secretario general de la Cámara Colombiana del Libro, sugiere que "solo se debe sacar una norma que postule el cómic como libro científico o cultural".

Además, Sarmiento sostiene que el Ministerio de Cultura es el encargado de proteger la historieta como un espacio cultural y conciliar ante el Ministerio de Hacienda un acuerdo tributario.

Al parecer, el temor es afectar los beneficios fiscales conseguidos para el sector editorial. "La ley debería acoger el cómic, pero no podemos poner en riesgo otros sectores o a la ley del libro", advierte Julián David Correa, coordinador de la Oficina del Libro de Mincultura.

Algunos autores insisten en reivindicar el cómic, así sus productos sean más costosos para el público, como recuerda Pablo Guerra, director del Club de Cómic de la Biblioteca Luis Ángel Arango: "El paisa Jony B, cuando registró El parque del poblado, lo hizo como cómic y afrontó un impuesto del 16 por ciento, a pesar de que podía hacerlo como un libro de artes visuales, para que la gente se dé cuenta de que existe la historieta colombiana".

Una alternativa que han encontrado los dibujantes es promover su trabajo en sitios web del exterior. "Una novela gráfica como la de la colombiana Powerpaola vale 65.000 pesos acá y 25.000 pesos en Argentina. Es lo que permite Internet", dice Pablo Arrieta, docente de edición de cómics de la Universidad Javeriana.

Se refiere a la novela Virus tropical, publicada en Buenos Aires por la editorial del caricaturista Liniers, quien conoció en Internet el trabajo de su autora. La propia Powerpaola apoya la campaña en pro del cómic: "Con el cambio de la ley, entrarían nuevos libros al mercado que cambiarían la mirada de los que no conocen mucho de cómics. Público y lectores se educarían y, al mismo tiempo, los historietistas nos veríamos presionados a trabajar cada vez mejor".

El interés por el tema lo sostienen fanáticos como los editores de la revista 'Larva', fundada en el 2006 en Armenia. Publican cuatro números por año de historieta e ilustración y planean estrenar un sitio web.

'El cómic es cultura' incentiva el gusto por la historieta

*Con información de Álvaro Mauricio González