De acuerdo con un informe de The New York Times, varios ejecutivos de la industria musical opinan que en los próximos meses proliferarán los servicios en línea que ofrecen a los usuarios acceso a millones de canciones de manera 'gratuita'.

Estos servicios son diferentes de las actuales redes de Internet que permiten el intercambio ilegal de archivos, como LimeWire y BitTorrent, que han generado multimillonarias pérdidas en ventas a las casas disqueras y a los artistas.

En realidad, los nuevos servicios no son gratuitos, sino que su costo está incluido en el precio que paga una persona cuando compra un teléfono celular o firma un contrato de suscripción a Internet de banda ancha. Este mecanismo, además de ser legal, genera ganancias para las compañías musicales.

Durante los últimos años, la industria ha insistido en un negocio basado en la oferta de sitios web que venden legalmente canciones a los usuarios (tanto álbumes completos como canciones sueltas), tales como iTunes Store, la tienda de música y video en línea de Apple, que domina ampliamente ese mercado en el mundo.

Sin embargo, varios analistas de la industria opinan que este modelo nunca podrá sustituir los ingresos procedentes de las ventas de CD, que cada vez son menores. John Kennedy, director de la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, le dijo a The New York Times que en el mundo las ventas de música cayeron alrededor del 7 por ciento en el 2008, mientras que el crecimiento de las descargas en iTunes, la mayor tienda de Internet, se frenó.

Nokia ya dio el salto

Uno de los principales servicios que ofrece al usuario la descarga ilimitada de canciones de manera 'gratuita' es Comes with Music, del fabricante de teléfonos celulares Nokia.

De acuerdo con el colombiano Juan Olano, gerente de aplicaciones y servicios de Nokia para la región andina, cuando un usuario compra un celular, como el 5310, su precio incluye un año de acceso a Comes with Music, desde donde puede descargar sin límites a su celular o PC música disponible en un catálogo específico para cada país.

El directivo resaltó que para esto se han logrado acuerdos con los principales estudios musicales del mundo y que por ahora las descargas tienen sistemas de protección anticopia (herramientas de protección de derechos de autor como DRM), pero que "la tendencia en la industria es eliminar las barreras y fomentar que los usuarios compartan contenido".

Olano explicó que la oferta de la tienda musical depende de cada país, pues se realizan acuerdos con los estudios para brindar contenido local. Por ahora el servicio está disponible en países como Gran Bretaña, Alemania y México.

"Colombia aún no tiene el servicio; está dentro de los planes, pero no se han definido los acuerdos con las asociaciones musicales nacionales", dijo el directivo, quien no adelantó posibles fechas para el lanzamiento.

Por otra parte, se espera que los operadores de Internet también participen en este tipo de modelo. Por ejemplo, TDC, un proveedor de Internet en Dinamarca, ofrece a sus suscriptores descargas sin restricciones como parte de su paquete de banda ancha. Se prevé que este modelo sea implementado pronto por más operadores de Internet en otras regiones.