La participación de los colombianos en la jornada electoral del domingo fue mucho mejor que la registrada en 2006, pero estuvo por debajo de las expectativas creadas incluso desde la misma Registraduría Nacional.

De 29 millones de colombianos habilitados para votar este domingo, asistieron a las urnas 14'740.328, esto es, el 49 por ciento del total y hubo una abstención del 51 por ciento. Hace cuatro años, la participación fue de 12'041.737 electores, un 45 por ciento del potencial, y una abstención de 54,9 por ciento.

Ayer, temprano, las autoridades electorales vaticinaron una asistencia a los puestos de votación de 16 millones de personas, proyección que tuvo como sustento los 3 millones de colombianos que ingresaron al censo electoral en los últimos años y porque así lo reflejaban también las encuestas a raíz del cabeza a cabeza que en algún momento vivieron los candidatos punteros, Santos y Mockus.

Hay hechos que llaman la atención. Por ejemplo, la participación en el departamento de Cundinamarca, que fue del 61 por ciento, la más alta del país, incluso por encima de Bogotá, que estuvo cerca del 60 por ciento, 7 por ciento más que hace cuatro años.

También se destacan regiones que como Caldas (59,6 por ciento), Quindío (53,6), Santander (54,3) brillaron por el número de personas que salieron a votar, mejorando guarismos de otras contiendas.

En contraste, por debajo del 50 por ciento, quedaron departamentos importantes como Antioquia (49,9 por ciento), Bolívar (38), Valle (46), Norte de Santander (48) y Nariño (48).

Históricamente, la peor votación de los últimos 15 años se vivió en la primera vuelta de 1994, cuando se enfrentaron Ernesto Samper y Andrés Pastrana. Entonces, la abstención llegó al 66 por ciento, seguida de la registrada por Álvaro Uribe en el 2006 (54,9 por ciento), cuando ganó de una.

Entre tanto, la abstención más baja de los últimos tres lustros se registró en la segunda vuelta de 1998 (40,9 por ciento), cuando el conservador Andrés Pastrana derrotó al liberal Horacio Serpa.

Con lo ocurrido ayer y por lo que históricamente ha reflejado la segunda vuelta, es probable que el próximo 20 de junio la abstención sea menor a la que se vio ayer. La expectativa que se genera en esas dos semanas cruciales anima a muchos electores que no participaron en la primera ronda a hacerlo en la segunda.

En 1994, por ejemplo, la abstención entre una y otra ronda bajó de 66 por ciento a 56,6 y en 1998 de 48,4 a 40,9 por ciento.

Y como ya es histórico, la abstención en el ámbito internacional volvió a brillar y llegó al 80 por ciento. De 415.118 colombianos residentes en el exterior habilitados para votar, apenas lo hicieron 83.253, para una participación de apenas el 20,05 por ciento.