Un reciente estudio de Euromonitor Internacional muestra cómo el mercado del comercio al por menor crece en medio de la crisis, al tiempo que hay proyecciones positivas hacia los próximos años, en contraste con un mercado regional que tiende a ser decreciente.

Las cifras muestran un aumento del tamaño del mercado desde el 2007. Esto incluye las tiendas de barrio, los hipermercados, los supermercados y las tiendas por departamento. Este buen comportamiento se extiende a otra modalidad de comercio: la venta directa.

En el 2007 el mercado del comercio en Colombia valía 145,9 billones de pesos, en tanto que en el 2008 su tamaño era de 152,5 billones de pesos.

Para este año se estima en 161 billones y la proyección del estudio es que en el 2012 supere los 197 billones.

Sin incluir las tiendas de barrio, los mayores crecimientos provienen de las llamadas grandes superficies o hipermercados.

Mientras que para el 2009 se espera que el mercado sume los 10,6 billones de pesos, para el 2012 se calcula en 13,5 billones de pesos, lo que significa un crecimiento superior al 26 por ciento.

De hecho, Almacenes Éxito, la primera en ventas del país, soporta el 70 por ciento de sus ventas con sus hipermercados (87 de sus 258 establecimientos en todo el país).

Estas cifras sobre el tamaño del mercado colombiano en general que evidencian crecimiento año a año, contrastan con el promedio de América Latina, que espera un decrecimiento del 10,4 por ciento en el 2009 respecto al 2008.

Los mayores descensos en la región sobresalen en el caso de los hipermercados y las tiendas por departamento con caídas de 10,3 y 15,9 por ciento, respectivamente. En el caso de las tiendas por departamento se vislumbra un crecimiento del 16 por ciento para los próximos tres años.

Y si bien muchos empresarios y analistas del sector hablan de que en las ciudades grandes no hay mucho espacio para crecer y ya hasta se menciona la saturación , la diversidad de municipios y consumidores les hace ver oportunidades todavía.

Hace un par de semanas estuvo en Colombia Alessandro Benetton, vicepresidente ejecutivo de Benetton Group. El objetivo de su visita al país, que incluyó un encuentro con el presidente Álvaro Uribe, era conocer las condiciones del país para fortalecer la presencia de la marca y oficializar una alianza con Falabella, que le permite comercializar más sus productos.

El ejecutivo, hijo del magnate Luciano Benetton, reconoció el potencial del país frente al resto de Latinoamérica.

En esa misma dirección se pronunciaron directivos de la cadena especializada en artículos de oficina Office Depot que desde la semana pasada opera sus dos primeros locales en Medellín. En los próximos años esperan contar con 50 establecimientos.

"La decisión de Office Depot de regresar a Colombia responde a un estudio que realizó la cadena con la ayuda de consultores mexicanos y estadounidenses en el que se concluyó que Colombia es una excelente opción comercial en América Latina", argumentó.

La empresa que, en plena recesión económica, cerró sus establecimientos en Colombia, llega con la inversión de la mexicana Gigante.

Con la misma visión de Benetton y Office Depot, cadenas como Zara de España, o las empresas chilenas de comercio como La Polar, Easy, Parque Arauco y Falabella, entre otras, están en un proceso de expansión en el mercado colombiano.

Paralelamente, las cadenas de comercio que ya están instaladas en el país tienen previsto reactivar los programas de aperturas de más almacenes en el país, pese a que todavía las señales de reactivación del consumo no son tan evidentes.

Por ejemplo, la cadena Carrefour, 'importará' de Brasil su formato Atacadao, un modelo de supermercados especializado en la atención a los tenderos, un sector protagonista en el dinamismo del comercio en Colombia.

La compañía francesa ha explicado que el potencial de este formato en Colombia es grande. Inicialmente, se lanzará a 'conquistar' a los pequeños comerciantes de Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla. Después, según el nivel de aceptación del formato, irá penetrando nuevas ciudades.

Ventas directas, con su cuota

Euromonitor revela el ritmo de crecimiento de las ventas directas en Colombia. Al cierre del 2009 se estima que llegue a los 2,5 billones de pesos, 5,2 por ciento más que un año atrás.

En cambio, en América Latina el decrecimiento estimado para este año es de 5,9 por ciento.

El interés de las empresas de venta directa en el mercado colombiano ha sido notorio. Recientemente, estuvo en el país el presidente de Natura, Alessandro Carlucci, quien destacó los resultados de la firma brasileña en Colombia. Incluso, evalúa montar una planta en el país para exportar a la región.

Herbalife, de Estados Unidos, también ha destacado la marcha de la operación en Colombia. Michael O. Johnson, jefe ejecutivo principal de la multinacional, estuvo en Colombia y destacó el país como como mercado que ha crecido fuertemente en los últimos tres años.

CONSTANZA GÓMEZ G.
REDACCIÓN DE ECONOMÍA Y NEGOCIOS

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Aunque los directivos y voceros de la empresa han sido muy cautelosos para referirse al hecho, pues no quieren revelar datos que dañen la presentación oficial de la nueva imagen corporativa, afirman que el cambio sí es una apuesta grande de la cadena.

"Hay sustos y expectativa porque es una operación costosa. La gestación de la idea empezó hace dos años. Sabemos que cambiar la expresión de una marca no es fácil, pero decidimos correr el riesgo", dijo Darío Jaramillo, vicepresidente comercial del Éxito.

Por su parte, el presdiente de la compañía, Gonzalo Restrepo se refirió con expectativa frente al hecho en el informe que les presentó a los accionistas e inversionistas de la empresa, tras el tercer trimestre del año.

"Los 60 años del Éxito nos han permitido renovar la imagen de nuestra marca para hacerla más cercana, moderna y atractiva, en un proceso planeado para varios meses. Este nuevo 'look' ya se puede ver en los recién inaugurados Éxito Barrancabermeja y Manizales, así como en algunos productos de marca propia, en los uniformes de empleados y en las nuevas estaciones de servicio", señaló el directivo.

José María Raventós, conocedor de la historia de la publicidad en Colombia señala que no hay un patrón que determine el cambio de imagen en una empresa reconocida.

"La mayoría de las marcas lo hacen porque se sienten aburridas de la imagen que tienen, cosa que no le pasa al consumidor, pero sienten que deben cambiar, muchas veces sin razón. Por ejemplo, Coca Cola, Ford o IBM nunca lo han hecho. En realidad, los anunciantes se aburren más rápido que los consumidores", explicó.

Se espera que al final del 2010 todos los almacenes de la cadena tengan la nueva firma en sus fachadas.

"Éxito es una marca con mucho valor. Detrás del nombre hay una conexión emocional entre el público y la empresa. Hay niños que no saben ni siquiera leer, pero reconocen el nombre del Éxito, por eso el cambio es arriesgado, pero será satisfactorio", opinó Jaramillo.

Es Motor, la revista de carros más reconocida del país y la más leída del mercado en general, según el Estudio General de Medios.

En 28 años de existencia, esta publicación, que pertenece a la Casa Editorial EL TIEMPO, se ha posicionado como obra de referencia para todo aquel que, gústele o no, esté relacionado con los vehículos: desde la señora que no sabe nada de mecánica pero que en algún momento debe comprar o vender carro -sobre todo si es usado- hasta el gomoso y amante de los 'fierros' y que 'se las sabe todas', son lectores asiduos de la revista.

Pero muchos atribuyen su éxito a la labor de su fundador y director durante estas casi tres décadas, José Clopatofsky, un periodista, ex piloto de carreras, dueño de equipo de autos y gomoso de los aviones, los carros y la tecnología, quien, en palabras de Christian Toro, presidente de la firma Publicidad Toro, "es un hombre muy profundo y respetado".

La misma percepción es compartida por Mauricio Barriga Barragán, presidente de Ogilvy & Mather Colombia, una de las agencias de relaciones públicas más reconocidas del mundo: "Gracias a la experiencia y profesionalismo de su equipo editorial, Motor lleva más de 20 años como la principal revista del sector en Colombia".

Barriga Barragán agrega que la publicación es casi una 'biblia' para las personas apasionadas por el mundo de los motores, las que simplemente quieren saber lo más básico de la mecánica o quieren comprar o vender su carro.

Los 'pesos pesados' del sector, como las ensambladoras, la ven como un aliado estratégico. Mauricio Becerra, vicepresidente comercial de GM Colmotores, el mayor vendedor de carros del país, dice que su empresa la considera "una ventana comercial y una oportunidad constante, gracias a su gran valor editorial, lo que la convierte en el manual de consulta para quienes desean adquirir vehículo".

Fabio Sánchez, presidente de la Compañía Colombiana Automotriz (CCA), ensambladora de Mazda, le da un valor agregado a las listas de precios: "El esfuerzo estadístico que realiza el equipo editorial es notable, y es muy respetado y de obligatoria referencia en el sector. Es lógico -añade Sánchez- que aparecer con nuestras marcas en la revista nos beneficia, dada su gran penetración entre todos los públicos".

Germán Camilo Calle, presidente director general de Renault-Sofasa, confirma que la revista es un aliado para su negocio: "Motor es un canal para mantenernos conectados con nuestros clientes, al tiempo que les permite tener otra visión sobre nuestros productos y servicios", dice.

El valor periodístico es la clave. Mauricio Salazar, gerente de Autogerma, asegura que desde su nacimiento, Motor "ha sido referente del sector y del periodismo nacional".

Uno de los aspectos que hacen de Motor una publicación de referencia -más allá de las pruebas de carros, consejos sobre mecánica y demás contenido editorial- es la lista de precios para carros nuevos y usados, para diferentes marcas, modelos y años.

Tales referencias se actualizan cada 15 días y las variaciones que presenta van atadas a los movimientos del mercado, como la salida de los modelos del siguiente año y la compra y venta en las vitrinas.

"Motor recopila las tendencias y la información de lo que hay en la calle; las listas son consecuencia de lo que pasa en el mercado y no al revés", explica Clopatofsky.

Los listados ponen felices a algunos y molestos a otros cada vez que se publican, pero son de obligatoria referencia para concesionarios, compradores y vendedores informales por igual. Personas del sector automotor la consultan, como Andrés Jaramillo Botero, gerente del taller de reparaciones Assisprex, para quien "Motor marca el precio de los carros; la revista es a los precios como el Dane a la canasta familiar". De hecho, añade, "no leer la revista para alguien de la industria es como irse a la cama sin cepillarse los dientes".

La revista les llega a sus lectores de diferentes formas y una es mediante respuestas a preguntas sobre mecánica que los mismos usuarios hacen.

Así, temas del estilo de cómo hacer rendir el combustible, qué hacer si el carro 'pistonea', cómo cambiar una llanta o asuntos más delicados sobre -por ejemplo- qué tener en cuenta a la hora de una reparación de motor, son el pan de cada 15 días.

Los usuarios también encuentran en sus páginas opiniones autorizadas sobre temas de movilidad en nuestras ciudades y carreteras, y esas inquietudes no solo se responden muchas veces de forma personal sino que el director dedica sus editoriales casi por entero a llamar la atención de las autoridades de tránsito y del Ministro de Transporte de turno para prestarles ese servicio a los dolientes del carro.

"Si bien los editoriales de Clopatofsky no han logrado tumbar a un Ministro de Transporte, me siento completamente identificado con los temas que trata", comenta Carlos Ernesto Montaño, lector de Motor desde que tiene "uso de razón".

"Motor concilia dos tipos de lectores: genéricos y especializados", dice José Clopatofsky, director de la revista.

Uno de los atributos que sorprende, si se tiene en cuenta su carácter especializado, es la pluralidad, pues estudios de medios calculan que el 31 por ciento de los lectores de 'Motor' corresponde a mujeres, el 18 por ciento son jóvenes, y el rango de edades va desde los 15 hasta los 80 años.

O, como lo expresa su director: "Motor tiene lectores de todas las cilindradas y de todos los modelos".

La revista 'Motor' 'pegó primero' en...

Hacer pruebas exhaustivas a los vehículos.

Explicar el mundo de la Fórmula Uno y la Nascar.

Mostrar listas de precios de carros nuevos y usados.

Enseñar trucos y glosarios sobre mecánica.

Mostrar el universo de los aviones, como la reseña del Airbus A380 y aeronaves de combate.

Traer los grandes salones del automóvil internacionales a los lectores.

Una publicación 'convergente'

Con los años y con el advenimiento de las tecnologías de la comunicación y de Internet, así como el proceso de convergencia de medios de Casa Editorial EL TIEMPO (CEET) que integra plataformas distintas, como televisión, revistas, periódicos e Internet, 'Motor' no solo se ha adaptado a las nuevas circunstancias sino que ha logrado expandir su influencia a través de otros productos, como la sección de Vehículos de EL TIEMPO, que circula los sábados, y el programa 'MotorTV', que se transmite los miércoles por el canal Citytv.

Para las directivas de la compañía, "Motor es el producto más multimedia y más convergente de CEET". Jaime Gáez, gerente de Media 24, la firma que agrupa toda la publicidad de CEET, se refiere a 'Motor' como "una publicación de excelente contenido editorial, amplísima circulación nacional, imparcial, emblemática, de fácil lectura, y de alto valor y utilidad para el lector".

MAURICIO ROMERO
EDITOR PORTAFOLIO.COM.CO

"No obstante, a dos meses de concluir el año, la proyección de la producción cafetera del país la estimamos alrededor de 8,3 millones de sacos". dijo.

En el 2008 la producción cafetera colombiana totalizó 11,5 millones de sacos, mientras que en el 2007 había alcanzado los 12,6 millones de sacos.

En septiembre pasado la producción del grano cayó 40 por ciento, ubicándose en 467.000 sacos, según informó la Fedecafé a principios de octubre.

El gerente de la Federación atribuyó en parte a las condiciones climáticas la reducción de la producción cafetera colombiana en 2009.

Colombia, según cifras oficiales, es el tercer productor mundial de café después de Brasil y Vietnam.

BOGOTÁ (AFP)

La mejor manera de que el tiempo no se le escape por entre los dedos es planear sus actividades. Así evita que se produzcan urgencias que lo distraen de lo importante.

Y para planear lo más importante es fijarse metas: qué quiero lograr al final del día, de la semana, del mes, del año. Esto permite tener un orden de prioridades para conseguir la mayor cantidad de objetivos, dice la coach Ximena Fajardo.

Lilian Ramos aconseja tomarse diez minutos al final del día, para planear el siguiente. Y el fin de semana, otros diez para planear la semana.

Esa agenda o lista de tareas debe ser lo más realista posible en cuanto a número de actividades y tiempos requeridos para realizarlas. Inclusive, esto ayuda a no sentirse tan frustrado al final del día si no logró alguno de los puntos anotados, y que quedarán para otro día.

También es conveniente manejar una sola agenda, en la que se incluya lo laboral y lo personal. Para ello hay que mantener sincronizada la agenda del computador, con la del portátil y con la del celular. Si maneja agendas colectivas, bloquee tiempos.

Aunque el computador sea su principal herramienta de trabajo, a la vez que puede ser una ayuda de planeación, también puede ser un 'robatiempo' importante, por el uso que le dé.

Entrar a Internet a buscar un dato, puede terminar en valiosos minutos de una 'navegación' poco productiva.

Si sucumbre a la tentación de darle una mirada al Facebook o entrar un minuto al chat, puede resultar en una larga 'conversación' que le quita tiempo.

Y ni qué decir del, ese sí, inevitable correo electrónico. "Las personas deberían tener un horario para consultarlo: cuando llegan, al medio día y antes de irse. Y priorizar: los de los jefes, los de los clientes y borrar los que no son necesarios. Contestar inmediatamente y no dejar nada pendiente. Hay que cerrar ciclos", aconseja la coach Ximena Fajardo.

Otros consejos:

- Sea breve
- No genere conflictos por mail, tenga cuidado con lo que escribe, nunca envié correos cuando está alterado
- No genere cadenas
- Clasifique los correos apenas llegan, use carpetas
- Borre inmediatamente los que no sirvan
- No envíe archivos ni fotos que no sean necesarios para su trabajo.

En las empresas se ven muchos casos de gente eficaz o eficiente pero no efectiva por no tener un correcto manejo del tiempo y de los recursos. Liliana Romero tiene una forma de explicar la diferencia entre estas tres palabras.

Una persona eficiente es como el coyote que persigue todo el día al Correcaminos para atraparlo. "Se inventa la trampa, arma la bomba, llega al sitio antes, pero no consigue el resultado, el Correcaminos se le escapa, algo siempre le falla. Son como esas personas que trabajan de 8 a 5, pero no hacen todo lo que toca, o lo hacen mecánicamente y no logran los resultados", dice Romero.
La persona eficaz es como el Inspector Clouseau, el de la Pantera rosa, que logra atrapar a los ladrones, pero siempre termina aporreado y rumbo al hospital. "Es eficaz porque logra atrapar al malo, pero a un costo muy alto y sin usar los mejore métodos", explica Romero.

Entonces, lo que hay que ser es efectivos, como MacGiver. "No se estresa, la pasa bien, emplea bien los recursos y logra el objetivo".

Y para lograr este punto, lo más importante es planear, plantearse metas y contar con los recursos necesarios. Así no se pierde tiempo.

• Que las reuniones sean rápidas y muy productivas
• En las empresas se puede trabajar con el peor enemigo

- El 85 por ciento de los fraudes es cometido por hombres, pero la participación de las mujeres va en aumento.
- La edad promedio de quienes incurren en el delito está entre 35 y 45 años. La antigüedad laboral está entre 4 a 5 años.
- Los fraudes los cometen especialmente personas de cargos medio o altos.
- Las pequeñas y medianas empresas corren mayores riesgos porque no hay controles suficientes para detectarlos.
- El tiempo promedio de duración de un fraude antes de ser detectado es de 24 meses.

• Falta de planeación y los 'robatiempo' son factores para que el reloj sea un tirano en el trabajo

Ahorro pensional, regulación e intervención judicial

La Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif) y la Asociación de Fondos de Pensiones (Asofondos) realizarán el jueves de la próxima semana el seminario 'Ahorro pensional regulación e intervención judicial', en la sede del Club El Nogal, en Bogotá.

En el evento se hablará de la agenda pendiente en materia pensional en el país; los obstáculos legales y las innovaciones financieras; los sistemas pensionales y la inseguridad jurídica; los multifondos y el desarrollo de nuevos productos, y la seguridad social en Colombia y la Corte Constitucional. 7:00 a.m.

Para el ajustador de seguros, Hernán Mejía, el sector de los seguros tiene algunas fallas, entre ellas, la falta de conocimiento y capacitación de los intermediarios y técnicos de seguros. "Esto, unido a la fatal guerra de tarifas, son problemas que impactan negativamente el sector.

"A esto hay que sumarle la falta de publicidad y de desarrollo de la cultura de la prevención y el seguro, la deficiente atención al usuario o comprador de seguros y la práctica de diseñar productos pensando más en los intereses de la compañía que en los del cliente".

Al consultarle si el sector seguros ha evolucionado, Mejía reconoce que tecnológicamente se ha avanzado mucho. "Hay nuevos productos, más por presión del medio, pero los resultados aún no responden a un mundo con expectativas y necesidades cada vez más exigentes.

• Presionan retiro de revisor fiscal

Mientras que la industria papelera mundial se gasta no menos de 6.000 millones de dólares anuales en los procesos para librarse de la lignina, la de biocombustibles busca cómo reducir este componente y hacer de los árboles una materia prima más efectiva para producir etanol.

Para las dos este componente un estorbo, sin embargo, es la razón de ser de los árboles, ya que está encargada de transportar el agua y los nutrientes y proporciona la rigidez propia de la madera, además, defiende a las plantas del ataque de los virus y de las bacterias.

Así las cosas pretender eliminar la lignina es imposible y disminuir su cantidad en los árboles (30 por ciento) es un reto que asumió la biotecnología, por encargo de la industria del etanol.

En general, la tarea encargada a los científicos es lograr árboles modificados genéticamente (transgénicos) que disminuyan los costos que le representan a la industria papelera la conversión de la celulosa del árbol en papel o etanol; de paso, reducir su tiempo de crecimiento total, estimado entre 12 y 15 años, dependiendo de la especie y de la zona de cultivo.

Con los propósitos anotados, seis centros de investigación trabajan en esto, en unos casos más avanzados con siembras 'piloto' de árboles transgénicos y, en otros, con trabajos en desarrollo en los laboratorios.

Entre algunos ejemplos de la investigación en este campo, se cuentan:

* ArborGen: eucaliptos con bajos contenidos de lignina, ideales para producir etanol, ,lo mismo que variedades de pino con una menor duración en sus etapas de crecimiento. (www.arborgen.com).

* Servicio de Investigación Agrícola (ARS), de los Estados Unidos: en pruebas de laboratorio ha logrado modificar la lignina y que esta a su vez se descomponga mucho más fácilmente, lo que resultaría en procesos más económicos ara la producción de pulpa y biocombustible.

Investigaciones adicionales mostraron que incorporar otras moléculas en la lignina también podrían aumentar el porcentaje de beneficio de la celulosa en los procesos industriales.
Además, podría también beneficiarse la ganadería, pues con los resultados de las investigaciones descritas podrá aumentarse la digestibilidad de los forrajes por parte de los animales. (www.ars.usda.gov)

* Instituto Biotecnológico de Flandes (VIB): desde el pasado 6 de mayo crece en la zona de Flandes (Bélgica) un cultivo de álamos transgénicos.

Estos son el resultado de una investigación, que le confirió a la especie 20 por ciento menos de lignina y un 17 por ciento más de celulosa por gramo de madera; además, se prevé que producirán un 50 por ciento más de etanol que las variedades convencionales. (www.vib.be)

* Universidad Estatal de Carolina del Norte (Ncsu): financiado por del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Usda), el biólogo Vincent Chiang, de la , investiga la producción de etanol a partir de árboles transgénicos.

En general, lo que busca Chiang y su grupo es la misma que las relacionadas anteriormente, aunque el científico dice tener -en vivero- plántulas de álamos hasta con 50 por ciento menos de lignina. (www.ncsu.edu)

Frente al tema de los árboles transgénicos las opiniones están divididas entre los partidarios y los detractores; para los primeros, es la única forma de modificar este tipo de plantas, cuyo periodo vegetativos es bastante largo, mientras que los opositores consideran que, alterar los genes que favorecen la presencia de lignina, solo llevará a un fracaso científico.

Precio de las materias primas atenúa el mito del maíz

Una nueva alternativa para la producción de etanol, como las especies forestales, no dejará de lado la producción del biocombustible con base en maíz, cuya demanda no para de crecer.

Por ejemplo, en los Estados Unidos, ha pasado de 25,5 millones de toneladas en 2003 a 95 millones para el 2010, volumen que representa algo más del 30 por ciento de la cosecha del cereal y que alimentará a 85 destilerías que operan con esa materia prima, reportó el Departamento de Agricultura (Usda). En Estados Unidos funcionan 100 destilerías.

Por otra parte, el maíz ha mantenido su precio a la baja desde julio del 2008, cuando llegó a su nivel más alto (297 dólares por tonelada), y su reducción ha sido del 49 por ciento, volviendo así al valor registrado a comienzos del 2007, cuando no se hablaba de crisis alimentaria.

Vale la pena recordar que Colombia produce 1,050 millones de litros diarios de etanol, teniendo como materia prima la caña azucarera.

Aún se deben usar 'muletas'

La ex RDA no tuvo que salir adelante ella sola porque la rica hermana mayor, la ex RFA, la tomó bajo su manto, a diferencia de otros países comunistas que tuvieron que cambiar todo su modelo. Sin embargo, el desempleo en la ex Alemania oriental sigue siendo el doble que en el Oeste.

Los ingresos de un ciudadano de la ex RDA está compuesto hoy por ayudas sociales en un 40 por ciento como promedio.

• Berlín recuperó todo su esplendor

La aplicación de la filosofía de 'Basura cero' debe comenzar desde los ámbitos locales, pues es donde su efectividad será mayor. La ZWA propone extender estas ideas a través de la educación en los colegios; en programas de empresa centrados en aumentar la eficacia mediante la disminución de desechos; o concienciando a los ciudadanos para modificar sus hábitos de consumo y controlar la toxicidad de productos de uso diario.

Poco a poco ciudades y comunidades ponen en marcha campañas de reducción de residuos que tienen su origen en estas ideas. La capital australiana, Canberra, fue el primer lugar donde se aplicaron estas propuestas y, aunque sus previsiones alardeaban de terminar con la basura en el 2010, parece que no se va a conseguir a pesar de que ya se recicla un 74 por ciento de ella.

San Francisco (en Estados Unidos) inició en el 2002 una política para alcanzar el grado que expone 'Basura cero' en el 2020. Actualmente, son más de 40 comunidades estadounidenses las que cuentan con previsiones de este tipo, entre ellas, ciudades como Nueva York, Berkeley o Seattle.

Canadá también ha decidido acabar con el problema de la basura. En esta línea, destacan Ontario y Toronto, donde el reciclaje de los residuos enterrados ha creado muchos puestos de trabajo.

• Una red de amigos de la filosofía 'Basura cero'

Ayuda continua y rápida

La ayuda para estas personas mayores debe darse de forma rápida y continua: Se les deben dar, previa fórmula médica, suplementos vitamínicos en forma preventiva o para paliar alguna deficiencia.

También, enseñarles a ellos o a quienes estén a su cuidado a cocinar de manera fácil con alimentos baratos y nutritivos.

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• Orgullo para los indígenas voladores

Inicialmente, debe disponer de una cuenta de correo electrónico y una dirección registrada en E.U. para recibir la mercancía. Pero no es necesario cambiarse de país, para ello existe un servicio ofrecido por compañías de mensajería llamado 'mail box'.

Qué es un 'mail box'

El 'mail box' o casillero es un servicio de arriendo prestado por grandes compañías de correo como TCC o DHL para recibir mercancías y documentos del exterior, que luego son enviados a Colombia.

En las páginas de Internet de las empresas de mensajería es posible hacer la solicitud de dicho servicio mediante un contrato diligenciado en línea; el costo del flete se limita al importe de los productos y su envío desde E.U. al país.

Cada compañía maneja tarifas diferentes por peso y volumen, así que es recomendable indagar a fondo para seleccionar el proveedor que más convenga a sus necesidades y presupuesto. La confirmación de la apertura de un casillero puede demorar entre uno y tres días hábiles.

La ventaja de este método es que garantiza la seguridad del contenido del envío y, en caso de pérdida, la compañía responderá por los productos según lo establecido en el contrato de prestación del servicio.

Portales de comercio electrónico

Dos de los más reconocidos sitios de compras en línea son E-bay.com  y Amazon.com, pues la variedad de su oferta abarca productos que van desde libros y música, hasta mobiliario e instrumentos musicales.

Para acceder a estos sitios e iniciar sus compras, debe registrar su cuenta de correo electrónico, una dirección de despacho (que sería la del 'mail box') y un método de pago, que sería para el caso la tarjeta de crédito. 

La seguridad de las transacciones está respaldada por la verificación telefónica de la entidad financiera con el titular de la tarjeta, previa al cargo del pago. Esta comprobación se realiza para evitar que se presenten casos de fraude por usurpación de identidad.

Crónica de una compra segura

En este caso, se compraron en Amazon.com dos pares de tenis Adidas, para hombre y mujer, pagados con tarjeta de crédito Visa y se recibieron en un casillero de TCC para la llegada del paquete a Colombia.

Los zapatos de colecciones pasadas suelen ser más baratos, y muchos de los modelos disponibles no se consiguen en el mercado local, o bien pueden estar por fuera del alcance del bolsillo.

También existen diferencias de precio, según la talla y el color, e incluso modelos recientes pueden resultar más baratos que en Colombia, al hacer la conversión de la moneda.

En este caso, el par en número 10.5 para hombre (ref. Originals Attitude) y número 6 para mujer (ref. Vuelo volleyball) costaron 37,92 y 42,99 dólares, respectivamente. El segundo par tuvo un cargo adicional de 5,99 dólares por ser de un sitio externo a Amazon, que cobra manejo y envío.

Amazon también genera este cargo, pero mediante la opción 'super saver shipping' es posible omitirlo, aunque el envío al box demore un poco más. Al correo electrónico llegan mensajes informativos sobre el estado de tránsito del pedido.

Una vez realizado el pedido, se demoró unos seis días laborales en arribar al box TCC, ubicado en Miami. Una vez allí, la empresa envió un correo detallando la mercancía en el casillero y adjuntó una declaración de valor que debe diligenciar el cliente, para efectos de liquidar el costo de importe.

Al ser liquidado el costo de envío de E.U. a Colombia, se pagó mediante consignación a nombre de TCC y se envió el comprobante escaneado a Miami, para hacer efectivo el envío aéreo.

En esta última instancia, los tenis tardaron dos días entre el envío desde el casillero hasta el domicilio del titular. Al revisar los portales locales de comercio electrónico, no fue posible encontrar un par de tenis similar para hombres, mientras que los de mujer costaban -en pesos- tres veces más.

Para tener en cuenta

• El cobro de la transacción se realiza en pesos y se difiere automáticamente al plazo máximo (12, 18, 24 o 36 meses), con base en una tasa de cambio semanal calculada por cada proveedor del servicio (Visa, Master Card, etc.) sobre el movimiento del dólar en el mercado local. 
  
• Existen restricciones tributarias para productos muy costosos, como joyas o artículos de lujo. Conviene determinar sus intereses de compra antes de ordenar.
  
• Si el tamaño del producto que adquiere excede los límites del box, deberá pagar un costo de envío que puede resultar superior al del artículo.
  
• Puede agrupar varios productos en un solo paquete para que lleguen al destino por un valor menor al que pagaría trayéndolos de a uno.
  
• Traer más de tres artículos de una misma clase puede ser visto por las autoridades como contrabando, por lo que podría verse obligado a pagar impuestos mucho más altos o multas por la mercancía adquirida.
  
• Calcule sus gastos, para no copar el cupo de la tarjeta de crédito y terminar pagando cuotas altas debido a un desliz producido por el consumismo.

"En estos tiempos es cuando las empresas necesitan más que nunca fortalecer sus recursos humanos con profesionales exitosos, difícilmente disponibles en el mercado, y la manera más efectiva de lograrlo es por medio de una firma consultora experta", afirma Botero.

Qué facilitan estas empresas

Firmas como bancos, generadoras de energía, petroleras o industrias son especialistas en su campo y deberían concentrar todos sus esfuerzos en el desempeño de su negocio, sin distraerse buscando candidatos y sin contar con apropiadas fuentes de información ni metodología de selección. 

La exigencia de tiempo, presupuesto y personal que realice pasos tradicionales como revisar hojas de vida, hacer entrevistas y contratar es menor si se hace por medio de una empresa 'headhunter'. 

"El 97 por ciento de los procesos que realiza Aristos es exitoso, y al 3 por ciento restante siempre se le brinda una garantía que le permite al cliente encontrar una rápida y adecuada alternativa", señala Botero.

Hacerlo de manera tradicional implica pérdida de tiempo y recursos cuando la selección falla, y los objetivos de la organización resultan afectados. Tarde o temprano será necesario reiniciar el proceso de búsqueda y selección e incurrir en nuevos gastos, que afectan en gran medida el desarrollo de los negocios y el crecimiento empresarial en términos económicos.

El valor que retribuye la contratación de una 'headhunter' se evidencia en la calidad del personal, dado que los esfuerzos de la firma apuntan a seleccionar el mejor candidato mediante métodos específicamente diseñados para tal fin.

La discreción, un beneficio invaluable

Uno de los beneficios más importantes que se obtienen es la confidencialidad respecto al proceso que se adelanta.

El hermetismo que se maneja en cuanto a la información de la selección y el cargo evita poner en riesgo la posición del ejecutivo aspirante en la empresa para la cual labora, al mismo tiempo que la confusión creada dentro de la organización que requiere llenar una posición o hacer un reemplazo es mínima, y no afecta el ambiente laboral.

"Mucha gente tiene temor de hacer un presupuesto y no sabe lo que realmente se quiere. Por ello, es primordial seguir tres pasos para hacer un presupuesto acorde con lo que se quiere sin llegar a la tacañería".

Lo primero que se debe hacer es organizar los ingresos: calcular los descuentos que por Ley se hacen, en especial a la hora de recibir los pagos ya sea por prestar un servicio o recibir un sueldo de nómina. "Aquí lo más importante es saber el neto que se está ganando", agrega Ramírez. 

El segundo paso es dedicarle un tiempo para analizar los gastos. Es aconsejable hacer una lista en orden de importancia, como el pago de arrendamiento y servicios, para posteriormente darle paso a los gastos que casi que se convierten en suntuarios. El ahorro es una disciplina para pensar en el futuro.

"Hay que tener en cuenta los gastos del vehículo y también se debe pensar en la salud", dice el experto en finanzas, quien agrega que actuando de manera inteligente es posible ahorrar. 

Luego de analizar los ingresos y los gastos, un último paso que se debe dar es crear un estado financiero personalizado. "Es importante ver el crecimiento año tras año. No debemos jugar al debe, ni tapar un hueco, destapando otro. Se debe saber en realidad cuanto es el patrimonio liquido".

"Tal vez quienes tienen ingresos modestos no pueden ahorrar tanto como los que ganan más o tienen ingresos mayores, pero lo cierto es que casi todos tienen la capacidad de aumentar sus recursos económicos con el tiempo", precisa el experto en finanzas de la Universidad Sergio Arboleda.

Finalmente, en el taller de finanzas personales en el marco de Expoinversión 2009, el experto manifestó que se deben tomar medidas para atajar las 'culebras'.

Esto significa que para librarse de las deudas hay que tener en mente dos preceptos básicos: nada de aplazamientos, ya que se debe iniciar un plan de acción inmediato y tratar de finalizarlo lo antes posible. Tampoco se debe ser complaciente con ningún gasto, por pequeño que sea, sobre todo si es recurrente.