"Nuestras chicas han reescrito la historia del tenis italiano", decía entusiasmado el capitán, Corrado Barazzutti, cuyo equipo logró vencer a las norteamericanas por primera vez en diez enfrentamientos. "Creo que son uno de los mejores equipos del deporte italiano de todos los tiempos", agregó.

"La primera victoria (en 2006 en Holanda) fue simplemente increíble. Pero la segunda, en casa, ante nuestra afición, supera todo lo imaginable. Estas chicas son extraordinarias", añadió el capitán italiano, sin destacar que la ausencia de las Williams y la elección de la superficie fueron decisivas para las suyas.

No hubo nada de suspense en la tierra batida de Reggio Calabria, en el sur del país. El sábado, las italianas se adjudicaron los dos primeros partidos individuales animadas por un público entregado.

La veteranía de Flavia Pennetta y Francesca Schiavone se impuso lógicamente a la juventud de Alexa Glatch, número 132 del mundo a sus 20 años, y de la prometedora Melanie Oudin, de 18 años, que este año llegó a octavos de final en Wimbledon y a cuartos en el US Open.

Flavia Pennetta, número 11 mundial, sólo cedió cuatro juegos a Alexa Glatch (6-3, 6-1), mientras que Francesca Schiavone, número 16, tuvo que emplearse a fondo en un reñido primer set para imponerse por 7-6 (7/2), 6-2 a Melanie Oudin, nada cómoda en superficie lenta.

El domingo Oudin, muy nerviosa, sólo pudo resistir un set antes de inclinarse (7-5, 6-2) ante una centrada Pennetta.

Las italianas lograban así su segundo título en tres años, con el que vieron recompensada su gran regularidad al máximo nivel: Italia fue finalista ante Rusia en 2007.

"Yo quería venir aquí y jugar por mi país. Otras personas tomaron decisiones distintas. Pero de todos modos nadie quiere que venga gente que no quiere estar aquí", declaró luego Oudin, en una crítica apenas velada a la ausencia de las Williams de la Copa Federación desde 2007.

En cambio, para Pennetta, la Copa Federación fue una conclusión perfecta para una temporada en la que se convirtió en la primera italiana en entrar en el Top 10: "Es un final de año ideal. Ahora me puedo ir feliz de vacaciones", se felicitaba.

Estados Unidos, el país con más títulos (17), no gana desde el año 2000 a pesar de que las hermanas Williams son dos de las mejores tenistas del mundo.

REGGIO CALABRIA, Italia
AFP