Así lo confesó el expúgil colombiano, 30 años después de su disputa mundial.

Cuando Mario Miranda derrotó con dificultad al mexicano Marcos Villasana, el 19 de junio de 1982 en Cartagena, rechazó la oferta de pelear por el campeonato del peso pluma del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), en poder del mexicano Salvador Sánchez.

Sin embargo, casi dos meses después, aceptó la propuesta para la misma fecha y sede, luego de la accidente automovilístico que causó la muerte de Sánchez, el 12 de agosto.

Este sábado, exactamente 30 años después de aquel combate (miércoles 15 de septiembre de 1982) por el fajón vacante en el Madison Square Garden, de Nueva York, frente al puertorriqueño Juan Laporte, el entonces ídolo colombiano y retador número uno del mundo reconoce que "todo fue un error".

¿Por qué el no inicial?

Cuando le gané a Villasana le dije que no a (el cubano Félix) 'Tuto' Zabala, representante de Don King, porque terminé maltrecho y lesionado en el oído derecho.

¿Por qué el sí después?

Programaron la pelea entre Sánchez y Laporte. Pero al morir Sánchez, la gente, especialmente los periodistas que mandaban en sintonía, Édgar Perea y Fabio Poveda Márquez, dijeron que muerto el mexicano yo era prácticamente el campeón. Yo me 'comí' el cuento. Fue un error. No estaba preparado.

Trabajaba en El Heraldo y dimos la 'chiva' de la pelea. ¿Dónde estaba usted que no aparecía?

En Cartago (Valle), con unos amigos. Por eso no me encontraban. Faltaban tres semanas para la pelea cuando inicié mi preparación. Luego fuimos a Miami a entrenar y después a la rueda de prensa en Nueva York. Don King nos dijo que nos quedáramos, pero cometimos otro error: regresamos a Miami para más tarde volver a Nueva York para la pelea.

Una mala preparación y una mala pelea...

La preparación no se ajustó. En la pelea perdí el sentido de la distancia. Hice una pelea diferente de lo que yo hacía. Decepcioné a la afición. No salí para el once.

¿Influyó su vida privada?

No tuve disciplina... El licor me caía mal, pero yo quería ser como otros que aguantaban. Y apareció la droga (cocaína, basuco). Eso fue después de la pelea con 'Bogaloo' Castro en Barranquilla, cuando apenas comenzaba.

¿En la pelea mundial subió drogado?

No, pero fumé marihuana un día antes de la pelea... Yo estoy vivo por la gracias de Dios. Fueron tantos episodios...

¿Cómo salió de la droga?

Me encontré un compadre y me ayudó en salir, pero luego recaí. Hasta que una vez me encontré con un amigo y preguntó cómo estaba, viéndome tomar cerveza. Le respondí que estaba vacilándola. Sigue así, vacilándola, me dijo. Eso me quedó en la cabeza y decidí alejarme de ese mundo, ingresando a Alcohólicos Anónimos. Llevo 22 años sin probar nada.

¿Ahora da testimonios sobre su vida?
Sí con mi Fundación Boxeando con Mario Miranda, especialmente a los jóvenes.

¿Por qué no fue campeón mundial si tenía condiciones?
Por lo que dije al comienzo: errores, errores, errores. Y si me hubieran pasado el mensaje, no hubiera escuchado. Estaba elevado...

UN ÍDOLO EN APENAS 8 PELEAS

El 29 de marzo de 1980, tras la defensa exitosa del campeón mundial Antonio Cervantes, el ya legendario 'Kid Pambelé', los millares de asistentes a la plaza de toros de Cartagena, en vez de abandonar el escenario, como se acostumbraba, se quedaron para ver a un 'pelao barranquillero' porque dizque tiene clase.
Esa noche, Mario Miranda, tras una brillante exhibición de estilo depurado, derrotó en su octava pelea al venezolano Humberto Castillo, y se convirtió en ídolo colombiano (ya lo era en Barranquilla, donde debutó, a los 19 años, el 9 de junio de 1979, venciendo a Edelmiro Cassiani).

Después de perder ante Laporte, se radicó en el exterior en 1983: primero en Panamá y luego en Miami. El 17 de enero de 1985 se consagró como el primer colombiano en ganar un título norteamericano (el superpluma).

Miranda regresó a Barranquilla, en 1987, y estuvo a punto de disputar título mundial, pero se retiró al año siguiente. Como entrenador se radicó en Canadá, en 1999 (allá realizó, de manera sorpresiva, cuatro peleas), y volvió a su ciudad a finales de 2009.

TIPS DE MARIO MIRANDA

--Su fama fue tal que el panameño Eusebio Pedroza (rey mundial pluma) lo proclamó su sucesor.

--¿Qué pasó? ¿Si metiste una derecha en el primero y eras el favorito para ganar esa pelea?, le preguntó el excampeón mundial nicaragüense Alexis Argüello.

--22 años tenía Miranda cuando peleó por título mundial. Estaba invicto con 19-0, con 13 triunfos antes del límite.

--18 mil personas asistieron, según se anunció, a ver Miranda ante 'Cobra' Valdés, en Cartagena, el 7 de marzo de 1981.

--42 triunfos, 3 empates y reveses. Esa fue la marca profesional de Miranda, incluyendo cuatro pleitos en Canadá (2003-04), luego de 15 años de retiro.

Estewil Quesada Fernández
Redactor de EL TIEMPO
Barranquilla