Suramérica se lleva 4 medallas en la jornada. Tres de ellas fueron para Brasil y una para Colombia.

Latinoamérica tuvo uno de los mejores comienzos de su historia en Juegos Olímpicos al lograr cuatro medallas en el inicio de Londres-2012, gracias sobre todo a Brasil, con tres preseas, una de de ellas de oro en judo, y a la tradición ciclista colombiana, que logró una plata. Brasil dio un aviso desde el principio sobre cuáles son sus intenciones de cara a Rio-2016.

Las dos primeras medallas llegaron en judo, con un bronce para Felipe Kitadai y un oro para Sarah Menezes, la primera mujer de su país en alcanzar lo más alto del podio en este deporte.

La tercera medalla brasileña fue una plata de Thiago Pereira en los 400 metros estilos de natación, en las que superó al mítico Michael Phelps, mientras que el ciclista colombiano Rigoberto Urán también fue segundo, en la prueba en carretera, siguiendo la tradición de su país en las dos ruedas.

Pero la heroína brasileña de la jornada fue Menezes, de 22 años, que superó en la final de -48 kilos a la rumana Alina Dumitru, campeona cuatro años antes en Pekín, y logró un éxito que no había conseguido antes ninguna judoca de su país ni tampoco ningún compatriota desde hacía 20 años.

"Creo que seré un ejemplo más grande con esta medalla. Tengo certeza de que otros atletas se darán cuenta de que lo que falta es confianza, porque todo el mundo es capaz de llegar a un punto alto", dijo Menezes.

El judo brasileño ha vivido un explosivo crecimiento hasta pasar por encima de Cuba, la anterior dominadora en la región, pero llevaba una sequía de oros olímpicos desde el de Rogerio Sampaio en Barcelona 1992.

La segunda medalla brasileña y latinoamericana en judo correspondió al bronce de Felipe Kitadai en la categoría de -60 kg. "Cuando soñaba con los Juegos, soñaba con los anillos olímpicos.

Por eso cuando los he visto en el tatami los he tocado con las manos, para tocar mi sueño", explicó Kitadai. Brasil también sacó la cara por América Latina en el arranque de la natación con la medalla de plata de Thiago Pereira en los 400 metros estilos, en las que superó al mítico Michael Phelps.

Como si nada hubiese cambiado desde Pekín-2008, donde fue el único país de la región en sumar medallas en este deporte gracias a su estrella César Cielo (oro en los 50m libres y bronce en los 100m de la especialidad), Brasil mostró desde el vamos que quiere afirmarse entre los grandes. Pereira fue solo superado por el estadounidense Ryan Lochte, doble campeón mundial y medalla de oro.

"Incluso si no hubiese conquistado una medalla, sabía que había dado todo de mí y no tenía motivo para arrepentirme", dijo el nadador brasileño de 26 años, que participa en sus terceros Juegos.

La medalla de Urán

La cuarta medalla latinoamericana la ganó el colombiano Rigoberto Urán, al colgarse la plata en la carrera en línea de ciclismo en ruta, donde el kazajo Alexandre Vinokurov se llevó el oro. 'Vino', de 38 años, y Urán, de 25, se disputaron la victoria en un emocionante esprint frente al Palacio de Buckingham, pero el primero se llevó el triunfo. El bronce fue para el noruego Alexander Kristoff, tras los 249,5 km de carrera.

"Estoy muy feliz, no sabe cuánto", declaró Urán tras la premiación frente a Buckingham, residencia de la monarquía británica. "Se lo dedico a mi familia y a toda Colombia", añadió el 'escarabajo'.

"Pienso especialmente en mi padre", subrayó el pedalista, refiriéndose al hombre que lo introdujo en el ciclismo y que fue asesinado por un grupo ilegal cuándo él tenía 14 años. (Lea también: El error que casi le cuesta la medalla de plata a Rigoberto Urán).

Un quinto metal para Latinoamérica hubiera convertido el debut de la región en Londres-2012 en más que histórico.

AFP