Kobe Bryant es el jugador más valioso de la temporada 2009 de la NBA. Su promedio de 32,4 puntos y 7,4 le valieron para quedarse con el trofeo de mejor jugador de las finales, algo que nunca pudo ganar cuando jugaba con 'Shaq'. Hijo de un jugador de baloncesto profesional, su único destino posible era reinar en la liga.

A diferencia de la mayoría de sus compañeros y competidores, que salieron de la pobreza, él disfrutó de una infancia privilegiada. A sus seis años, su papá decidió dejar Filadelfia, su lugar de nacimiento, para irse a jugar a un equipo italiano. Allá, Kobe, nombre que le pusieron porque sus papás vieron la carne japonesa en un menú, aprendió a hablar español e italiano y pudo conocer la cultura europea.

'Black Mamba', apodo por el instinto asesino que lo caracteriza, trató de iniciar su carrera musical en 1990. Aunque nunca lanzó su disco, mientras trabajaba en el estudio conoció a su esposa, Vanessa Laine, bailarina para un video. A los seis meses se comprometieron y, a los dos años, se casaron.

Fue en este momento cuando la vida de Bryant entró en escrutinio y se conocieron todas sus singularidades. A su matrimonio no asistió ningún miembro de su familia y mucho menos algún compañero suyo de los Lakers . La familia estaba en contra de las nupcias, porque creían que él estaba muy joven y porque Vanessa no era afroamericana. La riña duró dos años, hasta que nació la primera de dos hijas de la pareja.

En el 2003, el astro necesitaba una operación y se hospedó en un hotel en Colorado. Una empleada del lugar lo acusó de violación. Bryant se defendió diciendo que nunca había abusado de ella, pero que sí había tenido una relación. El caso terminó con un arreglo fuera de corte y un anillo de seis millones de dólares para su esposa.

Gasol, de alto octanaje

Todo superhéroe tiene su compañero. Pau Gasol, español, de 28 años de edad, se convirtió en el complemento perfecto de Kobe. Con tamaño e inteligencia, marcó 18,6 puntos por partido y agarró 9,2 rebotes.

Pero fue en su defensa donde más se destacó, ya que tenía la responsabilidad de contener al mejor jugador de Orlando, Dwight Howard. Su efectividad en esta tarea fue uno de los factores decisivos para que los Lakers ganara en tan solo 5 juegos.

Sant Boi Llobregat, Barcelona, una provincia tradicionalmente futbolera, vio nacer a Pau Gasol Sáez el 6 de julio de 1980. Aunque sus padres fueron jugadores de baloncesto (se conocieron practicando este deporte en la ciudad condal), fue su abuelo el que trató de meterle el balompié por las venas. Lo llevaba a partidos del Espanyol todos los fines de semana, pero el joven nunca mordió.

Y es que el baloncesto lo llevaba en su ADN. Su padre medía 1,96 metros, mientras su madre no se quedaba atrás, con una altura de 1,86. La unión de genes terminó en los 2,15 metros de Pau y los 2,05 de su hermano Marc, que también juega en la NBA.

Curiosamente, Lakers y Memphis hicieron un intercambio, que involucró a los hermanos.

En el colegio ya medía 1,85 metros, lo que le valió para estar en el equipo de baloncesto y jugar de base, ya que el entrenador pensaba que necesitaba más dominio del balón. Esto fue clave para que desarrollara las habilidades que hoy posee.

Pero él nunca pensó en convertirse en un deportista profesional. Su verdadera pasión estaba en la medicina, ya que su madre era doctora y su padre, enfermero. Cuando empezó a estudiar, se dio cuenta de que tenía que escoger entre ser atleta o médico. Poner el baloncesto por encima de la educación intelectual deterioró las relaciones con sus papás.

'Gasolina' ha sido un caso aparte en la NBA. Ha sido el segundo español en jugar y el primero en ganar el título. Un conquistador, al mejor estilo español.

Phil, el Rey Midas

Dicen que las naciones tienen ventajas comparativas y que por eso algunas producen más que otras. En el mundo del baloncesto, Phil Jackson tiene una ventaja que le ha dado los mejores resultados de la historia.

Con su más reciente título, sobrepasó a Red Auerbach como el entrenador más ganador de todos los tiempos. ¿Por qué? Su apodo de 'Zen Master' no es gratis. Se ha encargado de buscar métodos alternos para motivar y entrenar a sus jugadores. En una serie contra Sacramento, editó un video para asemejar a Jason Williams, base del equipo, con el personaje de Edward Norton en American History X. Después, comparó al técnico, Rick Adelman, con Adolf Hitler.

Mientras otros entrenadores de la liga pasan horas analizando videos e inventando jugadas en los tableros, Jackson se concentra en repartir libros a sus jugadores para que se conozcan y mejoren.
Siempre ha estado muy ligado a la filosofía y a la religión. Sus padres eran ministros de una iglesia y en la universidad estudió filosofía, religión y psicología. Estos cimientos le sirvieron para refinar sus herramientas de entrenamiento y motivación.

El control que busca Jackson sobre sus equipos es integral. Es tal su obsesión por los detalles que está cambiando constantemente su apariencia para que la prensa use sólo fotos recientes.

Esta combinación de factores hizo que se convirtiera en el mejor entrenador de la historia. Tuvo la visión y las herramientas para llevar el juego del baloncesto al plano espiritual. Entendió que los profesionales necesitan un balance perfecto entre el entrenamiento físico y mental.

Mientras algunos entrenadores cuestionan sus métodos extremos, Jackson tiene claro que su forma de trabajar funciona. No es coincidencia el que dos de los mejores jugadores de los últimos 20 años, Michael Jordan y Kobe Bryant, nunca hayan ganado un solo título sin él.


MATEO SANTOS
Para EL TIEMPO
matsan@eltiempo.com.co  

Los aficionados, que llevaban esperando siete años un nuevo título de la NBA, no dudaron en tomarse un día libre para poder disfrutar de la fiesta, si bien, hubo muchos que se ausentaron del trabajo con la falsa excusa de que estaban enfermos.

Los preparativos para la celebración estuvieron precedidos de una intensa polémica respecto a la financiación del dispositivo y los controles policiales.
 
Los 900.000 dólares necesarios para costearlo convirtieron al alcalde de Los Ángeles, Antonio Villarraigosa, en el blanco de las críticas de quienes consideraban que el gasto era excesivo, sobre todo cuando la ciudad se enfrenta a su peor crisis fiscal en décadas.
 
Sin embargo, la controversia en el ayuntamiento se debilitó con el anuncio de que los gastos se cubrirían con fondos privados y no con el dinero de los contribuyentes, según confirmaron fuentes cercanas a los Lakers. 

EFE

"Todo lo que he conseguido ha sido gracias a los muchachos que han jugado para mí. Yo sólo les he enseñado como jugar en equipo, les he motivado, mostrado el camino, e ido detrás de ellos", dijo Jackson después de ganar el título este domingo.

Jackson: el más ganador

Jackson sobrepasó a Red Auerbach como el técnico más ganador en la NBA, al conquistar seis títulos con los míticos Bulls de Chicago de Michael Jordan (1991, 1992, 1993, 1996, 1997 y 1998) y cuatro con Lakers de Los Ángeles (2000 al 2002 y 2009). Ya antes había ganado un aro de campeón como jugador reserva de los Knicks de Nueva York en 1973.

Los únicos dos equipos que ha dirigido en la Liga han jugado siempre bajo un mismo patrón: una o dos superestrellas en la cancha acompañadas por buenos actores de reparto, un triángulo ofensivo que se ha vuelto parte de su leyenda, y una extraordinaria química entre él y sus jugadores.

Philip Douglas Jackson creció en una estricta familia pentecostal de Montana, y sus progenitores eran los ministros de la iglesia local del pequeño poblado de Deer Lodge, de apenas 2.000 y tantos habitantes.

El niño Phil creció sin películas, televisión ni bailes. De hecho, la primera vez que lanzó unos pasillos fue en su graduación de la escuela secundaria.

El deporte fue un escape para el aburrimiento, y Jackson se entregó de tal forma que destacó en baloncesto, atletismo, football americano y béisbol. De hecho, estuvo a punto de ser reclutado por los Bravos de Atlanta como pitcher.

De regreso al sueño

Una conversación con Bill Fitch, entrenador de la Universidad de Dakota del Norte, le rescató para el baloncesto, y en 1967 fue reclutado por los Knicks de Nueva York .

Pese a sus 2,07 metros de estatura, los Knicks descubrieron que Jackson, aunque era un atleta versátil, estaba limitado como tirador, y no poseía una gran velocidad.

El joven Phil compensó sus limitaciones con una inteligencia notable y se especializó en la defensa. Su garra le estableció pronto como un favorito de la hinchada neoyorquina.

Ya era el Sexto Hombre del equipo cuando los Knicks ganaron el campeonato de la NBA en 1973, el último que ha disfrutado desde entonces.

Su inicio como DT

Siete años después de ganar su primer anillo se retiró como jugador, y comenzó a dirigir en liga menores como la Continental Basketball Association (CBA) y la Liga de Baloncesto Superior de Puerto Rico.

En la CBA ganó su primer campeonato al frente de los Albany Patroons, y en 1987 consiguió trabajo como asistente con los Bulls. Fue en ese entonces cuando Jackson conoció a Tex Winter, creador del ataque en triángulo, y desde entonces se convirtió en un devoto prácticante de esa filosofía de juego.

"Detrás de todos mis títulos hay un legado, mucha gente que me ha apoyado y enseñado", dijo Jackson la noche en que alzó el trofeo de campeón con los Lakers.

"Tex Winter, obviamente, quien está en Portland recuperándose de un ataque al corazón, y lógicamente mi colega Bill Fich, quien ha sido un apoyo importante en mi carrera", reconoció.

Su inicio con los Bulls

En 1989 fue ascendido a entrenador jefe de los Bulls, donde tuvo la fortuna de tener bajo su mando a Michael Jordan.

Los críticos de Jackson minimizan su legado aduciendo que tuvo la fortuna de contar con grandes jugadores como Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman en los Bulls, y Bryant y O'Neal en los Lakers.

Pero el hecho cierto es que Jackson triunfó donde otros fracasaron, y fue en conseguir el respeto de sus superestrellas.

Pese a sus anillos de técnico, en días como éstos de celebraciones, Jackson sólo usa el aro que ganó como jugador de los Knicks, como para recordarle a sus dirigidos que él también sabe lo que es dejar la piel en busca de un sueño.

Orlando, E.U., AFP

• Al menos 25 detenidos en Los Ángeles por celebración del título de Lakers
• Lakers de Los Ángeles, campeón de la NBA

La estrella local, el pívot Dwight Howard, se quedó en 11 puntos y 10 rebotes.

Resultados de la final

Jueves 4 de junio - LA Lakers a Orlando 100-75
Domingo 7 de junio - Orlando en LA Lakers 101-96 en tiempo extra
Martes 9 de junio - Orlando a LA Lakers 108-104
Jueves 11 de junio - LA Lakers a Orlando 99-91
Domingo 14 de junio - LA Lakers a Orlando 99-86


Orlando, Florida (E.U.)
EFE

• Kobe Bryant obtuvo por primera vez el premio como Jugador Más Valioso de una final
• 'Es un hermoso día, algo increíble", Pau Gasol, primer español en ser campeón en la NBA
• Equipos ganadores del título de la NBA
• Phil Jackson, DT de Lakers: de 'Maestro del Zen' a 'Señor de los Anillos' en la NBA

Algunos incluso se subieron a las estatuas de Earvin "Magic" Johnson y Óscar de la Hoya, erigidas frente al estadio.

Las autoridades han arrestado a 25 personas hasta ahora, la mayoría de ellas cerca del Staples Center, y otras en el distrito de Crenshaw.

El jefe de la policía de Los Ángeles, William Bratton, dijo al canal de televisión KTTV que algunos individuos lanzaron piedras y botellas contra los agentes.

Además el dispositivo policial se extendió hasta la zona del este de la ciudad, donde otro grupo de gente siguió con los actos vandálicos, con hogueras en las calles mientras interrumpían el tráfico.

Los Ángeles (E.U.), EFE

• Phil Jackson, DT de Lakers: de 'Maestro del Zen' a 'Señor de los Anillos' en la NBA

Ganadores del premio de MVP de la final

1969 Jerry West Los Ángeles Lakers
1970 Willis Reed New York Knicks
1971 Kareem Abdul-Jabbar
Milwaukee Bucks
1972 Wilt Chamberlain Los Ángeles Lakers
1973 Willis Reed New York Knicks
1974 John Havlicek Boston Celtics
1975 Rick Barry Golden State Warriors
1976 Jo Jo White Boston Celtics
1977 Bill Walton Portland Trail Blazers
1978 Wes Unseld Washington Bullets
1979 Dennis Johnson Seattle SuperSonics
1980 Magic Johnson Los Ángeles Lakers
1981 Cedric Maxwell Boston Celtics
1982 Magic Johnson Los Ángeles Lakers
1983 Moses Malone Philadelphia 76ers
1984 Larry Bird Boston Celtics
1985 Kareem Abdul-Jabbar Los Ángeles Lakers
1986 Larry Bird Boston Celtics
1987 Magic Johnson Los Ángeles Lakers
1988 James Worthy Los Ángeles Lakers
1989 Joe Dumars Detroit Pistons
1990 Isiah Thomas Detroit Pistons
1991 Michael Jordan Chicago Bulls
1992 Michael Jordan Chicago Bulls
1993 Michael Jordan Chicago Bulls
1994 Hakeem Olajuwon Houston Rockets
1995 Hakeem Olajuwon Houston Rockets
1996 Michael Jordan Chicago Bulls
1997 Michael Jordan Chicago Bulls
1998 Michael Jordan Chicago Bulls
1999 Tim Duncan San Antonio Spurs
2000 Shaquille O'Neal Los Ángeles Lakers
2001 Shaquille O'Neal  Los Ángeles Lakers
2002 Shaquille O'Neal Los Ángeles Lakers
2003 Tim Duncan San Antonio Spurs
2004 Chauncey Billups Detroit Pistons
2005 Tim Duncan San Antonio Spurs
2006 Dwyane Wade Miami Heat
2007 Tony Parker San Antonio Spurs
2008 Paul Pierce Boston Celtics
2009 Kobe Bryant Los Ángeles Lakers

Jugadores más veces premiados

Con Efe
 

• Lakers de Los Ángeles, campeón de la NBA