El equipo español venció al italiano en la ida de los dieciseisavos de final con marcador de 1-3.

Atlético de Madrid recibirá este jueves a Lazio, en partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Liga Europa, avalado por una ventaja cómoda y una demostración de superioridad en el duelo de ida en Roma (1-3), que convierten el choque de este jueves en un trámite, salvo sorpresa mayúscula.

Hace una semana, el conjunto 'rojiblanco' ya dio un paso casi definitivo hacia los octavos de final en el estadio Olímpico de la capital italiana, en el que dos goles del colombiano Radamel Falcao y uno de Adrián López remontaron el tanto inicial del alemán Miroslav Klose y dejaron la eliminatoria prácticamente sentenciada.

Si cumple los pronósticos, el Atlético jugará en la siguiente ronda con el Besiktas, más probable, o el Braga (el equipo turco ganó 0-2 en Portugal), con el encuentro de ida en el estadio Vicente Calderón, el próximo 8 de marzo, y la vuelta como visitante, una semana más tarde.

Antes deberá resolver su compromiso frente a los italianos, al que el conjunto español llega con todo a favor. No solo cuenta con dos dianas de renta, que obligan al conjunto italiano a marcar al menos tres tantos, sino que también le acompañan los números en la Liga Europa de este curso, en la que no ha perdido ni un solo partido en casa. Cinco victorias (2-1 al Stromsgodset, 2-0 al Vitoria de Guimaraes, 2-0 al Celtic, 4-0 al Udinese y 3-1 al Rennes) resumen sus duelos continentales de esta temporada, en la que, pese a sus altibajos de meses anteriores, siempre ha mantenido una línea firme en el torneo: ganó ocho partidos, igualó uno y sufrió una derrota.

Sus prestaciones, además, se han multiplicado con la llegada del argentino Diego Pablo Simeone, que ya ha dirigido al equipo en ocho encuentros, con cuatro triunfos y otros tantos empates, y que deberá suplir una baja importante en su esquema: el brasileño Diego Ribas, con una rotura fibrilar sufrida el pasado domingo frente al Sporting.

Koke Resurrección aparece como su recambio natural (el técnico ya apostó por esa opción hace cuatro jornadas de Liga contra Osasuna en el Reyno de Navarra, donde Diego no pudo jugar por sanción), en una alineación en la que el entrenador podría incluir algún cambio por la acumulación de encuentros de sus futbolistas en el último mes y por la inmediatez del siguiente compromiso de Liga con el Barcelona.

Simeone también tiene las bajas de Antonio López, lesionado, y Mario Suárez, sancionado; la duda del turco Arda Turan, que este miércoles completó su primer entrenamiento con el grupo desde la lesión sufrida el pasado sábado, y recupera al portugués Tiago Mendes, ya superada la contractura que le apartó de los dos últimos duelos.

El técnico, en principio, no contará con Turan en el once, en el que Tiago o el brasileño Paulo Assuncao son las dos opciones para acompañar a Gabi Fernández en el medio centro. El argentino Eduardo Salvio y Koke apuntan a titulares en las bandas y el colombiano Radamel Falcao y Adrián López repetirán en la delantera.

En la zona defensiva, Simeone también podría incluir variaciones en su zaga habitual, formada por Juanfran Torres, el uruguayo Diego Godín y los brasileños Joao Miranda y Filipe Luis, con la entrada de Álvaro Domínguez o el colombiano Luis Amaranto Perea para descargar de minutos al central charrúa o al lateral alicantino.

Enfrente estará Lazio, que afrontará en el Vicente Calderón su 'misión imposible', pues el 1-3 de la ida hace dificilísima la posibilidad de pasar el turno. Además, su moral está por los suelos después de la humillación por el 5-1 que le infringió el Palermo en el último encuentro del campeonato italiano.

Pero para poner las cosas más difíciles, el técnico 'lacial', Edy Reja, tiene que sumar la baja de la estrella del equipo, el delantero alemán Miroslav Klose, aquejado de unos problemas en la espalda, a la ya larga lista de lesionados. Nadie habla de tirar el partido por la borda, pero de cara al campeonato, donde se sigue luchando por el tercer puesto que daría una plaza en Liga de Campeones, Reja es consciente de que la remontada será imposible y dará descanso a algunos de sus hombres.

De esta manera, el técnico ha preferido no forzar al veterano delantero alemán, pero también puede dar espacio al portero suplente, el argentino Albano Bizarri, y dar descanso a otros titulares con demasiados partidos en las piernas como el oriundo argentino Christian Ledesma.

A Klose se le suman también otros titulares lesionados como Christian Brocchi, Giuseppe Biava, Marius Stankevicius y Tommaso Rocchi. Respecto al encuentro en el Olímpico de Roma, Reja ha podido recuperar al bosnio Senad Lulic, otro de sus hombres importantes, y a Stefano Mauri, que volvió a jugar en el pasado encuentro liguero tras una larga lesión. Ante la numerosa lista de bajas, Reja ha tenido que llevarse a Madrid a varios jóvenes de la cantera como Barluzzi, Fagioli y Serpieri, así como el delantero Antonio Rozzi.

La emergencia es aun mayor en la delantera, donde con la ausencia de Rocchi y Klose, la única punta disponible será el joven checo Libor Kozak, de 22 años, que saldrá desde el primer minuto y formará en solitario la línea ofensiva. 

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Domínguez o Godín, Filipe; Salvio, Gabi, Tiago o Assuncao, Koke; Adrián y Falcao.
DT: Diego Simeone

Lazio: Bizzarri; Konko, Dias, Diakitè, Zauri; Ledesma, Matuzalem; Candreva, Hernanes, Lulic; y Kozak.
DT: Edy Reja

Árbitro: Martin Atkinson (Inglaterra).
Estadio: Vicente Calderón.

EFE