El defensor central dejó claro que si quieren ir al Mundial de Brasil, hay que vencer a Paraguay.

Mario Alberto Yepes, el veterano y espigado defensor central de la Selección Colombia, no gusta de comparaciones, incluso a tres días de enfrentar al último de las eliminatorias para el Mundial de Brasil 2014, Paraguay. (Galería/Los enfrentamientos de Colombia y Paraguay en las eliminatorias).

Por eso, este martes en la práctica en el estadio Roberto Meléndez (escenario del partido) le preguntaron si este combinado 'guaraní' es menos que los pasados, por su posición en la tabla, lo refutó.

"Unos llegan y otros salen, pero Paraguay siempre ha sido complicado, siempre ha sido difícil... Aquí en Colombia han sacado buenos resultados últimamente... Hay que estar muy concentrado. Ese equipo anímicamente es fuerte", sostiene el jugador del Milán. "Si no está Santa Cruz, llega otro y seguramente será peligroso", añadió. (Vea aquí una infografía sobre los encuentros por eliminatorias entre Colombia y Paraguay)

También se refirió, sobre el particular, a los atacantes del pasado y del presente en la Selección nacional. "Las comparaciones son odiosas -manifestó-. Colombia siempre ha tenido grandes jugadores en todos los procesos. Tenemos que aprovechar y disfrutar. Ahora hay cantidad y debemos aprovecharla. Tenemos cinco delanteros de gran nivel y cualquiera que juegue llegará seguramente con ganas de hacer goles".

El experimentado jugador analizó de manera general las eliminatorias suramericanas. "Todas las selecciones siguen siendo igual de difíciles y aquí nadie regalará nada. Es una eliminatoria muy complicada".

Y enseguida regresó al tema Paraguay, el oponente del viernes a las 3:30 de la tarde, en el cierre de la primera fase de la eliminatoria. "Cualquier rival es de respeto. Y Paraguay lo es. La mejor manera de respetarlo es haciendo un buen partido y tratar de sumar los tres puntos. Repito: será difícil, pero con la ayuda del público de Barranquilla y la gente haciendo fuerza en su casa vamos a tratar de sacar puntos para mantener viva la ilusión".

El defensor central dijo sentirse a gusto con el respaldo de la afición de la capital del Atlántico por siempre, que lo aclama cuando lo ve. "Siempre he sido una persona agradecida con la gente de Barranquilla, porque me han tratado de la mejor manera. Pero no solo soy yo. Creo que la Selección se siente a bien en Barranquilla... El cariño hacia todos se mantiene en Barranquilla", terminó.

Yepes y el grupo de jugadores que llegaron de Europa, la noche del lunes, realizaron un entrenamiento especial de recuperación en el sector sur del estadio Roberto Meléndez. Una frase suya quedó en el ambiente: 'mantener viva la ilusión'.

En el segundo día de entrenemiento, del martes, la Selección Colombia trabajó en la cancha del estadio Metropolitano de Barranquilla buscando tener más seguridad en su zona defensiva.

Luego del estiramiento y algunos movimientos leves, el DT José Pékerman ordenó hacer cobros desde los costados con el fin de practicar los rechazos de los defensores. Al mismo tiempo, el estratega argentino charló con algunos jugadores, entre ellos Teófilo Gutiérrez y Pablo Armero.

Estéwil Quesada Fernández
Redactor de EL TIEMPO