El gol de Luis Carlos Arias mantiene la esperanza del elenco bogotano de ir a los cuadrangulares.

Santa Fe no apagó la última llama. No entregó sus armas. Derrotó a Cali 1-0, anoche en El Campín, y llegó a 19 puntos. Aunque sigue casi eliminado, los números aún lo mantienen con vida, mientras el equipo vallecaucano, con 18,  quedó sin posibilidades de llegar a los cuadrangulares.

Unas 8.000 personas acompañaron al equipo bogotano, ilusionadas con tres puntos que mantuvieran en expectativa la situación del equipo hasta el final del torneo. Pero en el primer tiempo no se vio, como se esperaba, a un Santa Fe arrollador; no parecía un plantel que peleara por seguir con vida.

Cali se acercó un poco mejor, incluso un remate del volante Gustavo Cuéllar que desvió oportunamente Camilo Vargas, fue la primera gran opción del juego. Un cabezazo extrañamente errado de Luis Carlos Arias, quien reaparecía tras una larga ausencia por lesión, igualó el juego en opciones. El 0-0 era inquebrantable.

Pero en el segundo tiempo el campeón quemó su última opción, respondió de entrada y se reivindicó. En solo un minuto de juego, Arias apareció oportuno y con un fuerte remate venció a Farid Mondragón y abrió el marcador con un golazo. Fue el 1-0 para los fieles hinchas del equipo capitalino, que ahora deberán esperar a ver qué pasa.

Claro que Cali no se entregó y se fue encima del local. La velocidad de Andrés 'Manga' Escobar hizo estragos y Camilo Vargas se inmortalizó en el arco, evitando un empate que se presentía, pero que no llegó.

El campeón pudo tener un triunfo más tranquilo, que por lo menos redujera su mala diferencia de gol (-5), pero Edwin Cardona falló un penalti frente a Mondragón y a Martínez Borja le anularon bien un gol. El elenco 'Cardenal' se tuvo que conformar con el 1-0 y perdió por lesión a Germán Centurión (tirón muscular) y a Diego Cabrera (esguince de rodilla). Además, Yulián Anchico acumuló tres amarillas.

Ahora, Santa Fe tiene 19 puntos, le queda enfrentar de visitante a Itagüí, en la próxima jornada, y de local, a Boyacá Chicó, para cerrar el torneo.

Necesitará, entonces, conseguir esos seis puntos en juego para llegar a 25 y tener una opción de estar en los cuadrangulares semifinales. Difícil, pero no imposible. Cali, por su parte, se quedó con 18 unidades y no tiene opción de estar en la semifinal.

"Fue un partido duro. Estuvimos bien parados y tuvimos opciones de liquidar, pero ganamos y estamos con la ilusión", dijo el autor del gol, Luis Carlos Arias.

El final del juego despertó una tímida sonrisa de la afición, que sabe que la clasificación es lejana, pero que eliminados, matemáticamente, no están.

Síntesis

Santa Fe: Camilo Vargas (8); Sergio Otálvaro (5), Germán Centurión (S.C.), Francisco Meza (6) y Hugo Acosta (5); Yulián Anchico (6), Didier Moreno (6), Luis Carlos Arias (7) y Edwin Cardona (6); Diego Cabrera (5) y Cristian Martínez Borja (6). DT: Wilson Gutiérrez.

Deportivo Cali: Faryd Mondragón (7); Víctor Giraldo (4), Diego Peralta (5), Luis Calderón (6) y Vladimir Marín (6); Gustavo Cuellar (5), Andrés Pérez (6), Yerson Candelo (5) y Álvaro Domínguez (6); Sergio Leal (5) y Harrison Mojica (5). DT: Héctor Cárdenas.

Cambios en Santa Fe: Héctor Urrego (6) por Centurión (15' PT), Óscar Rodas por Cabrera (25' ST), Jorge Luis Ramos por Cardona (40' ST)

Cambios en Cali: Cristian Nazarit por Candelo (10' ST), Andrés Escobar por Leal (17' ST), Gustavo Biscaizacú por Mojica (19' ST)

Amonestados en Santa Fe: Otálvaro (10' PT), Anchico (39' PT), Moreno (6' ST), Acosta (23' ST)

Amonestados en Cali: Pérez (30' PT), Leal (36' PT), Escobar (38' ST), Nazarit (39' ST)

Expulsados: Peralta (36' ST)

Detalle: Faryd Mondragón le atajó un penalti a Cardona, minuto (37' ST)

Gol: Luis Carlos Arias (1' ST)

Partido: bueno
Estadio: El Campín
Asistencia: 8.445 espectadores
Árbitro: Juan Pontón (7)
Figura: Vargas (8)

Pablo Romero
Redactor de EL TIEMPO
En Twitter: @PabloRomeroET