Por el contrario, si los nariñenses pierden, la definición quedará para la próxima fecha.

Nunca un equipo recién ascendido ha podido coronarse campeón en su primer intento. Pasto está cerca, cerquita, de por lo menos llegar a la final. Y eso es suficiente para que en la ciudad, otra vez, haya ambiente de carnaval, como en enero, cuando se celebra el de Negros y Blancos.

Cuando el Pasto clasificó a los cuadrangulares semifinales, gracias a un gol en el tiempo de reposición que le permitió empatarle a Cúcuta y arañar uno de los ocho cupos para pelear por la primera estrella del 2012, eran muy pocos los que lo tenían como candidato. Pero como en el 2006, cuando entró de octavo y dio la vuelta olímpica, el equipo despertó en los cuadrangulares y está a 90 minutos de llegar a la final. Para ello, tendrá que vencer al Tolima, el equipo que más puntos ha hecho a lo largo del año y el mejor visitante del torneo.

El juego se disputará en un horario poco usual para la ciudad, 8:50 de la noche. La temperatura, que ya suele ser baja en la capital nariñense, a esa hora es aún peor, cercana a los nueve grados. Sin embargo, el ambiente en la ciudad está caliente.

Desde las primeras horas del lunes, los aficionados empezaron a buscar las boletas para estar en el partido definitivo. La sensación es de optimismo, más después de la victoria de Tolima sobre Cali, el sábado, que frenó al equipo de Julio Comesaña, al que muchos daban como seguro finalista.

El triunfo frente al Huila en Neiva, el segundo seguido como visitante (ya le había ganado al Tolima en un accidentado partido en Ibagué), dejó al Pasto de frente a la clasificación. De conseguirla, será su tercera final en primera división. En el 2002, de la mano de Néstor Otero, perdió con el Medellín, y en el 2006, con el argentino Óscar Héctor Quintabani en el banco, derrotó al Deportivo Cali para conseguir la única estrella que adorna su escudo.

Al frente hay caras conocidas. El técnico del Tolima, Jorge Luis Bernal, también jugó una final con el Deportivo Pasto (la de la Copa Colombia del 2009, que perdió con Santa Fe), pero vivió la amargura del descenso a la B y la frustrante campaña del 2000, en la que el equipo perdió dos veces la oportunidad de ascender, una en la final con Itagüí y la otra, en la promoción con Envigado.

La base que dejó Bernal la recogió Flavio Torres, quien era su asistente en esas dos campañas, y con él, Pasto volvió a la A. Y con ese mismo grupo de jugadores, y algunos retoques, está de nuevo peleando a lo grande, en busca de una final que volvería a prender la fiesta, como hace seis meses, cuando venció a Patriotas por penaltis.

Tolima viajó a Pasto con la obligación de ganar

Con la obligación de sacarle los tres puntos en condición de visitante a Deportivo Pasto, viajó Deportes Tolima a la capital de Nariño para enfrentarlo este miércoles en el estadio Libertad.

La principal novedad del conjunto de Jorge Luis Bernal la constituye el regreso a la nómina titular del equipo del antioqueño Gerardo Vallejo, quien volverá a lucir la cintilla de capitán tras cumplir una fecha de sanción por acumulación de rajetas amarillas.

"El grupo es consciente de la trascendencia que tiene el compromiso, si nosotros logramos plasmar en el terreno de juego lo que hemos trabajado durante el semestre y si  le ponemos orden e inteligencia podemos traernos un buen resultado de la ciudad de Pasto", dijo el lateral derecho.

Las otras dos novedades que lleva el equipo tolimense a Pasto y que dispuso el técnico Bernal son el llamado a la nómina viajera del zaguero central derecho Jair Arrechea, quien ya pagó dos fechas de sanción por la expulsión frente el Pasto en Ibagué, y la inclusión del delantero juvenil Oneal Vidal.

"El Pasto ha hecho meritos como nosotros, nos la vamos a jugar toda y que gane el que mejor haga las cosas dentro del terreno de juego, y con la ayuda de Dios vamos a lograrlo nosotros", puntualizó el estratega tolimense.

Para el arquero Janer Serpa, quien hasta el momento ha sustituido a Antony Silva de gran manera el equipo tolimense está obligado a ganar los tres puntos si quiere definir en casa en la última fecha ante el Huila su paso para disputar la gran final.

"Estamos mentalizados, sabemos que tenemos que ganar los tres puntos sí o sí, va a ser un partido mano a mano, el que gane estará en la final. Gracias a Dios me he consolidado en este poco tiempo, el ambiente al interior de grupo es bueno, vamos a ver, hay que tener la pelota y contragolpearlos por los costados", advirtió el cancerbero 'pijao'. 
 
Alineaciones probables

Deportes Tolima: Janer Serpa; Gerardo Vallejo; Breiner Bonilla; Julián Hurtado; Félix Noguera; Gustavo Bolívar; Mike Campaz; Andrés Andrade;  Danovis Banquero; Cristian Marrugo y Robin Ramírez. DT: Jorge Luis Bernal.

Ramiro Rosero Arteaga
Para EL TIEMPO
Pasto

Ricardo Alfredo Torres
Para EL TIEMPO
Ibagué