Dos generaciones de hinchas de 'cardenales' no han visto a su equipo campeón.

Varios de ellos se fundieron en un múltiple abrazo en el 2009 con el título de la Copa Colombia. Hubo celebración y hasta lágrimas, pero ese día, tras la infartante definición por penales contra Pasto, todos sin querer terminaron haciéndose la misma pregunta: ¿cómo será cuando Santa Fe quede campeón de la Liga? (Así celebraron los hinchas de Santa Fe el paso a la final).

Hoy, casi tres años después, aparte de afianzar una amistad que tiene forma de balón, y superar golpes dolorosos como los propinados por Tolima y Once Caldas en semifinales de torneos recientes, 'Cami', Freddy, 'Rodri', David, 'Javi' y 'Juanda' están a solo dos partidos de soltar un grito reprimido durante 37 años: el de campeón. 

Ellos han crecido a la par con esa racha, que ya parece maldición. Ninguno ha visto coronarse al equipo 'cardenal', pero siempre le cumplen la cita a su rojo del alma en oriental general.

"Nací santafereño; mi pasión creció al estar dos años en las divisiones menores, y ahora, cuando el dinero lo permite, voy al estadio y me quedo sin voz de tanto gritar", cuenta aún ronco por la victoria del pasado jueves Juan David Romero, estudiante de séptimo semestre de cultura física, deporte y recreación.

Quiso ser en su momento Camilo Vargas, pero el partido lo ganó el estudio, por el que conoció a Camila Melo, su compañera de toda la carrera, con quien comparte la pasión por el 'expreso'.

"Soy la única niña en mi casa, en la que solo hubo espacio para Santa Fe porque mis papás y dos hermanos también son hinchas", cuenta esta bogotana de 21 años, campeona suramericana con la Selección Colombia Sub-17 en Chile en el 2008, a la que una lesión de rodilla le impidió jugar el Mundial de Nueva Zelanda.

Es apasionada por herencia. Su abuela materna estaba hospitalizada, en 1975, y se salió del centro asistencial para ir al aeropuerto a recibir al plantel campeón de Santa Fe. "Se les montó en el bus y le dio besos a Pandolfi", cuenta emocionada 'Cami', que hace tres años prometió dejar de fumar si Santa Fe ganaba la Copa Colombia y ahora no sabe qué jurar.

El fútbol perdió a una defensora central, pero ganó a una formadora, porque, en su escuela, 'Excelsiors', en el barrio Mazurén, punto de encuentro fijo de todo el grupo para salir hacia El Campín, les enseña a niños y adolescentes.

"Los días de partido se entrena más temprano, aunque muchas veces vamos con alumnos al estadio para la clase teórica", dice Rodrigo Andrés Sánchez, arquitecto de 31 años y 'parcero' de Camila, a quien apoya en la parte comercial de la escuela y también en las prácticas.

Ahora cumple una nueva función: ayudar a domesticar a 'Pérez', un cachorro de tres meses, de raza  pug  -cuyo nombre se lo puso en honor del capitán de Santa Fe-, que ya tiene camiseta albirroja, aunque su collar es azul.

A David Guardo, alumno de Camila y estudiante de séptimo grado del colegio San Luis, le causa gracia el canino, pero también recordar lo que ha llegado a hacer por reunir la plata para la boleta.

"Una vez tuve que limpiarle la casa de tres pisos a la vecina", dice el adolescente, de 13 años. "No importa hacer fila de días, pero vamos a estar el próximo domingo en El Campín", advierte su compañero Javier Chávez, dos años mayor, que una vez vio que detrás del parque donde entrenan el equipo de sus amores también lo hacía, un sábado él y otro amigo gritaron "¡Santa Fe! como locos", hasta que los dejaron entrar para que su camiseta quedara llena de autógrafos.

Esa dicha no la ha tenido Freddy Rodríguez, inspector de estudio de una constructora, que asegura que el 2012 es su año. Primero, por el nacimiento, hace dos meses, de Sofía, su segunda hija; también porque se graduará en seguridad e higiene industrial, pero, sobre todo, porque espera cumplir el sueño que ha esperado durante sus 30 años de vida. "Si Santa Fe me lo cumple, me tatúo la estrella con los nombres de las dos princesas que tengo", afirmó. 

El próximo domingo ya acordaron encontrarse temprano para una cita que su equipo tiene con la historia. Y ellos serán cómplices de una ilusión que no quieren que sea más esquiva.

Fabián Mauricio Rozo Castiblanco
Redactor de EL TIEMPO