Con las novedades del regreso a la línea titular del capitán Gerardo Vallejo y el retorno a su posición como central del zaguero Wilmer Díaz, quien hará pareja con el antioqueño Davinson Monsalve, el Deportes Tolima enfrenta este sábado desde las 8:15 de la noche al América de Cali en juego de la fecha 17 del torneo Finalización.

Los dirigidos por el técnico tolimense Hernán Torres son conscientes de que este sábado sobre las 10:00 de la noche, cuando el central de la contienda pite el final del juego, el cupo a las semifinales del fútbol colombiano podría ser una vez más una realidad para el equipo de Ibagué.

"Este es un partido muy importante para nosotros, para las aspiraciones que tenemos, yo creo que este equipo se ha trazado unos objetivos y estamos luchando por ellos, esperemos que las cosas salgan bien este sábado ante un rival que pese a que las cosas no le han salido bien este semestre es de cuidado y hay que respetarlo practicando buen fútbol y ganando ante nuestra afición", señaló el capitán 'pijao', Gerardo Vallejo, que regresa al onceno titular después de la lesión que los sacó en el entretiempo del juego ante el Deportivo Pereira.

Para el estratega tolimense Hernán Torres el juego del sábado ante los 'escarlatas' no va a ser fácil.

"Es un partido complicado y difícil, América viene con la base de jugadores de temporadas anteriores, no nos podemos confiar porque las cosas no han salido bien para ellos este semestre, esos equipos quieren finalizar bien el torneo y sabemos por eso que no va a ser fácil enfrentar a un equipo histórico como el América", aseguró el estratega, que este sábado utilizará un modulo táctico de 4-4-2, lo que habitualmente hace en casa.

Los hombres que irían como suplentes serían el guardameta Janer Serpa, Piedrahita, Milton Rodríguez, Christian Marrugo y Franco Arizala.

En el marco de los homenajes que el club ha venido haciendo el turno este sábado es para Óscar Enrique Ferrari, zaguero central argentino que llegó al Deportes Tolima en 1951 en y vistió la casaca 'vinotinto y oro' hasta 1963, regresando al equipo de Ibagué en 1965, tras su paso por el Cúcuta Deportivo, Atlético Nacional y el fútbol ecuatoriano.

La Policía ha tomado fuertes y rigurosas medidas de seguridad para controlar a los cerca mil hinchas del América que asistirán al estadio Manuel Murillo Toro y que viene no sólo de Cali, sino también de ciudades como Bogotá y Neiva.

El club envió a imprimir 10 mil entradas para el juego que tendrá transmisión por televisión cerrada.

América espera recuperar ante Tolima

"Respetar la camiseta", eso les ha pedido el técnico del América, Diego Édison Umaña, a sus jugadores para afrontar los últimos dos juegos. Este domingo el equipo visitará al Deportes Tolima, en una plaza poco favorable en las últimas temporadas.

Los rojos solo han ganado dos puntos de los últimos 18 disputados y se estacionaron en 12, a tres del sótano que tiene Envigado. Los jugadores han hablado más de las quincenas sin pagar (nueve acumuladas) que de las tácticas y las metas.

En este torneo solo se ha conseguido una victoria, nueve empates y seis derrotas.

Umaña dice que no es cierto que los jugadores no hayan tenido la disposición de jugar y sostiene que, en medio de la crisis, América ha buscado mostrar buen juego, aunque sus resultados no lo reflejan. "Vamos a jugar con la misma seriedad de siempre", dice.

A los americanos los inspiraría no seguir cayendo en los promedios. Al frente está Tolima, con 26 puntos y a punto de clasificar. Le vienen de ganar de visitantes a Equidad y con un equipo donde brillan Rodrigo Marangoni, Jorge Perlaza, Wilder Medina y el arquero Breiner Castillo.

A la nómina titular llegarán Luis Zapata, Rafael Navarro y Paulo César Arango. Por lesión no podrá estar Juan Camilo Angulo mientras que Jaime Córdoba, quien esta semana expresó su inconformidad porque no se cumplen promesas de pago, no irá en la titular.

El equipo se desplazará por vía terrestre hasta Ibagué.
Esta semana América definió como su nuevo presidente a Álvaro Guerrero, un veterano dirigente que fue jugador del equipo y estuvo en la directiva en la época de los primeros títulos de los 'Diablos'. La nueva junta señala que el rumbo es la democratización propuesta por la Alcaldía de Cali.

Pero sigue sin entrar el dinero por la venta de Adrián Ramos al Herta de Alemania. La legalización de ese pago está enredada por el peso de la Lista Clinton que cobija a la institución vallecaucana.

Alineaciones probables

Tolima: Breiner Castillo; Gerardo Vallejo, Wilmer Díaz, Davinson Monsalve, Kilian Virviescas; Mike Campaz, Javier Valencia, Rodrigo Marangoni,Juan Felipe Bolaños; Wilder Medina y Jorge Perlaza. Director técnico: Hernán Torres.

América: Alexis Viera; Iván Vélez, Pedro Tavima, Edward Zea, Luis Zapata; Diego Chará, Jorge Banguero, Rafael Navarro, Paulo César Arango, Roger Torres; y Edison Tolosa. Director técnico: Diego Edison Umaña.

Estadio: Manuel Murillo Toro. Ciudad: Ibagué. Capacidad: 30.000 espectadores aproximadamente. Hora: 8:15 p.m. TV: cerrada. Árbitro: Juan C. Gamarra (Bolívar).

RICARDO TORRES
Corresponsal de EL TIEMPO
Ibagué

JOSÉ LUIS VALENCIA
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali