Pérez inspira respeto por su seriedad. Cuando nos acercamos a él para solicitarle la entrevista buscó el escape, casi igual que cuando engancha rivales en el campo y los deja a mitad de camino. Pero, como en la misma cancha, este futbolista argentino de 28 años frenó, levantó la cabeza y nos dio un pase de aquellos que sabe dar, acercándose para contestar las preguntas.

El 'Pelado', como se conoce en Colombia, o el 'Bocha', como lo llaman en su natal Santiago del Estero, habló para EL TIEMPO de su actual momento futbolístico, de su miedo a volar en avión, de la lesión crónica que tiene en la rodilla derecha desde los 18 años y de las posibilidades que le ha dado la vida en nuestro país.

Pérez ganó varios títulos con Boca, pero no se afianzó en la titular, sobre todo porque le confirmaron una lesión de rodilla que lo persigue desde los 17 años: una artrosis.

"No tengo un dolor puntual, son millones de dolores dentro de la rodilla. Los médicos me dijeron que no es operable y la rodilla va a seguir siempre igual; no hay solución a mi problema", le dijo Pérez en el 2003 al diario deportivo Olé de su país.

Hoy, seis años más tarde, a Pérez le brota una sonrisa cuando se toca el tema de su lesión: "Cada vez que se habla de esto me genera risa porque sucedió hace mucho tiempo. Cuando entro a una cancha le pido al técnico que nunca me separe del grupo.

Yo siempre quiero estar y siempre trato de dar el máximo. Cuando entro no existen dolor ni malos pensamientos, porque eso fue hace mucho. Hoy estoy físicamente a pleno y contento".

Después de ser campeón con Junior en 2004, de morder el polvo del descenso con Real Cartagena en 2007 y de disputar el título del Finalización-2008 con el Medellín, Pérez llegó a Santa Fe a principios de 2009.

Al cumplir cinco temporadas en el país, un anhelo ronda su cabeza: el de convertirse en ciudadano colombiano. "¿Nacionalizarme? Sería una opción muy linda. Me gustaría mucho. El paso por distintos clubes hace que la gente me identifique, tengo un hijo colombiano nacido en Medellín y a mí me serviría ser colombiano también. Sería una buena opción".

Y no escatima en elogios para el lugar donde vive. "Colombia es un lindo país, yo lo único que le quitaría es que para jugar los partidos, las distancias a veces son muy largas y yo le tengo temor a viajar en avión. De resto, aquí tienes la nieve o la playa en el mismo sitio, como Santa Marta. Bogotá es una ciudad muy linda, igual que Medellín. Mi familia es feliz, sobre todo mi señora, porque, siendo de Buenos Aires, encuentra que Bogotá es parecida, obviamente sacándole las montañas y la altura. Son dos grandes capitales, con historia y muchas cosas para hacer en familia".

En febrero pasado, el entonces DT de Santa Fe, Hernán Darío Gómez, afirmó que el equipo rojo jugaría "a lo Omar Pérez". Para pesar del técnico paisa, esa meta sólo se ha cumplido seis meses después, ya sin él en el banco.

El Santa Fe de hoy, el que marcha en la zona alta de la tabla, muestra un fútbol vistoso, que ilusiona a sus hinchas con el título que no se consigue desde 1975. Juega a lo Omar Pérez.