La ventaja parcial, a los 11 minutos de juego, y la expulsión del peruano Johan Fano, en una decisión algo apresurada del árbitro, tres minutos después, fueron decisivos para que el Cúcuta tomara confianza desde muy temprano y sacara adelante un partido que parecía muy complicado, dada la categoría del rival que entró a jugar sin ningún tipo de complejos.

La inferioridad numérica y la desventaja en el marcador obligaron al equipo 'albo' a no exponerse y esperar a su rival para contraatacarlo, pero no tuvo la suficiente capacidad para penetrar la defensa rojinegra que se hizo fuerte y, por momentos, impenetrable.

Cúcuta fue un equipo diferente, no solo en algunos de sus jugadores sino a que tuvo otra actitud en la cancha, estuvo más tranquilo a la hora de defenderse y manejó mejor la ansiedad en el momento de atacar sobre la portería de Landázuri.

Por eso, desde muy temprano creó opciones claras y concretó la ventaja inicial en los pies de Roberto Polo, en una jugada además de fortuita en el atacante costeño, discutida por los jugadores caldenses, quienes reclamaron al juez de línea de occidental un supuesto fuera de lugar, cuando el balón fue desviado tras un potente remate a la portería de Luis Narváez.

La decisión del árbitro Fernando Restrepo, que validó el gol, alteró los ánimos de los jugadores caldistas que salieron a buscar el empate y en ese afán sin control el peruano Johan Fano golpeó por detrás al zaguero juvenil Wilson Albornoz, que el juez central interpretó como agresión y, sin dudarlo, le mostró la tarjeta roja.

Desde ese momento el partido se desniveló a favor del Cúcuta, que aprovechó muy bien la ventaja numérica para hacer correr el balón y copar los espacios dejados por el hombre menos del Caldas y, además, tuvo la tranquilidad para administrar el gol a favor.

Cúcuta pudo sellar su victoria en el primer tiempo, en otras dos acciones de riesgo sobre la portería de Landázuri. La primera, con César Arias, que no llegó por centímetros a un centro de José Rodrigo Castillo y, la otra, un remate  de volea y sin dejarla caer del mismo Castillo, que rozó el vertical izquierdo y que, de haberse concretado, pudo haber sido uno de los mejores goles de la fecha.

El segundo tiempo no cambió mucho el trámite de juego. Cúcuta siguió tocando desde atrás con precisión y buscando la salida por los costados de sus laterales, así como las diagonales de Arias y Polo en medio de los defensores, que en varias ocasiones los tomaron en fuera de lugar, pero que predecían lo que venía más adelante.

Y ocurrió a los 20 minutos, cuando Polo volvió a figurar en el marcador, tras un centro que levantó Juan Carlos Escobar por derecha para que el barranquillero le metiera la frente y colgara a Landázuri.

Fue la puntilla a un partido que pudo ser mucho más generoso para el local, que pese a las dos anotaciones volvió a demostrar poca efectividad en la definición, pues fueron cerca de diez las opciones claras de gol que tuvo en los 90 minutos.

Once Caldas, en cambio, tuvo siete aproximaciones a la portería de Castellanos, la mayoría remates desde fuera del área que controló bien al portero 'motilón', pero en solo una dejó sin opción a la zaga local tras un disparo de Dayron Pérez que venció la resistencia del golero, pero que fue anulado por fuera de lugar.

Al final, un triunfo que reconforta a la escasa afición cucuteña, que poco a poco se ha ido retirando del estadio General Santander, donde no veía ganar a su equipo desde el pasado 24 de julio, cuando venció en la tercera fecha al Quindío por 2-0. 

Síntesis
Cúcuta 2 / Once Caldas 0

ARTURO PEÑALOZA
Corresponsal de EL TIEMPO
Cúcuta