Pudieron ser más goles, pero con los que marcó el Cali fue justo y merecido ante un Pereira que no tuvo la fuerza que hizo explotar su cancha al derrotar al Júnior de Barranquilla.

La victoria del Cali fue cómoda, sin contratiempos, porque supo hacer un fútbol inteligente y realizar una defensa escalonada ante las figuras del rival, como Darwin Quintero, que pocos espacios tuvo para maniobrar.

Pereira solo pudo desplegar un fútbol rápido y soberbio en los cinco primeros minutos de la etapa inicial. De ahí para adelante el Cali la rastrilló la pelota por todos los lados. Incluso René Higuita salvó de la caída a su equipo en tres ocasiones seguidas.

El primer gol caleño vino a los 19 minutos cuando Danny Aguilar lanzó un zurdazo luego de un pase del argentino Batalla. Más tarde, en la agonía de este tiempo, el atacante Armando Carrillo estrelló un tiro contra los palos. Higuita la había desviado con la punta de los dedos.

Muy pronto, en la etapa final, vino el segundo gol. Fue un entrevero doloroso para Huiguita, que recibió el gol de Fredy Montero totalmente arrodillado. Bastó un huequito para que el goleador viera la luz en las redes.

Más tarde Higuita empujó a Carrillo y el árbitro Hernando Buitrago, de regular actuación, no pitó nada. Carrillo parecía estar rezado porque poco después, en un duelo mano a mano con Higuita, botó la pelota cuando era más fácil meterla hasta el fondo.

La suerte del Pereira quedó sellada a los 21 minutos cuando John Lozano cometió un penalti contra el 'Chigüiro' Benítez, que cobró Montero para la tercera anotación. Fue el gol 16 para el goleador del torneo, que salió ovacionado.

"Hubo movilidad arriba y se crearon espacios. El equipo se está entregando. Se ha sabido levantar de sus momentos difíciles", dijo el técnico del Cali, Ricardo Martínez.

"Hemos vuelto a la pelea", expresó el atacante Armando Carrillo.

"Vuelve la esperanza", manifestó el volante Danny Aguilar.

Cali: Ramírez (6); Calle (6), Hurtado (6), Zapata (7), Benítez (6); Ayala (6), Valdés (6), Aguilar (7), Batalla (7); Montero (8), Carrillo (7). Cambios: J. Herrera por Batalla (17 ST), Córdoba por Montero (39 ST), Cabezas por Carrillo (43 ST). Director técnico: Ricardo Martínez.

Pereira: Higuita (5); Pulgarín (5), Lozano (4), De Almeida (6), Llanos (5); Córdoba (5), Parodi (6), Arias (5), Sinisterra; Medina (4), Quintero (7). Cambios: Noguera (5) por Sinisterra (16 PT), Cárdenas (5) por Noguera (1 ST), Vilarete por Parodi (20 ST). Director técnico: Luis Fernando Suárez.

Goles: Aguilar (19 PT), Montero (3 ST y 21 ST, de penalti). Amonestados: Parodi, Benítez, Zapata, Ayala, De Almeida, Córdoba, Cárdenas. Expulsados: no hubo.

Partido: aceptable. Figura: Freddy Montero (8).

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 8.000 espectadores aprox. Taquilla: no fue suministrada. Árbitro: Hernando Buitrago (5).

El árbitro: irregular

El árbitro de Bogotá Hernando Buitrago dejó de pitarle un penalti al Cali frente al Pereira, por una falta de Higuita sobre Carrillo.


FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali