Pero al minuto 12 de la primera parte de un tiro libre cobrado por el argentino Rodrigo Marangoni llegaría el primer gol de la noche. Balón por elevación y el zaguero antioqueño que se levanta impecablemente y de frentazo venció la resistencia de Viera que no pudo hacer nada para evitar la caída de su pórtico. Era el 1-0 para el Tolima, que a diferencia de otras fechas comenzaba perdiendo como local.

Después del gol los dirigidos por el técnico tolimense Hernán Torres trataban de poner a circular el balón pero el conjunto americano se paraba bien en la cancha, adelantaba sus líneas y buscaba a través de Paulo César Arango, David Holguín y Édison Toloza llevar peligro a la portería defendida por Breiner Castillo realmente sin conseguirlo.

Cuando el reloj marcaba el minuto 35 nace en los pies de Christian Marrugo un contragolpe que generaría la pena máxima sobre el creativo Rodrigo Marangoni, que cobró de pierda izquierda para el 2-0 del juego que ponía al Tolima en semifinales y a los escarlatas perdedores una vez más en una plaza que en la última década no ha sido la mejor para el equipo de Cali.

El juego terminaría por desequilibrarse después del segundo tanto pijao con la expulsión del capitán Iván Vélez, que vio la doble amarilla y por ende la roja tras una falta sobre el veloz delantero Jorge Perlaza.  

La expulsión obligó al volante Diego Chará a cumplir funciones como lateral, a Paulo César Arango a jugar por la mitad del campo y David Holguín a jugar más retrazado.

En la agonía del primer tiempo Perlaza la tuvo para sentenciar el 3-0 pero Alexis Viera controló muy bien el peligro.

Comenzando la segunda parte el técnico americano Diego Edison Umaña envió al campo a Luis Carabalí por David Holguín, intrascendente en le terreno de juego mientras estuvo.

Síntesis
Tolima 2 / América 0

Tolima: Castillo (7); Vallejo (7), Monsalve (7), Díaz (7), Virviescas(7); Campaz (7), Valencia (7), Bolaños, Marangoni (7); Medina (7) y Perlaza (7). Cambios: Marrugo (7) por Bolaños (22 PT), Arizala por Perlaza (31 ST) y M. Rodríguez por W. Medina (39 ST). Director técnico: Hernán Torres.

América: Viera (6); Vélez (5), Tavima (6), Zea (5), Zapata (5); Chará (6), Banguero (6), Holguín (5), Arango (6); Torres (5) y Toloza (6). Cambios: Navarro (5) por Holguín (1 ST), Carabalí (5) por Torres (17 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Goles: Davinson Monsalve (11 PT) y Rodrigo Marangoni (37 PT). Expulsados: Vélez.

Partido: bueno. Figura: Rodrigo Marangoni (7).

Estadio: Manuel Murillo Toro. Asistencia: 8.162 espectadores. Taquilla: $ 98'000.000. Árbitro: Juan Carlos Gamarra (Bolívar) (7).

RICARDO TORRES CORREO
Corresponsal de EL TIEMPO
Ibagué

• Nacional no pudo asegurar su clasificación al empatar 0-0 con Medellín en el clásico paisa

Fue otra tarde gris para los rojos de Cali, que se hunden más con su fútbol improductivo. En tanto, la victoria del equipo de Armenia, lo saca de la zona de promoción del descenso.

Los rojos de Cali solo tuvieron los primeros 25 minutos de la etapa inicial llenos de un fútbol rápido y alegre, que hizo pensar en mejores cosas para el equipo de casa.

A los 11 minutos, su 'hombre bala', Édinson Toloza, que ya había estrellado la pelota contra los palos, marcó el gol con un violento taponazo. Recibió un pase del juvenil Roger Torres, que fue contratado por un equipo de los Estados Unidos.

América exploró el campo a su antojo, pero después de los 25 minutos el juego se volvió harto aburrido, con un Quindío que no tenía cómo llegarle al arco del argentino Alexis Viera.

Pero en  el segundo tiempo sucedió algo increíble. Hamlet Mina le pegó un codazo en la cara a Diego Chará y fue expulsado a los diez minutos de juego.

América, que creyó tener el partido resuelto, se llevó gran sorpresa cuando el rival se fue al ataque.Rodas y Santoya comenzaron a hacer diabluras y a poner en aprietos al equipo de casa.

A los 27 minutos Rodas empató el juego, luego que el defensa Eduard Zea le cometiera una falta a Santoya. A los 38, el mismo Santoya hizo el segundo gol, que fue festejado por los quindianos como si hubieran ganado el campeonato nacional.

América pudo empatar, pero la ansiedad y los pases erráticos dieron al traste con todo. Al final, los rojos volvieron a salir con los rostros mirando a la hierba del Pascual. Es como si buscaran el camino de la luz, que aún no encuentran. Sus mentes, como lo dijo alguien, están muy confundidas.

"Estos tres puntos son vitales para nuestra sobrevivencia. Fue un partido valeroso el que hicieron los muchachos. Hay alegría y satisfacción", dijo el técnico de Quindío, Wilman Conde.

América 1 / Quindío 2

América: Viera (6); Vélez (5), Tavima (5), Zea (4), Angulo (6); Toloza (7), Chará (6), Córdoba (5), Andrade (5); Torres (6), De Ávila (5). Cambios: Arango (6) por De Ávila (1 ST), Morelo por Toloza (28 ST), Navarro por Andrade (29 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Quindío: Otero (6); Campo (5), Mosquera (6), Murillo (6), Mina (6); Viáfara (5), Mejía (5), Rodríguez (5), Romero (7); Rodas (8), Santoya (7). Cambios: Viveros (6) por Viáfara (15 ST), Rambal por Santoya (44 ST). Director técnico: Wilman Conde.

Goles: Toloza (11 PT); Rodas (27 ST, penalti), Santoya (38 ST).
Expulsado: Mina (10 ST).

Partido: Regular. Figura: Carlos Rodas (8).

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 2.000 espectadores, aprox. Taquilla: no fue suministrada. Árbitro: Francisco Peñuela (7).


FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali

• Santa Fe le ganó 2-1 a Once Caldas y regresó al grupo de los 8 mejores del Finalización

Una soberbia ejecución de tiro libre, digna de mostrar como ejemplo, de Giovanni Hernández -de unos 25 metros, desde el costado izquierdo- abrió la ruta del triunfo a los 33 minutos de la etapa inicial. La pelota ingresó por ángulo superior derecho del arquero Alexis Viera, que nada pudo hacer pese a la estirada.
 
El gol y otro cobro de tiro libre del capitán del Junior, que sacó el arquero Viera, salvó el primer tiempo aburrido en que Junior manejó el balón pero careció de profundidad en ataque.
 
El nivel del juego levantó en el segundo tiempo y también las emociones. Otro cobro de tiro libre de Hernández se estrelló en el travesaño a los 14. Pero América respondió bien a los 17 en doble opción de marcar que conjuró el arquero Didier Muñoz. A los 18, Jaime Córdoba desperdició la oportunidad de igualar.
 
Junior mostró más profundidad con el ingreso de Carlos Bacca, a quien Viera le quitó un gol a los 21. El arquero no pudo hacer nada a los 27 cuando Bacca cedió a Hernando Patiño y éste acomodó el balón para el 2-0.
 
Con el triunfo asegurado, los goleadores se juntaron a los 39. Teófilo Gutiérrez, desde la izquierda, entregó el pase a Bacca y éste definió con clase para sellar el resultado.

Síntesis
Junior 3 / América 0

ESTÉWIL QUESADA FERNÁNDEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Barranquilla

• Cali empató 2-2 con Huila y sigue en vilo su llegada a semifinales

CAMILO CUÉLLAR FIERRO
Para EL TIEMPO
Neiva  

• Santa Fe empató 1-1 contra Cúcuta y se quedó por fuera de los mejores ocho del torneo

Al final, el empate dejó un sabor agridulce para todos, porque el buen fútbol que practicaron los dos clubes hasta hace poco, no es el mismo de antes. El bajón es enorme y el desencanto muy grande.

"Equidad controló el juego y tuvo las opciones de gol. Fuimos rápidos y ágiles con la pelota, pero nos faltó gracia en el último cuarto de cancha. Necesitamos un goleador", dijo el técnico de la visita, Alexis García.

En realidad, no hubo mucho que ver sobre la grama del Pascual. Salvo las dos estrelladas de la pelota en los palos por parte de Stalin Motta y otra por Herly Alcázar. De resto, el juego se presentó con subidas y bajadas de jugadores que parecían estar en un juego de pic-nic.

El gol de los rojos de Cali se originó desde un tiro de esquina del lateral Jersson González, que fue dar a la cabeza de Pedro Tavima. Un buen gol, por cierto, pero el que dominaba era el rival.

En el segundo tiempo el asunto fue más movido, y la figura fue el arquero americano Alexis Viera. De no haber sido por él los muchachos de Umaña se hubieran llevado, por lo menos, cuatro goles.

El empate de La Equidad llegó por una descolgada de Wilson Carpintero, que le hizo diabluras a Jersson González, y lanzó el pase de la muerte para que Alcázar metiera la pelota en la red.

Para entonces, La Equidad había perdido a Román  Torres por expulsión. Pero, en realidad, no perdió nada. Era como si tuviera los 11 hombres en la hierba. Con muletas, Equidad asustó a un América muy pobre en ataque, ya eliminado y que sigue sufriendo porque no tiene dinero en los bancos.

Síntesis
América 1 / Equidad 1

América: Viera (8); Angulo (6), Zea (6), Tavima (7) y González (4); Chará (7), Jaime Córdoba (6), W. Zapata (6) y Andrade (6); R. Torres (5) y Morelo (5). Cambios: Banguero (4) por W. Zapata (37 PT) y De Ávila por Morelo (27 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Equidad: Solís (6); Torres (6), Soto (6), Manga (6) y Galeano (6); Martínez (5), Canchila (6), Olivares (5) y Motta (7); Alcázar (7) y Hernández. Cambios: Jherson Córdoba (6) por Hernández (21 PT), Carpintero (6) por Martínez (1 ST) y Viáfara (5) por Galeano (3 ST). Director técnico: Alexis García.

Goles: Tavima (13 PT); Alcázar (22 ST). Expulsados: R. Torres (14 ST). Amonestados: Alcázar, Carpintero, Zea, Banguero, Viera, Chará, Solís, Motta, Angulo, E. Viáfara, Jaime Códoba y De Ávila.

Partido: regular. Figura: Alexis Viera (8).

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 1.522 espectadores. Taquilla: $10'023.000. Árbitro: Weimar Hernández (4).

FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali

• Junior empató 1-1 con Pereira como local en el fútbol colombiano

Al minuto 9, tras pase de Barahona, el delantero Víctor Cortés cabeceó un balón que se fue por encima del arco que defendía Viera. Hasta el primer cuarto de juego el Pereira recuperaba bien el balón en el medio campo. Fernando Uribe se destacaba como uno de los jugadores más importantes del juego que se desarrolló bajo una lluvia intensa.

Tras una llegada de Cárdenas, en el minuto 19, se dio lo que hasta ese momento fue la llegada más clara del partido. Viera atajó el balón. Sin embargo, aunque el local mantuvo el ritmo del juego, las llegadas más claras fueron para el equipo americano. Al minuto 22 Andrade probó de media distancia. Cinco minutos después, Victor Cortés respondió para el Pereira, intentando una llegada individual.

La respuesta de los visitantes no se hizo esperar y, al minuto 28, una llegada de Andrade, terminó en mano a mano con el arquero  'Prono' Velásquez, quien salvó a su equipo.

Sobre el minuto 30, una lesión que dejó por fuera del juego a Gustavo Victoria, cambió el modulo táctico de ambos equipos, pues Quintabani se la jugó por el delantero paraguayo Giménez y Umaña respondió cambiando a Torres, el Sub 18, por Tolosa. Esta nueva alineación hizo que el juego se volviera más dinámico.

En el minuto 33, de nuevo  el arquero de los 'Matecañas' tuvo que esforzarse para ganarle el mano a mano a Chará. Finalizando el primer tiempo, 'Prono' Velásquez se perfilaba como el más destacado del juego, pues mantuvo el arco de su equipo en ceros, superando las llegadas más claras protagonizadas por el América.

Para el segundo tiempo los equipos se mostraron distantes de las porterías contrarias. En los primeros 14 minutos no hubo ninguna posibilidad de gol. Un minuto después, un autogol que anotó Jersson González cuando intentaba rechazar un remate de Córdoba, le cambió la cara el partido. Luego del gol, la expulsión del argentino Marcelo Torres dejó al América con 10 jugadores y al Pereira con el partido servido a su favor.

Lo que siguió fue el trámite para que el Pereira se quedara con los tres puntos. Al minuto 44, un gol de Preciado selló la victoria para los locales que celebraron los puntos que los alejan del descenso y los mantienen dentro de los ocho mejores del Torneo Finalización.

Síntesis
Pereira 2 / América 0

Pereira: Velásquez (6); F. Córdoba (6), Almeida (6), Barahona (6) y Noguera (4); Arias (6), Victoria (4), D. Córdoba (6) y Rodríguez; Cortés (6) y Uribe (5). Cambios: Cárdenas (8) por Rodríguez (12 PT), Giménez (6) por Victoria (32 PT) y Preciado por Uribe (19 ST). Director técnico: Óscar Quintabani.

América: Viera (6); C. Torres (5), Acosta (6), Tavima (6) y González (5); Navarro (6), J. Córdoba (6), Chará (5) y M. Torres (6); Andrade (5) y De Ávila (6). Cambios: Tolosa (5) por Torres (34 PT); Morelo por De Ávila (22 ST) y Zárate por Navarro (29 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Goles: González (autogol, 15 ST) y Preciado (44 ST). Expulsados: M. Torres (16 ST).Amonestados: Barahona (8 ST), Ramírez (14 ST), De Almeida (17 ST), Cárdenas (21 ST), Córdoba (28 ST), Giménez (41 ST); Navarro (18 PT) y Chará (21 ST).

Partido: regular. Figura: Fernando Cárdenas (8).

Estadio: Hernán Ramírez Villegas. Asistencia: 8.000 espectadores (aprox). Taquilla: no suministrada.  Árbitro: Óscar Gutiérrez (6). .

ANGÉLICA ALZATE
Para EL TIEMPO
Pereira

El asalto es uno de esos extremos que afronta la corporación deportiva desde 1998 cuando le cayó la sombra de la Lista Clinton, por aquello de la influencia de los extraditados hermanos Rodríguez Orejuela.

La noticia se convirtió en otro sinsabor para un equipo al que le adeudan siete quincenas, no puede tener siquiera cuenta bancaria ni nexos comerciales incluido el patrocinio de sus camisetas. Este martes miembros de su comité directivo discutían el asunto.

La plata era parte de unos 60 millones recogidos en el partido del sábado ante Deportivo Independiente Medellín, con los que se iría a pagar una quincena. Así los rojos quedaron con un doble golpe porque ese juego se perdió y eso los puso al borde de su segunda eliminación en un año.

Los ladrones estarían buscando más que la taquilla, el dinero que supuestamente habría llegado desde Alemania por la venta del delantero Adrián ramos al Hertha Berlín, pero la plata no ha podido entrar a la corporación deportiva, justamente, por los líos de la Clinton.

El gerente general, Jahir Cortés, al regreso, les dijo al cuerpo técnico y los jugadores que habría que esperar unos trámites para poder allegar el dinero, pero las diligencias no son sencillas y levantan más de una especulación.

En el ámbito deportivo muchos recordaron que también en un septiembre, del 2007, la entidad denunció el robo de su taquilla cuando era llevada en un carro particular tras terminar un partido ante Once Caldas. Luego vino un asalto de una banda armada a la casa de Juan Miguel Rodríguez, considerado entonces dueño del equipo, quien una semana después anunció que se retiraba como asesor.

Y la democratización

América está hoy sujeto a las taquillas, que no pasan usualmente de 6.000 aficionados. Ha buscado recursos por la venta de la camiseta 12 y propuso el 'Pasaporte americano' para crear una especie de club de hinchas.

Pero desde distintos sectores le piden que asuma la democratización de su sociedad propuesto por la Alcaldía de Cali, que le pone como condición que solo participen quienes no tienen nada que ocultar. Cortés dice que existe la intención de entrar en ese proceso, pero el asunto se alarga.

El alcalde Jorge Iván Ospina dice que está esperando que se concreten los pasos para seguir llevando a los rojos a la Nueva América.

Los técnicos y jugadores se han ayudado unos a otros, solo que con tanto atraso el asunto no es sencillo para ninguno. "La gente ha visto que nosotros no hemos bajado los brazos pese a que no es sencillo jugar sin los pagos", dice el volante Diego Chará.

Los 'Diablos rojos' lograron el título en diciembre en una situación también compleja, pero superada con las taquillas por las victorias. Desde el arranque de este año se dijo que era necesaria la venta de Ramos, cuyo contrato se concretó a comienzos de este mes. Pero la plata tampoco es fácil de traer.

Las organizaciones de barras dicen que Coldeportes y la Dirección Nacional de Estupefacientes solo han aparecido para frenar los procesos y no hay voluntad política, que no deportiva, para que América no quedé a merced de que le quiten lo poco que le quiten la pata que debe guardar en cajas fuertes vulnerables.

Clasificación enredada

Los americanos empezaron a poner velas al Milagroso porque su clasificación al octagonal quedó más enredada desde su derrota del sábado.

Con 10 puntos no les queda mayor margen de caídas. Su necesidad está en recolectar unos 18 puntos, nada sencillo porque el equipo tiene entusiasmo, hay jugadores dotados, pero cuenta con menos nómina que en el torneo pasado y han sufrido de empatitis. Del total, solo ganaron un juego, perdieron 3 y empataron 7. E n la fecha pasada perdieron un punto más frente al octavo y quedaron a cinco de ese lugar. 

A decir de Andrés Andrade, uno de los jóvenes destacados del equipo en este torneo, hay que seguir luchando la posibilidad.

REDACCIÓN DE CALI 

Fue una justa victoria del Medellín, que sigue con un equipo sólido en defensa y en ataque. Pero América logró asustarlo en el primer tiempo con el gol de Andrade.

No hubo tristeza ni llanto en los hinchas americanos, que abandonaron el estadio resignados. Saben ya que no hay equipo para enfrentar los cuadrangulares finales.

El equipo rojo de Cali tiene en sus libros tres derrotas, siete empates y solo una victoria. Pero la caída del sábado lo llevó a una noche negra tal que ni jugadores ni cuerpo técnico quisieron hablar.

Fuera de las siete quincenas que se les debe a los jugadores, como para hablar de un drama que se está volviendo cotidiano, América empezó mal la segunda parte del torneo profesional: no pudo armar un equipo que lo condujera por mejores derroteros. El campeón del año pasado está, prácticamente, sumido en la desesperación.

Si bien Medellín puso el fútbol, sin mostrar mucho, América enfrentó el juego con más amor por la camiseta que por habilidades con el balón. El único que jugó con la frente iluminada fue su juvenil Andrés Andrade, que hizo un formidable gol luego de una descolgada del volante Diego Chará.

Pero en la etapa final, Medellín, con solo pisar el acelerador un poco más, desconcertó a su rival, que había mostrado una estupenda defensa en la parte inicial.

El gol de Martínez, de cabeza, desinfló al equipo de Diego Umaña. Y luego vino el segundo, para demostrar que Martínez emerge como el ariete explosivo de la Selección Colombia. Pudo haber hecho el tercero, de media vuelta, pero el arquero Limia apagó el gol con espectacularidad.

En resumen, fue un partido intenso, de pases equivocados, que fue ganado por el mejor en nómina, en habilidad y en trabajo, y que se perfila como uno de los favoritos para el título.

Síntesis
América 1 / Medellín 2

FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali

• Nacional igualó 1-1 en casa frente al Pasto
• Equidad volvió a empatar, esta vez 0-0 con Pereira en Bogotá
• Millonarios empató 0-0 con el Real Cartagena, en El Campín, y se aleja más de la clasificación
• Jackson Martínez, el ritmo del líder Medellín

Desde el primer minuto, Envigado mostró la necesidad que tiene de sumar puntos y tuvo como protagonistas a Juan Fernando Leal, a Néider Morantes y a Dorlan Pabón, quienes generaron varias oportunidades de gol, como la que le quedó a Jorge Horacio Serna al minuto uno, con un balón que picó tres veces en el área visitante, pero que no se tradujo en gol.

Sin embargo, América también estaba buscando lo suyo y tras un error de Muniver, Édinson Toloza perdió la primera oportunidad clara de gol para el conjunto caleño.

Al minuto 16, Pabón volvió a inquietar el arco visitante con un remate que se fue desviado. América respondió con un gol que fue anulado por fuera de lugar, al minuto 27.

Después, los locales sorprendieron con un gol de Dorlan Pabón, que fue producto de una doble pared, tras una gran jugada colectiva de Leal, Morantes y el anotador.

Abajo en el marcador, los americanos volvieron al ataque y tras una jugada sobre la banda derecha, Andrés Andrade le dejó el balón a Wilson Morelo, quien remató para vencer al arquero Roberto Mosquera, comprometido en esta anotación.

Cinco minutos después, en una jugada colectiva que también tuvo a Andrade como protagonista, Toloza remató al arco, marcando el segundo para los caleños, que se fueron arriba en el marcador. 

Pero Envigado no estaba para perder y al minuto 45, tras un pase magistral de Néider Morantes, que recibió el balón de espaldas arco, Pabón ganó en velocidad y en un mano a mano con el arquero Limia, anotó su segundo gol del partido, empatando el juego antes del descanso.

En el segundo tiempo la historia fue similar y ninguno quiso perder. Al minuto tres, Envigado tuvo una buena oportunidad del gol con un remate de Pabón que Limia envió al tiro de esquina y al minuto 11 Toloza desperdició una oportunidad clara para su equipo.

Pero al minuto 17, en un contragolpe, el mismo Toloza marcó el tercero para el América. En los minutos siguientes, hubo más oportunidades para ambas escuadras, pero Envigado con una necesidad mayor aceleró y el técnico scar Aristizábal arriesgó ingresando al atacante Carlos Álvarez por el volante Eder Muniver. Riesgo que se vio recompensado al minuto 37 con el gol de cabeza de Serna.

Síntesis
Envigado 3 / América 3

Envigado: Mosquera (5); Moreno (5), Díaz (5), Echavarría (5), Hernández (5); Leal (7), Orrego (6), Muniver (6), Morantes (7); Quintero, Serna (7). Cambios: Pabón (8) por Quintero (10 PT), Muniver por Álvarez (7), Acosta por Moreno (32 ST). Director técnico: Óscar Aristizábal.

América: Limia (6); Torres (6), Acosta (6), Tavima (6), Angulo (6); Banguero (5), Navarro (6), Andrade (7), Morelo (7); Torres (6), Toloza (7). Cambios: Zárate (7) por Torres. Director técnico: Diego Umaña.

Goles: Pabón (27 PT y 45 PT), Serna (37 ST); Morelo (36 PT), Toloza (39 PT y 17 ST). Expulsados: no hubo. Amonestados: Serna (44 PT), Moreno (29 ST); Andrade (12 ST).

Partido: bueno. Figura: Dorlan Pabón (8).

Estadio: Atanasio Girardot. Asistencia: 5 mil espectadores, aprox. Taquilla: no fue suministrada. Árbitro: Miguel Guevara (7).


ELIANA TAMAYO MEJÍA
Para EL TIEMPO
Medellín

Entrega, lucha, verguenza y un contragolpe letal, fueron las armas de los muchachos del técnico Diego Umaña. Eso le faltó al Deportivo Cali, cuyo estratega, José Hernández, no salía del desconcierto.

"No jugamos a nada. Lo que me duele es que nos hayan ganado en temperamento. Así no se puede pelear este torneo", dijo Hernández.

La alegría fue inmensa en las toldas rojas. Cuando salió el 'Pitufo' de Ávila, por un relevo, la gente estalló en aplausos, coreó su nombre y Umaña alzó al diminuto jugador por todo lo que había realizado.

De Ávila señaló el camino del triunfo. Cuando mejor jugaba el Cali, de Ávila recibió un estupendo pase al vacío de Andrés Andrade, y con la zurda, fusiló al arquero del Cali.

El Cali pudo haber liquidado el juego en el primer tiempo, pero le faltó contundencia. Y lo que no pudo hacer en ese período, se lo hizo el rival en el segundo.

Sin embargo, a los 7 minutos el Cali empató el juego, luego que el lateral Angulo le cometiera un penalti al atacante Sergio Herrera. Este cobró y el Cali equilibró las cargas.

Pero la dicha de los verdes no duró mucho. A los 13 minutos, Banguero recibió una bola desde un tiro de esquina pateado por Angulo y la bola se metió a la red.

Dos minutos más tarde el juvenil Wilson Morelo selló la suerte del Cali, luego de un bombardeo de Andrade, Toloza y hasta del 'Pitufo', que estuvo a punto de hacer su segundo gol.

De allí para adelante, América fue amo y señor del partido. Copó espacios, desplegó fuerza física y practicó lo que había dejado de hacer: su rápido contragolpe, que es como el de una cobra cuando ataca a sus enemigos directo a los ojos.

"Estoy inmensamente feliz. La vida nos ofrece oportunidades de lograr lo que uno quiere, pese al negativismo de la gente", dijo el 'Pitufo' de Ávila.

"Jugamos con inteligencia. Fuimos punzantes y no nos echamos atrás", manifestó Jorge Banguero.

Síntesis
América 3 / Cali 1

América: Limia (7); Angulo (6), Acosta (7), Tavima (6) y M. Torres (7); Arango (5), Banguero (7), Chará (6) y R. Torres; De Ávila (7) y Andrade (8). Cambios: Morelo (7) por R. Torres (20 PT), Arango por Toloza (9 ST9, Vélez por De Ávila (41 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Cali: Cardona (5); Calle (6), Escobar (7), Zapata (5), Aguilar (5); Pérez (5), Martínez (5), Ortega (7), Mariño (5); Álvarez (6), Herrera (6). Cambios: Riascos por Álvarez (19 ST), Valencia por Ortega (29 ST). Director técnico: José Hernández.

Goles: De Ávila (38 PT), Banguero (13 ST) y Morelo (15 ST). Herrera (13 ST, penalti). Expulsados: no hubo. Amonestados: Banguero, De Ávila, Aguilar, Chará, M. Torres, Zapata y Martínez.

Partido: intenso. Figura: Andrés Andrade (8).

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 15.000 espectadores aprox. Taquilla: no fue suministrada. Árbitro: Ímer Machado (6).

FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali

Un gol del chileno Julio Gutiérrez, de Santa Fe, al minuto 10 del segundo tiempo, tenía al América pidiendo un milagro para no perder frente a toda su afición.

América ya firmaba su derrota, en el estadio Pascual Guerrero de Cali, cuando, en el último suspiro, apareció el veterano Anthony de Ávila, quien aprovechó un cabezazo de Léider Preciado para, como sin querer queriendo, sentenciar el empate de los 'escarlatas'.

El pitazo final fue el detonante de una extraña avalancha de emociones para el veterano atacante, quien decidió dejar de lado su ya consabido retiro de más de una década, para volver a las canchas y, como lo dijo hace algunas semanas, "retirarse jugando" del fútbol.

"Este empate no sirvió de nada porque queríamos el triunfo. Salí muy triste de la cancha", dijo De Ávila, que fue el único que habló, porque el empate enmudeció a los otros jugadores y al cuerpo técnico de los americanos.

El 'Pitufo' no celebró el gol sino que se fue a la mitad de la cancha, mientras los otros jugadores le sobaban la cabeza.

El empate del domingo, elimina, virtualmente, al América de los cuadrangulares semifinales. Los caleños no han ganado ningún partido en el Finalización: seis empates y dos derrotas son su pobre balance.

Y la sorpresa no sólo la dio el 'Pipa' de Ávila, también la dio Santa Fe, un equipo que venía bien, con su pobre presentación en la cancha.

"El partido lo planteamos bien. Lo importante es sumar. Seguimos en la pelea. Lo malo es que se nos fueron los tres puntos debido a una desatención en una pelota quieta. Dios lo quiso así", aseguró el técnico del equipo 'cardenal', Germán 'Basílico' González.

4.603 días pasaron para que Anthony de Ávila volviera a convertir un gol en el fútbol profesional colombiano. El último fue el 22 de enero de 1997.

Síntesis
América 1 / Santa Fe 1

América: Limia (5); Angulo (6), M. Torres (5), Tavima (5), Zapata (4); Arango (5), Banguero (4), Chará (6), R. Torres (sin calificación); Andrade (7), De Ávila (8). Cambios: Preciado (4) por R. Torres (14 PT), Toloza por Banguero (23 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Santa Fe: Julio (6); Otálvaro (7), González (6), Valdés (5), Arizala (6); Anchico (7), Flotta (4), Pérez (6), Quintero (6); Valencia (5), Gutiérrez (7). Cambios: Arrechea (6) por Valencia (1 ST), Gómez por Pérez (39 ST), Bernal por Gutiérrez (45 ST). Director técnico: Germán González.

Goles: De Ávila (46 ST), Gutiérrez (10 ST).  Expulsados: no hubo. Amonestados: Flotta, Zapata, Gutiérrez, Arizala, De Ávila, Arrechea y Chará. 

Partido: mediocre. Figura: Antonhy de Ávila (8).

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 6.289 espectadores. Taquilla: $ 59'585.350. Árbitro: Alberto Duarte (6).}

FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali

Síntesis
Boyacá Chicó 1 / América 1

Boyacá Chicó: Botero (5); Pino (5), Palacios (6), Galicia (5) y García (5); Ramírez (5), López (5), Tapia (6) y Caneo (6); Cardoso (5) y Asprilla (4). Cambios: Monsalvo por Asprilla (1 ST), Girón (5) por Monsalvo (13 ST) y Chica por Tapia (29 ST). Director técnico: Alberto Gamero.

América: Limia (6); Torres (5), Tavima (5), Acosta (5) y L. Zapata (6); Chará (5), Banguero (5), Mosquera (5) y Andrade (7); Ramos (6) y Preciado (4). Cambios: Navarro (5) por Acosta (18 PT), Toloza (5) por Mosquera (30 PT) y De Ávila por Preciado (20 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Goles: Cardoso (15 PT). Ramos (31 ST). Expulsados: No hubo. Amonestados: García; Tavima.

Partido: intenso. Figura: Andrés Andrade (7).

Estadio: La Independencia. Asistencia: 5.000 espectadores aprox. Taquilla: no fue suministrada. Árbitro: Jorge Sierra (4).


MAURICIO OCHOA
Corresponsal de EL TIEMPO
Tunja

No le respondieron los jugadores al técnico Diego Umaña, luego de comprometerse a ganar el partido. Hasta dijeron, con sentido político: "¿Si no es con Cartagena, entonces con quién?".

Fue tanto el desánimo que el cuerpo técnico no quiso hablar con la prensa. La hinchada, entre tanto, no sintió rabia o tristeza, sino resignación. Es como si dijeran que no hay cómo.

Lo claro es que, de seguir con ese fútbol de pelotazos y de ansias locas, el América será el primer equipo en ser eliminado del torneo.

Pese a su mal fútbol, los 'rojos' tuvieron como cinco oportunidades de gol. El Cartagena, luego de su temprano gol de Carlos Salazar, se sembró en el campo con una brillante defensa y apenas sí asomó la cabeza en el resto del partido.

"Hicimos un juego práctico, que nos dio resultado. Hubo orden táctico y jugamos con la desesperación de ellos", dijo el técnico de la visita Hubert Boderth.

Fue, por lo tanto, un partido regular, con un Cartagena recostado a los palos y un América sin línea media, sin salida de sus carrileros y sin ese fútbol rápido y dinámico, al estilo inglés, que tenía hasta hace poco.

Fue, en definitiva, un partido sin figuras, pero sobresalió un jovencito de 20 años, que hizo su debut con buena pinta: Andrés Andrade, hijo del otrora célebre 'Rifle' Andrade.

América 0 / Real Cartagena 1

América: Limia (6); Angulo (7), Torres (5), Tavima (5), L. Zapata (5); Arango (sin calificación), Chará (6), Córdoba (5), Millán (5); Ramos (7), Morelo (6).  Cambios: W. Zapata (5) por Arango (14 PT), Andrade por W. Zapata (1 ST), Zárate por Córdoba (8 ST).  Director técnico: Diego Umaña.

Cartagena: Delgado (6); Iriarte (6), Macías (7), Márquez (6), García (6); Carrillo (6), Sierra (6), Arroyo (6), Nájera (7); Palomino (6), Salazar (6). Cambios: Arquez (5) por Carrillo (5 PT), Jiménez por Palomino (22 ST), Del Castillo por Salazar (44 ST). Director técnico: Hubert Boderth.

Goles: Salazar (12 PT) Expulsados: no hubo. Amonestados: Nájera, Andrade, Zárate, Márquez, Sierra, Angulo y Millán.

Partido: regular. Figura: Andrés Andrade (7).

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 4.812 espectadores. Taquilla: $ 30'052.500. Árbitro: Hernando Buitrago: (6)


FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali

Cali: Blázquez (6); Calle (5), Escobar (5), Valdés (5) y Domínguez (6); Pérez (6), Martínez (6), Ortega (7) y Mariño (7); Riascos (7) y Herrera (7). Cambios: Alvarez (6) por Herrera (34 PT), Herrón por Riascos (33 ST), Chará por Ortiz (46 ST). Director técnico: José Eugenio Hernández.

América: Limia (5); Vélez, Tavima (5), Torres (5), Angulo (6); Chará (5), Córdoba (4), Arango (4) y Ramos (7); Valencia y W. Zapata (5). Cambios: Millán (6) por Valencia (11 PT), L. Zapata (5) por Vélez (24 PT) y Banguero por Córdoba (19 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Goles: Herrera (20 PT), Riascos (9 ST) y Mariño (45 ST, penalti). Millán (30 PT) y Ramos (44 PT, penalti). Expulsados: Escobar (30 ST).

Partido: Intenso. Figura: Michael Ortega (7).

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 13.786 espectadores. Taquilla: $ 147'261.917. Árbitro: Óscar Julián Ruiz (6).


FERNANDO HERNÁNDEZ
Corresponsal de EL TIEMPO
Cali  

Pasto se defendió y contragolpeó con orden, y hasta estuvo a punto de llevarse la victoria. 

A los 30 minutos de la etapa final,  los 16 mil hinchas se pusieron de pie con un rugido. Por la pista, Anthony de Ávila apareció el ídolo, una figura diminuta de 1,62 de estatura y 64 kilos de peso. ¡En 10 años solo ha subido dos kilos! 

Después de 10 años de haber dejado el fútbol y a sus 45 años, esta hormiguita samaria aún saltaba como en sus días de gloria. Y cuando se puso en la raya para ingresar a la cancha en el momento en que América y Pasto empataban a un gol, los hinchas creyeron que relámpago había caído sobre el Pascual. 

El hombre que se movía como una serpiente del Nilo y que se hacía bajo los arcos para hacer estragos, no pudo meterse por las piernas prusianas de los defensores del Pasto. 

Solo tocó la pelota tres o cuatro veces. Y no más. En la primera vez, hizo un espectacular pase que recordó sus días felices del América de Gareca y de Cabañas. Luego se fue apagando como una lucecita en la madrugada. 

No se le podía pedir más a un futbolista que solo ingresó por los 15 minutos finales y que fue capaz de convocar a 16 mil hinchas, cuando en un partido normal, de estos tipo B, solo acuden tres mil o cuatro mil. 

Pero su presentación fue conmovedora. La gente coreó su nombre como en los viejos tiempos de esa sinfonía roja que tocaba sonatas en todas las capitales de Suramérica. 

Al final, los jugadores del Pasto le dieron un abrazo a un hombre que había vuelto a pintarse la uña de su pulgar derecho, de rojo, como en aquellos tiempos en los que la champaña y los goles rodaban por la ciudad. 

El técnico Jorge Luis Bernal aseguró que se va contento por el buen fútbol demostrado por su equipo. "Manejamos la pelota de una manera sabrosa", dijo. 

El ambiente no era bueno en las toldas rojas. Su asistente Álex Escobar manifestó que el equipo había equivocado el camino. "Era un partido que debíamos haber ganado. No tuvimos juego colectivo", expresó.

América 1/ Pasto 1

América: Limia (6); Vélez (7), Tavima (6), Torres (5), Angulo (6); Arango (6), Chará (5), Córdoba (5), Mosquera; Ramos (7), Preciado (6). Cambios: Zapata (5) por Mosquera (12 PT), González (6) por Chará (9 ST), De Ávila por Zapata (32 ST).
Director técnico: Diego Umaña.
Pasto: Meza (6); Cano (6), G. Centurión (6), Mosquera (6), Madera (6); Del Castillo (5), Rebolledo (5), Rodríguez (6); Valencia, Villamil (5), Hidalgo (6). Cambios: Hugo Centurión (6) por Valencia (12 PT), García por Villamil (24 ST), Castro por Hidalgo (31 ST).
Director técnico: Jorge Luis Bernal.
Goles: Preciado (24 PT, penalti); Centurión (39 PT).
Expulsados: no hubo.
Figura: Adrián Ramos (7). Partido: intenso
Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 16.537 espectadores. Taquilla: $244'901.750. Árbitro: Óscar Alexis Gutiérrez (6).

FERNANDO HERNÁNDEZ 

Por lo anterior fue que los arqueros Héctor Fabio Landázuri, del cuadro local, y Óscar Límia, se erigieron en las figuras al ahogar el grito de gol en sus porterías, sobre todo el guardameta americano.

En el Once Caldas se sintió la ausencia del delantero peruano Johan Javier Fano, que no fue bien sustituido por Alex Sinisterra, quien sólo tuvo una opción clara de anotar en los 94 minutos pitados por el árbitro Francisco Peñuela, de regular presentación.

Sinisterra tuvo en el ataque, desde el segundo tiempo, la compañía de Wilson Mena, pero a los dos los balones que les caían a sus pies parecian explotarles como pólvora.

Además, el medio campo del 'blanco' fue una torre de Babel en la que no se pudieron entender Sebastián Hernández, Henry Rojas y Dayron Pérez, que le dio paso a Mena en el segundo tiempo.

En cambio, sobresalió por su orden, el ex volante americano, John Valencia. Los centrales, Carlos Díaz y Alexis Henríquez estuvieron en su nivel, pero los laterales Luis Núñez y Nondier Romero, sustituido por Felix Micolta, solo lucieron en ataque por momentos y estuvieron más pendientes de labores defensivas.

América se paró bien y su técnico Diego Edison Umaña, que se quedó en Cali por una fuerte gripa, supo dirigirlo bien, vía celular, con Alex Excobar. Los rojos presionaron bien en todo el campo y aprovecharon los espacios dejados por el Once para generar fútbol ofensivo. Jorge Banguero y William Zapata fueron hormiguitas en la labor de romper los circuitos de fútbol del equipo dirigido por Javier Álvarez.

Incluso América, en las postrimerias del partido, pudo anotar el gol de la victoria, tras un error defensivo que no supo aprovechar Adrián Ramos.

El Once Caldas cedió su primer punto en casa y sumó cuatro unidades, mientras América contabilizó su tercer empate en línea y anota tres puntos en los últimos lugares de la tabla.

Once Caldas 0 / América 0
 
Once Caldas: Landázuri (7); Núñez (6), Díaz (6), Henríquez (6), Romero (5); Cortés (5), Valencia (7), Candado, Hernández (5), Pérez (5); y Sinisterra (4). Cambios: Rojas (6) por Candado (15 PT), Mena (4) por Pérez (1 ST) y Micolta por Romero (34 ST).
Director técnico: Javier Álvarez.

América: Limia (7); Vélez (6), Torres (6), Tavima (6), Angulo (6); Banguero (6), Córdoba (6), Zapata (5), Valencia; Ramos (5) y Toloza (4). Cambios: Morelos (6) por Valencia (16 PT), Arango por Toloza (20 ST) y Millán por Zapata (44 ST).  Director técnico: Diego Umaña.

Goles: no hubo. Expulsados: no hubo. Amonestados: Hernández (27 PT), Valencia (28 ST), Romero (31 ST),  Landázuri (44 ST);
Vélez (22 ST) y Zapata (35 ST).

Partido: regular. Figura: Óscar Limia (7).

Estadio: Palogrande. Asistencia: 8.000 espectadores, aprox. Taquilla: no fue suministrada. Árbitro: Francisco Peñuela (5).

FERNANDO UMAÑA MEJÍA
Corresponsal de EL TIEMPO
Manizales

Las armas poderosas de Nacional fueron los pases largos y la pelota aérea. Con eso casi desordenan  un América que puso más garra que fútbol  para poder conseguir un empate angustioso.

América pegó primero con un gol de penalti de su estrella Adrián Ramos, cuando Nacional tenía más la pelota.

El lateral Iglesias le cometió falta a Iván Vélez, y esto elevó la moral de los rojos, que tuvieron un cuarto de hora brillante, hasta que llegó el gol de los paisas.

Un tiro cruzado de Iglesias, el mismo que cometió el penalti, puso el empate. Y el juvenil Cardona, tres minutos después, hizo el segundo gol, con el que el Nacional se fue ganando el primer tiempo ante el desconcierto de los rojos.

En la parte final, los paisas acomodaron cuatro defensas, cinco volantes y un punta, para mantener la ventaja. A América se le hizo difícil penetrar, porque el técnico Cabrero, al parecer, tenía muy estudiado al rival.

Hasta que llegó el empate por el mismo Adrián Ramos, que no hizo sino empujar la bola al fondo de la red.  Al final, el brasileño Almeida casi sentencia el partido, pero el arquero Limia estuvo bastante oportuno.

"Se hizo el esfuerzo por empatar y ganar. Es lógico que a los nuevos jugadores les falte ritmo. Pero la gente que vino a la convocatoria evidenció que al equipo le faltan unos cuatro o cinco jugadores más", dijo el asistente técnico de los rojos, Alex Escobar.   

América 2 / Nacional 2

América: Limia (6); Angulo (5), Torres (6), Tavima (6), Vélez (7); Arango (5), González (4), Chará (6), Valencia (sin calificación); Preciado (5), Ramos (8).  Cambios: Toloza (6) por Valencia (6 PT), Zapata por González (31 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Nacional: Pezzuti (6), Piedrahita (6), Orozco (6), Mendoza(6), Iglesias (7); Almeida (7), Palomino (5), Vélez (6), Cardona (7); Moreno (6), Maggiolo (6). Cambios: Toro por Cardona (33 ST), Amaya por Palomino (44 ST). Director técnico: Ramón Cabrero.

Goles: Ramos (penalti, 23 PT, y 36 ST), Iglesias (38 PT), Cardona (41 PT). Expulsados: Moreno (28 ST). Amonestados: Iglesias, Pezzuti, Preciado, Orozco, Torres, González, Tavima, Maggiolo y E. Vélez.

Partido: intenso. Figura: Adrián Ramos (8).  

Estadio: Pascual Guerrero. Asistencia: 36.336 espectadores. Taquilla: $ 511'377.800. Árbitro: Hernando Buitrago (6).


FERNANDO HERNÁNDEZ
Para EL TIEMPO
Cali

El atacante barranqueño César Augusto Arias volvió a ser el salvador del equipo 'motilón', que le sigue costando ganar en casa. La igualdad llegó cuando el árbitro se disponía a señalar la mitad le campo y pitar la conclusión del encuentro.

América se había ido en ventaja desde el minuto 13 del primer tiempo, luego de un centro de Toloza por la izquierda que no pudo rechazar el uruguayo Charles Castro y el balón le quedó servido a Paulo César Arango para su remate cruzado que dejó sin chance al arquero Peláez.

El gol americano fue un golpe bajo para el Cúcuta, que en los primeros minutos del partido fue muy ofensivo y era el equipo que mejor manejo le daba al balón. Incluso, había tenido la más clara opción de anotar en un mano a mano de Hárrison Otálvaro con el portero Óscar Limia, quien salió airoso frente a su antiguo compañero.

Pero por más que lo quiso, el equipo local no tuvo el acierto de convertir, porque fue lento en el transporte del balón, se enredó en el mediocampo y careció de sorpresa en el último cuarto de la cancha, lo cual le facilitó el trabajo defensivo a un América que después del gol se mostró más seguro en la defensa, pues al principio la zaga roja tuvo pequeños desaciertos que corrigió con el paso de los minutos.

A pesar de la falta de claridad ofensiva, el Cúcuta tuvo dos aproximaciones con peligro frente a la portería americana, provenientes de los pies de Roberto Gamarra. En la primera, el goleador paraguayo encaró a  Limia y su remate suave le llegó a las manos del portero, mientras reclamaba una mano en el área y, en la otra, sacó una media chalaca al borde del área que recogió en la raíz del palo izquierdo el guardameta rojo.

En el segundo tiempo las cosas cambiaron muy poco. América controlaba el partido, mientras el Cúcuta tenía el balón, proponía pero no era contundente y las veces que intentaba llegar al arco 'escarlata' lo hacía por los sectores más congestionados, y por momentos se hizo muy repetitivo con los centros al área, que permitieron el lucimiento de Pedro Tavima y del argentino Marcelo Torres.

Tan solo con el ingreso de los santandereanos Edisson 'La Pulga' Pinzón, primero, y un poco después de César Arias, el conjunto 'motilón' empezó a ser más claro en sus llegadas, pues ensayó los tiros de media distancia y empezó a abrir el juego por los costados para buscar la llegada de Gamarra, Roberto Polo y hasta del mismo Portocarrero, que en varias ocasiones se sumaba al ataque.

En uno de esos remates, Pinzón exigió a Limia, quien sacó el balón con la mano cambiada por encima del travesaño, cuando los aficionados ya coreaban el empate.

Pero cuando parecía que los tres puntos se irían para Cali, apareció la pierna milagrosa de Arias para decretar la paridad. Fue una jugada rápida por derecha, en la que recibió un pase profundo de José Rodrigo Castillo, y el atacante santandereano punteó el balón para anidarlo en la red, ante la salida tardía del arquero Limia.

La anotación despertó del letargo a los 18.000 asistentes al estadio General Santander, que desde ahí celebraron la igualdad como un triunfo y terminaron coreando el nombre de Arias, Arias, el salvador...

Cúcuta 1 / América 1

Cúcuta: Peláez (6); Caicedo (5), Portocarrero (6), Peñaloza (6) y González (5); C. Castro (5), Narváez (5), Henry (5) y Otálvaro (6); Polo (5) y Gamarra (5). Cambios: R. Castillo (5) por Caicedo (1 ST), Pinzón (6) por Henry (12 ST) y Arias por Otálvaro (27 ST). Director técnico: Santiago Santos (e).

América: Limia (6); Vélez (5), Torres (7), Tavima (6) y L. Zapata (6); Chará (6), González (6), Arango (6) y Ramos (5); Toloza (6) y Preciado (5). Cambios: W. Zapata (5) por Preciado (16 ST) y Acosta por Toloza (23 ST). Director técnico: Diego Umaña.

Goles: Arias (46 ST). Arango (13 PT). Amonestados: Caicedo (32 PT), Gamarra (47 PT) y Castillo (37 ST); Preciado (18 PT), Arango (35 PT), Chará  (15 ST) y Limia (39 ST). Expulsados: no hubo.

Partido: regular. Figura: Marcelo Torres (7).

Estadio: General Santander. Asistencia: 18.000 espectadores aprox. Taquilla: no fue suministrada. Árbitro: Hárold Perilla (6).

Hárold Perilla: debutante

No tuvo problemas. Mostró nueve tarjetas amarillas.

ARTURO PEÑALOZA PINZÓN
Corresponsal de EL TIEMPO
Cúcuta