"A pesar de nuestra profunda decepción damos las gracias a todos los jugadores, a los formidables hinchas irlandeses y al público irlandés en su conjunto, así como agradecemos el apoyo y la solidaridad del pueblo francés", añade el texto.

"No hay duda que la credibilidad del juego limpio quedó maltrecha por este incidente ante una audiencia internacional (...) Continuaremos pidiendo a la Fifa para que tome decisiones que permitan que este tipo de ejemplos de trampa no puedan volver a producirse", concluye el comunicado.

El gesto de Henry, que con la mano consiguió el gol que clasificó a Francia para el Mundial-2010, desató una polémica en todo el mundo sobre la honestidad del jugador y sobre la necesidad de mejorar el sistema de arbitraje del fútbol.

Dublín
Con AFP

• Zinedine Zidane dice que Thierry Henry no es un tramposo
• Thierry Henry dice que jugar otra vez el partido sería la solución más justa
• No se puede repetir el partido Francia - Irlanda, decidió la Fifa

Entre las 32 banderas que desde el jueves pasado flamean altivas están las de los siete países que han sido campeones, ya que Suráfrica tendrá el privilegio de albergar a Brasil, Italia, Alemania, Argentina, Uruguay, Inglaterra y Francia, únicos ganadores en las 18 ediciones disputadas hasta el momento.

En el primer mundial de la historia en territorio africano, entre junio y julio del próximo año, habrá 19 selecciones que estuvieron en la edición pasada y sólo una será debutante: Eslovaquia.

Esto demuestra que la fase de clasificación, que duró más de dos años, se completó sin mayores sorpresas a pesar de la gran expectativa que generó de principio a fin y al drama que la acompañó en las últimas jornadas.

Suramérica

La 'geopolítica' del fútbol sigue dominada, entonces, por las mismas potencias de siempre. En Suramérica, Brasil, único poseedor de cinco títulos mundiales, se clasificó con anticipación y fue el primero de esta zona del mundo en lograrlo, mientras Argentina superó los tropiezos del final y los uruguayos aún celebran su regreso a la fiesta luego de estar ausentes hace cuatro años.

Brasil sigue siendo el único que ha estado en todos los mundiales, Argentina no falta desde la edición de México-70, Paraguay jugará su cuarto mundial consecutivo y Chile vuelve después de las ausencias del 2002 y 2006; lo hace lleno de ilusiones y con un equipo que practica el fútbol ofensivo que predica su técnico, el argentino Marcelo Bielsa.

Europa

Los europeos mantienen la hegemonía de Alemania e Italia, el campeón vigente. Inglaterra logró su cupo en una campaña casi perfecta y sólo Francia avanzó a los trancazos, en un repechaje que estuvo salpicado por el escándalo del partido de vuelta frente  a Irlanda, en el que logró el gol del empate 1-1 en el alargue, después de una mano de Thierry Henry, hoy el mayor referente galo tras el retiro de Zinedine Zidane.

Este episodio, ocurrido el pasado miércoles en el estadio de Saint Dennis, el mismo donde Francia logró en 1998 su único título mundial, hizo que los irlandeses le solicitaran a la Fifa la repetición del partido.

La principal entidad del fútbol, sin embargo, no hizo caso de la petición al advertir que "no es posible cambiar el resultado ni repetir el partido. Como claramente establecen las
Reglas del Juego, durante los partidos, los árbitros toman las decisiones, y dichas decisiones son inapelables", según explicó en un comunicado.

De los demás europeos que estarán en Suráfrica-2010, son España y Holanda los que han despertado grandes ilusiones. El primero por su condición de campeón continental y por el fútbol contundente y vistoso que practica. El segundo, porque de nuevo ha reunido a una brillante generación de jugadores que triunfan con sus clubes en el 'Viejo Continente' y porque logró su boleto de una forma aplastante.

Quizá las ausencias de Rusia, por segunda vez consecutiva, y de Ucrania, son las  sorpresas en Europa, sin desconocer que Suecia, República Checa o Rumania, también eliminados, son reconocidos como grandes animadores en las citas mundialistas. Alemania no falta a los mundiales desde 1954, España desde 1974 y Francia e Inglaterra desde 1994, lo que confirma que también las tradicionales potencias mantienen allí la batuta.

África y Asia

Los africanos, además del país anfitrión, estarán representados por Costa de Marfil, Argelia, Ghana, Nigeria y Camerún, los dos últimos referentes de siempre por el 'continente negro' en la Copa del Mundo.

Asia asistirá con Corea del Norte, Corea del  Sur, Japón y Australia, mientras Nueva Zelanda vuelve después de participar en la edición de 1982.

Por los lados de Centroamérica, las selecciones de México y Estados Unidos confirmaron con categoría su presencia en Suráfrica, en tanto que Honduras se quedó con el tercer cupo y jugará un mundial luego de 28 años. Ahí tampoco hubo sorpresas.

Ibrahimovic, la gran ausencia

Si en Suráfrica-2010 jugarán las grandes selecciones de siempre, éstas tendrán a sus principales figuras. Los últimos astros en confirmar su presencia en el próximo Mundial han sido el portugués Cristiano Ronaldo, el uruguayo Diego Forlán y el francés Thierry Henry, gracias a la clasificación de sus respectivos equipos mediante el repechaje.

Entre todas las estrellas que hoy brillan con luz propia, especialmente en los clubes europeos, la única que no alumbrará en Suráfrica será la del sueco Zlatan Ibrahimovic, fichado para la actual temporada por el Barcelona de España en 67,5 millones de dólares.

Lleno de frustración, el estelar delantero amenazó incluso con cambiar de nacionalidad para poder jugar su tercera Copa del Mundo (estuvo, sin suceso, en las de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006).

Otros jugadores con el cartel de figuras, que tendrán que ver el Mundial por televisión, son el ruso Andrei Arshavin, del Arsenal de Inglaterra, y el bosnio Edin Dzeko, a quien el Wolfsburgo alemán ha tasado en más de 44 millones de dólares. Igual les sucederá al ucraniano Andrei Shevchenko, al irlandés Robbie Keane, al egipcio Mohamed Zidan y al costarricense Wálter Centeno.

En cambio, Suráfrica-2010 tendrá muy seguramente la presencia del argentino Lionel Messi, del español Xavi Hernández, del brasileño Kaká, del italiano Gianlugi Buffón, del marfileño Didier Drogba, del inglés Wayne Rooney, del chileno Humberto Suazo, del alemán Lukas Podolski, del camerunés Samuel Eto'o y del holandés Robin van Persie.

Entre ellos, sólo tres han saboreado la miel de un título mundial: Henry (en Francia 98), Kaká (en Corea-Japón 2002) y Buffón (en Alemania 2006).

Todos los demás esperan, por igual, que Suráfrica 2010 sea su entrada al Olimpo de los dioses del fútbol.

Está caliente Suráfrica-2010

Cabezas de serie, el 2 de diciembre
Los cabezas de serie para el sorteo del Mundial-2010, previsto el 4 de diciembre en Ciudad del Cabo, serán designados en la reunión de la comisión de organización de la Copa del Mundo, el 2 de diciembre, informó la Fifa.

Quieren aplazar sanción a Maradona
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) solicitará a la Fifa que la sanción de dos meses de suspensión impuesta al técnico de la selección de ese país, Diego Maradona, sea aplazada y comience a regir el 1 de enero próximo.

La AFA quiere que Maradona asista el 4 de diciembre al sorteo del Mundial y pueda estar en el banquillo del equipo 'albiceleste' si se confirma el partido amistoso del día 22 de ese mes contra la selección de Cataluña.

Expediente disciplinario contra Egipto
La Fifa decidió abrir un expediente disciplinario contra la federación egpicia, tras el ataque a pedradas al autobús de los jugadores de Argelia, en El Cairo, dos días antes de un partido decisivo contra Egipto en las eliminatorias, que los egipcios ganaron 2-0.

Hay 19 repitentes
Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Corea del Sur, Costa de Marfil, España, Estados Unidos, Francia, Ghana, Holanda, Inglaterra, Italia, Japón, México, Paraguay, Portugal, Serbia y Suiza son las 19 selecciones que participaron en el torneo de Alemania 2006 y estarán en Suráfrica 2010.

Los del segundo mundial
Corea del Norte (Inglaterra-66); Honduras y Nueva Zelanda (España 1982); Grecia (EstadosUnidos-94) y Eslovenia (Corea-Japón 2002).

Henry va por el cuarto
Thierry Henry será el primer futbolista francés que puede jugar cuatro mundiales consecutivos: Francia-98, Corea-Japón 2002, Alemania-2006 y Suráfrica-2010. Actual  capitán de los 'bleus', Henry es además el máximo goleador de la selección francesa de
 todos los tiempos, con 51 dianas en 117 partidos.

GABRIEL BRICEÑO F.
Subeditor de Deportes
gabbri@eltiempo.com.co

• Estos son los clasificados al Mundial-2010

"Oí muchas cosas estos últimos días, se dijeron muchas cosas y no quiero añadir más pero sólo quiero decir que Thierry Henry no es un tramposo" declaró Zidane en una conferencia organizada en la ciudad francesa de Rennes para hablar de la asociación caritativa ELA, de la cual es embajador.

"Es verdad que la falta es grave, no hay que repetirlo", dijo Zidane.

"No hay que agobiarle más. Es un gesto de juego difícil de aceptar para los irlandeses,es cierto, pero ocurre muchas veces en un campo de fútbol.

Sólo tengo ganas de decir que se dijo demasiado sobre Henry, exageramos un poco", dijo el ex jugador del Real Madrid.

El ex Balón de Oro, que estaba en las tribunas del Stade de France el pasado miércoles, dijo que la clasificación había sido "difícil" y se mostró favorable al arbitraje con video: "no podemos continuar así, el video está bien sobre todo para la portería", aseguró.

Con AFP

• Federación Irlandesa de Fútbol reconoce su fracaso en intento para repetir el partido contra Francia

"El resultado del partido no puede ser cambiado y el partido no puede volver a jugarse. Como se menciona claramente en las reglas del Juego, durante los partidos las decisiones son adoptadas por el árbitro y esas decisiones son definitivas", señaló la FIFA en un comunicado.

La decisión era en respuesta a la petición oficial enviada anoche por Irlanda al organismo con sede en Zurich para que se volviera a disputar el encuentro clasificatorio para la Copa del Mundo de Suráfrica 2010.

Durante el día de ayer voces de ambos países habían solicitado la repetición. En Irlanda, el Ministro de Justicia, Dermot Ahern fue uno de los que secundó la iniciativa: "No lo concederán porque no somos nadie en el fútbol mundial, pero pongamos (a la FIFA) en el aprieto. Es lo menos que le deben a miles de jóvenes seguidores que se sienten desolados. Si se mantiene el resultado, se reforzará la idea de que conviene hacer trampas para vencer", manifestó.

En Francia fue la Ministra de Economía, Christine Lagarde, la que dio la cara por sus rivales: "Sería bueno que se volviera a jugar el partido. Estoy muy contenta de que Francia esté en el Mundial, pero es muy triste haberse clasificado con esta trampa", dijo.

Los irlandeses albergaban la esperanza de que pudiera darse un hecho como el del Uzbekistán-Bahrein de 2005. El partido tuvo que repetirse por un error técnico del árbitro que señaló un golpe franco a Bahrein después de que un uzbeko entrara en el área cuando se lanzaba un penalti, cuando la regla precisa que hubiera tenido que repetir la pena máxima.

Finalmente esto no sucederá y el encuentro queda como terminó cuando el sueco Martin Hansson pitó el final el pasado miércoles, dejando a Francia como la selección que viajará al Mundial.

Ginebra (EFE)

• Federación Irlandesa de Fútbol reconoce su fracaso en intento para repetir el partido contra Francia

Ni los expertos tienen claro si el vídeo o el árbitro suplementario, como en los ensayos llevados a cabo en la Europa League, habrían facilitado la tarea. 

"Está claro que la mano fue hacia el balón", dijo el ex ministro de deportes Jean-François Lamour, "o sea que si la Fifa entiende que hacía falta el video cerca de las porterías creo que va hacia un callejón sin salida". 

"Este sistema funciona muy bien en el rugby, hay que seguir este ejemplo para evitar este tipo de errores que, al final, devalúan el papel del árbitro", añadió Lamour. 

"Se habla otra vez del arbitraje con vídeo", añade Marc Batta, "pero de momento la FIFA, que gestiona el fútbol en los cinco continentes, se opone a ello". 

El jefe técnico del arbitraje francés prefiere el arbitraje con cinco personas: "Nosotros tenemos la suerte que nuestro continente tiene un presidente, Michel Platini, que quiso ayudar al cuerpo arbitral con la experimentación del arbitraje de cinco", explica. 

"En la primera fase de la Europa League, el balance es positivo en general sobre un total de 120 partidos. El 20 de octubre el International Board (la instancia que vigila las reglas del juego) dio la autorización a la UEFA para seguir la experimentación en la segunda fase, los octavos de final".

"El arbitraje con cinco personas no va a resolver todos los problemas, como tampoco el video los resolvería todos", matiza Batta. 

"Pero ayer (el miércoles), un árbitro colocado al lado de la portería podría haber evitado el problema. Hay que intentar la experiencia, sino vamos a tener un nivel más alto de errores", concluye.

PARÍS, AFP 

• Indignación en Francia por la mano de Thierry Henry que clasificó al equipo al Mundial
• "Fue mano, pero yo no soy el árbitro", aseguró Thierry Henry tras mano polémica en gol de Francia

"Es un escándalo, una vergüenza con mayúsculas", dijo indignado Thierry Roland, uno de los relatores de fútbol más conocidos en Francia en declaraciones al canal I-Telé que sin cesar emitió imágenes de la mano del atacante francés que permitió a la selección tricolor clasificarse para la Copa del Mundo que se disputará en Suráfrica.

"Fue una gran suerte tener que enfrentarnos con los irlandeses que son simpáticos, porque si hubiese sido otro país, más caliente, habría habido muertos en el estadio", agregó el periodista, conocido por sus comentarios chovinistas.

Otro gran especialista de fútbol, Jacques Vendroux, confesó que se sentía "muy incómodo" por esa mano "deliberada" de Thierry Henry en el tiempo suplementario del partido disputado en el estadio de France, en París.

Una vez que el árbitro marcó el final del partido, la floja prestación francesa, que en este mismo campo ganó la Copa del Mundo de 1998, y la "mano de Dios", esta vez de Henry, dominaron los comentarios en bares y en la prensa.

Más de 11,7 millones de telespectadores siguieron el partido Francia-Irlanda.

La polémica alcanzó inclusive el ambiente político.

La ministra francesa de Deportes, Roselyne Bachelot, no dudó en dirigirse directamente al técnico de la selección francesa, Raymond Domenech, y reclamarle un mejor juego en el futuro.

"El equipo de Francia apareció absolutamente asfixiado y ganó un partido hueco gracias a un grosero error de arbitraje", afirmó.

En internet, los franceses de a pie expresaron también su sentimiento.

El sitio Facebool de Thierry Henry fue literalmente asaltado por sus "seguidores": algunos saludaron al mayor goleador de Francia y otros no dudaron en tacharlo de "ladrón" o de "tramposo".

En el sitio web del gobierno francés dedicado a debate sobre la "identidad nacional" francesa, el tono fue más bien político e irónico.

A la pregunta ¿Qué es para usted ser francés? un internauta respondía este jueves: "significa calificarse para la Copa del Mundo con la mano y con la aprobación de nuestro presidente", Nicolas Sarkozy, que asistía al partido.

Políticos de derecha y de izquierda opinaron públicamente sobre el resultado.
"Estoy aliviado pero no me siento orgulloso", dijo el secretario francés de Estado para el Empleo, Laurent Wauquiez. El dirigente de derecha Philippe de Villiers pidió inclusive a Domenech que manifieste "públicamente" su pesar ante Irlanda.

"Somos un país extraño donde inclusive cuando nos hemos calificado, debatimos y estamos tristes", estimó el socialista Manuel Valls.

"La mano de Thierry Henry es el colmo de la suerte", comentó el eurodiputado ecologista Daniel Cohn Bendit. 

"Lo que más me aterró no fue la mano -eso le ocurre a los más grandes como a Maradona-, lo horrible fue la manera en que jugó el equipo francés", sostuvo al recordar el gol de Maradona frente a Inglaterra en el Mundial de México en 1986.

PARIS, AFP 

• "Fue mano, pero yo no soy el árbitro", aseguró Thierry Henry tras mano polémica en gol de Francia
• Mano de Thierry Henry relanza el debate sobre los cinco árbitros y el video