"Que una pelota entre en la portería 70 centímetros y los jueces no lo adviertan, como sucedió en el juego entre Inglaterra y Alemania del último Mundial, no debe pasar nunca más. Por eso, en la próxima reunión del International Board en marzo, en Londres, se va a tomar una decisión sobre implementar la tecnología, al menos en el caso de la línea de gol". Las palabras   pertenecen a Joseph Blatter, quien estuvo una vez más en Sudamérica, nuevamente en Paraguay con motivo del Congreso Extraordinario de la Conmebol.

Adelantó que en la Eurocopa que se disputará en junio en Ucrania y Polonia cada partido tendrá 5 jueces: el principal, los dos asistentes en las bandas, el cuarto árbitro y dos réferis adicionales detrás de la línea de gol. La idea es que si hay más policías hay menos crímenes, pero también hay que ver cuántas asociaciones tienen tantos árbitros, ese es otro tema".

El tema arbitral lo desvela siempre. Y lo explicó: "El presidente del club le dice al técnico 'tenemos que ganar, porque si no ¿qué vamos a hacer...?'. El técnico le pide a los jugadores 'tenemos que ganar', y a veces los jugadores quieren ganar de cualquier forma. Para eso está el árbitro, para impedir los excesos y que se cumplan las reglas". Adelantó que el Mundial 2014, se designarán únicamente árbitros profesionales.

Blatter señaló que la Fifa cada vez invierte más dinero en ayudar a las asociaciones. "Lo único que no podemos hacer son estadios, eso demanda muchísimo dinero". Dicho sea de paso, cuando se tocó el tema, el directivo alabó abiertamente a Colombia "por haber remodelado siete estadios de manera excelente y sin gastos extraordinarios, siete estadios magníficos que se están usando hoy en el torneo local".

Dijo que el fútbol nunca se mete con los gobiernos de un país. "El Estatuto de la FIFA establece que el fútbol no debe mezclarse con la política o la religión. Por eso mismo tampoco se pueden aceptar injerencias de los gobiernos en el fútbol". Le preguntaron por China, donde la asociación de fútbol es parte de la estructura del estado. "Nosotros no podemos inmiscuirnos en las políticas internas de un estado, pero China debe cumplir las reglas como todos". Anticipó que Egipto, cuyo gobierno acaba de disolver la asociación de fútbol, deberá restituirla o atenerse a las sanciones de la FIFA, esto es la desafiliación.

¿Cuál es el máximo desafío que enfrenta la Fifa hoy?, le inquirieron. "Las apuestas deportivas clandestinas, que buscan arreglar partidos. Es una amenaza gravísima, porque el encanto del fútbol consiste en que nunca se sabe quién puede ganar. Tenemos un convenio con Interpol y podemos decir que a nivel de Primera División no hay arreglos, por eso se han replegado y buscan acomodar partidos de Segunda o Tercera, pero estamos sobre el tema con todo el rigor. Hay un mercado muy grande de apuestas en Asia".

Distendido, se prestó a la requisitoria todo el tiempo que la prensa quisiera. El sábado se inauguró el Torneo Apertura en Paraguay y Blatter fue invitado a dar el puntapié inicial en el primer partido, entre Guaraní e Independiente, tras lo cual recibió una ovación del público. "Me sentí muy emocionado por ese gesto de la gente", confesó.

La cada vez mayor popularidad del fútbol, los grandes intereses que lo rodean, hace que esté expuesto a grandes peligros, expresó. Por eso, lanzó una aguda exhortación: "En el fútbol tenemos tres elementos para controlar el juego: las bandas demarcatorias del campo; el árbitro que actúa para aplicar las reglas y un límite de tiempo, que son 90 minutos, tal vez algunos más. Fuera la cancha, no tenemos las bandas, ni el árbitro ni el límite de tiempo.

Pero existen el respeto y el Fair Play. Eso debemos observarlo siempre".

Jorge Barraza
Para EL TIEMPO