El español de 28 años, del equipo Caisse d'Epargne, usará la camiseta amarilla de líder, luego de escaparse del pelotón al final de la ruta plana de 197,5 kilómetros desde Brest hasta Plumelec.

El murciano invirtió un tiempo de 4 horas, 36 minutos y 7 segundos, a una velocidad media de 42,92 kilómetros por hora.

El colombiano Mauricio Soler (Baroloworld), líder de las etapas de montaña el año pasado, estuvo involucrado en uno de los cuatro choques del día y terminó a tres minutos, cuatro segundos de Valverde. Su compatriota Leonardo Duque (Cofidis Credit Par Telephone) fue 54 a 18seg. y Félix Cárdenas (Baroloworld) quedó en la casilla 170, a 2min.8seg.

Valverde es uno de los favoritos para ganar el título, junto con el australiano Cadel Evans, el ruso Denis Menchov y el italiano Damiano Cunego. La carrera de tres semanas recorre más de 3.500 kilómetros.

El español de 28 años usará la camiseta amarilla del líder luego de escaparse del pelotón al final de la ruta plana de 197,5 kilómetros desde Brest hasta Plumelec. 

Philippe Gilbert cruzó la meta segundo y Jerome Pineau fue tercero.

Una escapada de ocho corredores (Thomas Voeckler, David de la Fuente, Rubén Pérez, José Luis Arrieta, Geoffroy Lequatre, Björn Schröder, Lilian Jégou y Stéphane Augé), que arrancó en el km. 17 y llegó a tener 7min.30seg. de ventaja, fue echada abajo a instancias del Quick Step, que trabajó en el grupo para dar caza a los fugados.

De la Fuente (Saunier Duval) y Jegou (Francaise des Jeux)
saltaron del primer grupo a 34 kms. de meta y prolongaron su aventura hasta que, a 6 kms. de la llegada, fueron absorbidos por el pelotón.

Valverde llegó con unos metros de ventaja a la meta tras una espectacular aceleración de 400 metros que le permitió remontar al luxemburgués Kin Kirchen, el último que se atrevió a intentar llegar en solitario.

''Nunca imaginé ganar la etapa y tener la camiseta amarilla'', dijo Valverde al canal France-2 TV. ''Lo importante es tener la camiseta amarilla en París'', donde la carrera termina el 27 de julio.

La edición 95 del Tour arrancó con nervios, y Valverde dijo que
su estrategia era evitar los choques que usualmente ocurren en las primeras etapas planas.

La carrera comenzó con 180 ciclistas, aunque entre ellos no está Alberto Contador, el campeón del año pasado, porque su equipo Astana tiene prohibido competir después de varias violaciones de dopaje.
 
El francés Herve Duclos-Lassalle, del equipo Cofidis, fue el primer ciclista que se retiró de la carrera al chocar en la zona de alimentos cuando la bolsa de líquidos de otro competidor se atascó en su rueda delantera.

''Se fracturó la muñeca izquierda y fue al hospital'', dijo el director deportivo de Cofidis, Francis Van Londersele. ''Fue un accidente tonto, otro accidente puso su bolsa frente a él. Es difícil para él, se esfumaron todas sus esperanzas''.

Este es el segundo año consecutivo que el Tour comienza sin su campeón defensor. Antes de Contador, Floyd Landis perdió su título del 2006 tras arrojar positivo a  testosterona sintética.

Otras figuras ausentes son Alexandre Vinokourov, Levi Leipheimer e Iván Basso. 

La etapa del domingo

La segunda jornada del Tour de Francia, que se disputará entre Auray y Saint-Brieuc, sobre 164 kilómetros, tendrá cuatro emociones montañosas durante su trayecto. Tres de ellas serán ascensos de cuarta categoría y una de tercera.

Además, los corredores encontrarán tres embalajes especiales.
Auray, de 12.000 habitantes, nunca ha sido sede del Tour, mientras que Saint-Brieuc, donde viven 46.000 personas, ha tenido la oportunidad de ver la prueba en diez ocasiones.
La primera vez fue en 1938, cuando venció Jean Majerus, y la última en el 2004, jornada en la que el italino Filippo Pozzato fue el triunfador.

Clasificación primera etapa

1. Alejandro Valverde (ESP) 4h36:07
2. Philippe Gilbert (BEL)  a 1seg.
3. Jérôme Pineau (FRA) a 1seg.
4. Kim Kirchen (LUX) a 1seg.
5. Riccardo Riccò (ITA) a seg.
6. Cadel Evans (AUS) a 1seg..
7. Frank Schleck (LUX) a 1seg.
8. Filippo Pozzato (ITA/LIQ) a 1seg.
9. Óscar Freire (ESP/RAB) a 1seg.
10. Óscar Pereiro (ESP/GCE) a 1seg.
54. Leonardo Duque (COL) a 18seg.
170. Félix Cárdenas (COL) 2min.8seg.
171. Mauricio Soler (COL) 3min.4seg.

Citytv

Citytv transmitirá desde las 8:30 a.m. la segunda jornada del Tour entre Auray y Saint-Brieuc.

La narración será de Edwin Tuirán Ruiz y comentarios de César Tobón.

Siga en directo la actuación de los tres ciclistas colombianos.

No se pierda el mejor resumen de la jornada, que se podrá ver todos los días a partir de las 11:00 p.m.


AGENCIAS