Alberto Contador encabeza la lista. Nació en Pinto, población cercana a Madrid, el 6 de diciembre de 1982. Disputará su tercer Tour. Fue 31 en 2005 y en 2007 fue el campeón, ganó una etapa y fue el mejor joven.

Será el líder del equipo Astana, por encima de Lance Armstrong, hasta que la carretera diga lo contrario. Tiene en contra la convivencia obligada con Armstrong en el equipo, pues a veces no es sencilla.

El estadounidense afirmó que viene con la intención de ganar su octavo Tour, pero dijo estar dispuesto a darle una mano a Contador, si es que se ubica mejor en la general.
Armstrong vuelve a la prueba luego de cuatro años y 1.441 días de no estar en ella. Lance tiene 22 triunfos parciales, 83 días ha portado la camiseta de líder y en tres ocasiones abandonó la carrera (1993, 1994 y 1996).

Casi nadie tiene en la quiniela a Carlos Sastre (Cervelo), el actual campeón. Será su novena participación en esta competencia y su idea de repetir el título. Llevará el dorsal número uno y eso, según él, le da alas. En el 2006 fue tercero, un año antes ocupó el puesto 21; en el 2004 fue octavo, en el 2003 ganó una etapa y terminó noveno. En el 2002 fue décimo y en el 2001, con el equipo Once de su país, finalizó en la casilla 20.

Carlos Sastre  (Silence) tiene cuatro participaciones en la carrera. Fue octavo en el 2005, cuarto un año después, en el 2007 fue segundo, a 23 segundos del campeón, Alberto Contador y el año pasado escoltó a Sastre en la general. En los dos últimos años le ha faltado fondo para apretar el acelerador y ganar.

El ruso Denis Menchov (Rabobank) tiene seis participaciones. Se estrenó en el 2001 ocupando el lugar 47 de la general. Un año después fue 85, en el 2003 fue 11, en el 2006 se hizo al puesto 85 y en el 2006 ganó una etapa y terminó en la quinta casilla. ¿Le alcanzará la fuerza para luchar luego de su título del Giro de Italia?

A sus 29 años, el luxemburgués Frank Schleck (Saxo bank) podría ser la sombra de los candidatos. Está en la edad madura y ha corrido en tres Tour. Fue décimo en 2006 y ganó una etapa, al año siguiente ocupó el puesto 16 y el año pasado fue quinto.

LISANDRO RENGIFO*
lisren@eltiempo.com.co
REDACCIÓN DE DEPORTES

*Con AFP