El eslovaco ganó tras los 198 km de recorrido y Fabián Cancellara mantuvo el liderato.

El eslovaco Peter Sagan, de 22 años de edad y del equipo Liquigas, se impuso este domingo en la primera etapa del Tour de Francia, disputada entre Lieja y Seraing en Bélgica, con un recorrido de 198 kilómetros en total. (Vea las imágenes de la primera etapa del Tour).

Por su parte, el suizo Fabian Cancellara (RadioShack), segundo, mantuvo la camiseta de líder de la competición que se puso tras la prueba contrarreloj del prólogo sabatino. El noruego Edvald Boasson Hagen fue tercero.

Sagan y Cancellara se despegaron del resto del pelotón en la parte más dura de la pendiente del último kilómetro antes de la meta, sin que sus inmediatos perseguidores (Evans, Van den Broeck) pudieran mantener contacto con ellos. Sólo Boasson Hagen logró acercarse sobre el final para integrar el podio de la etapa.

Sagan mantuvo la sangre fría y dejó que Cancellara hiciera lo más duro del trabajo, para superarlo en los últimos cien metros. "Le dije (a Sagan) que me debe una buena botella de Brunello (di Montalcino, un gran vino italiano)", dijo el helvético al bajar del podio.

Añadiendo con una sonrisa, "él me dijo durante la carrera: 'no tengo buenas sensaciones'", para finalizar, "no soy un velocista, por lo que estoy convencido de que 'no hay mejor defensa que un buen ataque'".

El campeón de Eslovaquia, quien es el segundo corredor más joven del pelotón después del francés Thibaut Pinot, ganó en esta temporada cinco etapas de la Vuelta a California (USA) y cuatro de la reciente Vuelta a Suiza.

"La llegada fue realmente dura y sabía que Cancellara era el único que podía atacar allí (...) Estoy muy contento por lo logrado en esta jornada", destacó el eslovaco, sin aclarar si le pagará la botella de vino.

Junto al podio estaban dos leyendas vivas del ciclismo, el belga Eddy Merckx y el francés Bernard Hinault, que entre ambos suman diez victorias finales en el Tour.

Durante esta etapa, bajo un cielo muy nuboso, media docena de ciclistas se fugaron desde el comienzo en un circuito con forma de 'boucle' en las Ardenas, al sur de Lieja.

Este grupo estaba integrado por cuatro franceses, Nicolas Edet, Anthony Delaplace, Maxime Bouet y Yohann Gène, el danés Michael Morkov y el español Pablo Urtasun, y fue controlado a distancia por el equipo de Cancellara.La ventaja máxima fue de cinco minutos (en el kilómetro 42).

Sobre el final de la sucesión de puertos de cuarta categoría, Morkov se aseguró la malla con lunares de mejor escalador, hasta que el pelotón se reagrupó a 8 km de la meta.

En el final, a velocidad máxima, los compañeros de equipo del belga Jurgen Van den Broeck y los del australiano Simon Gerrans aceleraron aún más en las primeras rampas de la pendiente hacia la línea de llegada. Esto hasta el ataque de Cancellara, a 1.500 metros de la meta.

A comienzos de la etapa, el campeón mundial de la contrarreloj, Tony Martin, se cayó, al día siguiente de haber sufrido un pinchazo en una rueda en plena cronometrada. El alemán, que continuó corriendo, se quejó de un dolor en una muñeca.

En los últimos 25 km se produjeron varias caídas, en la primera estuvieron involucrados cuatro corredores (L.L. Sánchez, Rojas, Karpets y Rogers), y la segunda retrasó la español Alejandro Valverde y al belga Maxime Monfort, quienes inmediatamente alcanzaron al resto del pelotón.

La segunda etapa, este lunes, también se disputará en Bélgica, entre Visé y Tournai, con una distancia total de 207,5 km.

AFP