Dora Cadavid le ha entregado su vida a la actuación. En seis décadas de trabajo, con altibajos y con "épocas de vacas flacas", como ella misma llama sus periodos de inactividad, le ha dado vida a personajes de todos los perfiles: ha sido la 'bruja' del paseo, la buena, la amante, la esposa ejemplar, la hija rebelde, la madre sufrida y en los últimos años, la abuela tierna. El más reciente, en Aquí no hay quien viva, es de abuela ingenua y virgen que no sabe mucho de hombres.

A esa entrega y dedicación al oficio, que comenzó a los 10 años de edad, se le rinde ahora homenaje por parte de la organización de los premios India Catalina, con el galardón a Toda una vida.
"Para mí es como un Óscar. Mejor dicho, es más valioso que el Óscar. Es lo máximo. Me siento honrada y tengo mucha gente a la cual agradecerle que me haya llevado de la mano, en los últimos años, a conseguir buenas ofertas".

Su memoria es prodigiosa y recuerda paso a paso cómo ingresó al medio artístico y hasta los regaños que le daban sus padres por escaparse del colegio y meterse en las cabinas de radio a leer libretos para las radionovelas.

"Me pagaban muy bien. Dos pesos con 50 centavos por capítulo. Y como tenía voz ronca, siempre me ponían a hacer de villana. Pero un día me pusieron a cantar, mi hermana me escuchó, le contó a mi mamá y ahí se dio cuenta de que yo no estaba asistiendo a clases. El regaño fue severo", cuenta.

Por fortuna, Fausto Cabrera intercedió por ella para que le dieran permiso y ahí comenzó la dicha completa. Pues a esta mujer, nacida en 1937, en el barrio Manrique de Medellín, le gustó desde muy pequeña sentirse aplaudida, ser el centro de atención y que la elogiaran.

Para entonces, su mamá, una matrona paisa, se volvió más popular que la propia Dora, pues era ella quien tenía qué decidir si le daba permiso a su hija o no.

Aun así, Cadavid creció en la radio. Allí, a diario, tenía pretendientes y voces de felicitación que la ensalzaban. Incluso, el mismo Bernardo Romero Lozano la hizo llamar para participar en comerciales y en teleteatros. Su debut fue en la obra Espectros, en la que actuó junto a Carlos Lemos y Lolita Villaespesa, "los dos actores de habla hispana más grandes que habían venido a Colombia, hasta entonces", recuerda.

Desde esa época no ha parado de actuar y hoy dice que le da gracias a Dios por seguir vigente en el oficio que la apasiona y el que le ha dado todo lo que tiene: sus alegrías, sus tristezas y hasta sus amores, pese a que sus tres maridos no han pertenecido al medio. "Toda la vida he vivido enamorada. Soy muy enamoradiza", anota con picardía y recuerda que a los 14 años se enamoró de un hombre que decidió casarse con otra, pero antes de irse al altar, le llevó serenata a su casa. "Ese día lloré mis ojitos y todavía lo recuerdo con mucho dolor".

A los 19 años volvió a abrir su corazón. Conoció al chileno Ricardo Valenzuela, con el que se casó a los 20 días de haberlo conocido y volarse de su casa. Él se convirtió en el papá de su único hijo, Simón Cadavid.

Su segundo esposo fue el artista argentino Roberto Pancera y el tercer y último marido, José Luis Córdoba, otro chileno seis años menor que ella, al que la violencia colombiana se lo arrebató. De ahí para acá, hace 15 años, decidió ponerle punto final a su vida sentimental porque "no quería sufrir más".

De adolescente "paraba tráfico" o por lo menos, con sutil modestia lo confiesa: "Mis piernas, mis ojos y mi cuerpo, dicen, eran de ataque", añade y suelta una sonora carcajada.
Por algo compartió set con todos los galanes de turno: Manuel Currea, Aldemar García, Jaime John Gil, Antonio Ibáñez, Guillermo Gálvez, Harry Geithner, Manuel Tobón, Fabio Camero y Julio César Luna.

Hasta que partió a México. Se fue a estudiar y a trabajar en las tablas. Lo que realmente ha amado. Por algo siempre ha dicho que poco le importa que su nombre no aparezca en los créditos de las telenovelas, pero que en teatro debe retumbar porque es el oficio que adora.
Hacia 1970 ingresó al Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura de Ciudad de México y unos años después consiguió el título de maestra de teatro. Gracias a ello, se sumó a una comisión federal en la zona rural de México, en Chiapas y Chihuahua, en donde enseñó el español a los indígenas.

Pero la sangre la llamó después de ocho años y regresó a su tierra, donde le costó trabajo volver al medio. "No fue fácil. Toqué muchas puertas, hasta que Jorge Alí Triana me contactó para hacer capítulos de Revivamos Nuestra historia".

Y otra vez alzó vuelo. Estuvo en Rasputín y La dama de las camelias, entre otras. (Ver en recuadro trayectoria).
Confiesa que ha tenido su época de vacas flacas. "El que diga que nunca le ha faltado el trabajo en este medio está mintiendo", advierte.

"Pero siempre he vivido del teatro. Mi familia me apoya, no solo económicamente sino moralmente, cuando estoy en las malas", dice, mientras refunfuña que la gran injusticia que tiene la profesión del artista es el pago de los impuestos: "A nosotros nos cobran como si trabajáramos indefinidamente. No entienden que cuando trabajamos un año nos quedamos dos sin empleo, pero nos siguen cobrando como si tuviéramos un buen sueldo. Es injusto".

Pero por todo esto y por sus más de 50 participaciones en producciones nacionales, ha recibido distintos homenajes. El año pasado, por ejemplo, recibió del Congreso la Orden de la Democracia Simón Bolívar en el grado Cruz Gran Caballero, por su trabajo en televisión, teatro, radio y cine y ahora se prepara para recibir, el próximo 28 de febrero, el premio a Toda una vida en los India Catalina.

Por ahora, alista un buen traje, pues hace un par de semanas terminaron de grabar la comedia Aquí no hay quien viva y está sin trabajo. Esperando, como dicen los artistas, a ver qué sale.
"¿Que si soy feliz?", se pregunta y responde: "La felicidad es muy relativa. Si estoy trabajando, sí, soy feliz. Si no, entonces vienen las angustias, me empiezo a enfermar y no. Solo soy feliz cuando laboro".

Prefiere no contar más en público porque, según ella, lo bueno es impublicable. Pero antes de terminar, pide: "déjame echar la cuña. Estoy libre y disponible". Y viene una risotada.

Algunas de sus actuaciones

Estas son algunas de las producciones en las que Dora Cadavid ha sido protagonista y actriz secundaria durante su recorrido artístico:
Aquí no hay quién viva, La ex, El vuelo de la cometa, Francisco el matemático, Ecomoda, Yo soy Betty, la fea, Amores como el nuestro, Cartas de amor, Victoria, Café con aroma de mujer, Divas de media noche, De vida o muerte (mediometraje), El Premio, Dos gallinas sentadas hablando mierda (obra de teatro), Arrieros Semos cumbia, Te voy a enseñar a querer, El ángel de la calle, Bodas de sangre, Rasputín, La dama de las camelias, Qué nos pasa, Usted también puede ser un asesino (obra de teatro en México), Una vida para amarte (en la que actuó al lado de su hijo Simón), El séptimo velo, Los pecados secretos, Espectro, El pescador de sombras, Cuernos, cortinas y champán, Mi marido no funciona, Reina de belleza, Camila, El derecho de amar, Los hijos de los ausentes, Los comuneros y Atanasio Girardot.