La anécdota vino a cuento por su papel en Vicky Cristina Barcelona, la película de Woody Allen, en la que interpreta a una mujer desequilibrada llamada María Elena.

Por ella, la actriz española de 34 años está ahora muy cerca de la consagración como gran figura del cine mundial.

Si Almodóvar le dio la importancia que hoy tiene en la escena del cine con Volver,por la tuvo una fallida nominación al Óscar, Woody Allen le otorgó un papel que, a juzgar por las críticas, la puede llevar a ganar ese premio, en la categoría de actriz de reparto, la misma que consagró este año a otro español, Javier Bardem, su actual pareja.

Hasta la fecha, ese personaje de Allen ha recompensado a Cruz con su segunda nominación para los Globos de Oro (la primera fue también por Volver), que entrega la Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood; con otra para los galardones de la BFCA, la mayor organización de críticos de Estados Unidos, y los Spirit del cine independiente.

Las asociaciones de críticos de Los Ángeles y de Nueva York, así como el National Board of Review of Motion Pictures (NBRMP), ya la consideraron la mejor actriz de reparto del 2008.

A la retahíla de nominaciones y galardones se suman homenajes en festivales de cine en Estados Unidos y otros reconocimientos europeos, que evidencian el momento dulce que atraviesa la carrera de la actriz después de un titubeante inicio en Hollywood en el que combinó con poco acierto discretos proyectos con grandes producciones.

A The hi-lo country (1998), su primera incursión en la meca del cine, le siguieron Las mujeres arriba (2000) de la venezolana Fina Torres; All the pretty horses (2000), Blow (2001), en la que hizo el papel de una colombiana; La mandolina del capitan Corelli (2001) y Vanilla Sky (2001), títulos que no le valieron el aplauso de la crítica pero la dieron a conocer ante el gran público.

Una etapa en la que compartió protagonismo con estrellas como Matt Damon, Johnny Depp, Nicolas Cage, Christian Bale y Tom Cruise, con quien mantuvo una relación que llevó a Penélope a llenar páginas enteras de las revistas del corazón. Un tiempo en el que la española trabajó en producciones con poca repercusión, entre las que destacó su papel en la cinta de terror Gothika (2003), junto a Halle Berry y Robert Downey Jr.

Tras su ruptura con Cruise en 2004, año en el que estrenó la cinta italiana Non ti muovere, participó en el filme de acción Sahara (2005), la producción más cara en la que ha trabajado, y que aunque fue un fracaso en taquilla, de ella surgió un romance con otra estrella, Matthew McConaughey.

Luego hizo, con su amiga Salma Hayek, otra producción con grandes pretensiones, Bandidas (2006), su última parada antes de volver con Almodóvar, con quien había hecho Todo sobre mi madre, ganadora del Óscar en 2000 a mejor película en lengua foránea.

Volver le permitió a Penélope volver ya convertida en celebridad en E.U., aunque perdió el Óscar. En febrero, la estatuilla podría llegarle por su primera experiencia con Allen. "Cuando me dio el guión tenía dos horas para leerlo y dar una respuesta, pero él es un maestro, un director tan increíble, que simplemente estaba contenta de tener la oportunidad de ser parte de una de sus películas", le dijo la actriz a Variety.

En Vicky Cristina Barcelona, Cruz conjugó su estilo español y su experiencia estadounidense, aunque también sea digno de mención su desempeño en Elegy, de Isabel Coixet, quizás su mejor filme rodado todo en inglés.

Aunque el Oscar le sea esquivo de nuevo, vendrán muchas más cintas para Penélope, que rueda ahora la adaptación del musical Nine, con Rob Marshall. Y , quizás, no solo serán cintas delante de la camara porque ha confesado que todo el tiempo piensa en encuadres.

Efe y AP