Se insiste en llamarla "la nueva Sofía Loren", y aunque las comparaciones son odiosas es difícil negar que ella se ha convertido en la estrella internacional latina del momento.

Incluso quienes han deslizado reparos (y por cierto que han sido minoría) a Vicky Cristina Barcelona, la más reciente película de Woody Allen, han disparado particulares elogios a sus dos intérpretes hispanos, Javier Bardem y, especialmente, Penélope Cruz.

El veterano crítico estadounidense Andrew Sarris, de The New York Observer, afirma que Vicky Cristina Barcelona es "la mejor película de Allen en años". Algo parecido opina David Denby, de The New Yorker: "Los personajes acaso sufran, pero el director está exultante". Y David Edelstein, del New York Magazine, asegura que "Allen encuentra el tono perfecto", agregando además que la película "es muy divertida".

Pero el principal blanco de los elogios y el elemento que suscita con más frecuencia en las notas la palabra 'Oscar' es la actuación de Penélope. Peter Travers, de la revista Rolling Stone, sostiene que "ver a Cruz saltando del español al inglés es una lección en el arte de la actuación. Fue candidata al Oscar por Volver (2006) y debería tener la estatuilla a sus pies esta vez". Travers sostiene igualmente que la película "es tan divertida que no necesita subtítulos".

La idea del Oscar sobrevuela igualmente la crónica del periodista Richard Roeper, quien afirma que "Penélope Cruz merece una candidatura por su interpretación, feroz, loca y sexy" en Vicky Cristina Barcelona. El cronista sostiene que Cruz está tan divertida que hace desear que Allen haga con ella su próxima película en español.

Junto a Ben Kingsley

Pero Vicky Cristina Barcelona no es el único proyecto por el cual ella se está abriendo camino en el mercado norteamericano. La actriz se encuentra estos días en los Estados Unidos promoviendo dos películas: la más notoria de Allen y, la acaso menos divulgada Elegy, de la catalana Isabel Coixet (Cosas que nunca te dije, Mi vida sin mí, La vida secreta de las palabras), en la que actúa junto a Ben Kingsley y Patricia Clarkson. Inspirada en una novela de Philip Roth (El animal moribundo) sobre un veterano intelectual que enfrenta una crisis pasional (en otros términos, Ben Kingsley se encuentra con Penélope Cruz), la película ha sido escrita por Nicholas Meyer, preferentemente vinculado como guionista y director- a la fantasía y la ciencia ficción.

Cruz ha confesado a la prensa que todavía no se siente del todo consciente acerca de la forma de manejar su éxito. Incluso declara no haberse dado cuenta demasiado de qué estaba haciendo cuando filmó Vicky Cristina Barcelona: "Honestamente todo pasó muy rápido, pero sentí haber hecho el drama más serio de mi carrera, y luego, cuando vi la película en Cannes, me dije: '¿Por qué se ríen?'".

A continuación Cruz se dispone a trabajar con su coestrella en Vicky Cristina Barcelona (y pareja en la vida real) Javier Bardem en la versión cinematográfica Nine, que en los escenarios estadounidenses hizo su compatriota Antonio Banderas. Cruz y Bardem están negociando con la compañía Weinstein, productora del film que dirigirá Rob Marshall. El musical original está, a su vez, inspirado en el clásico de Federico Fellini 8 1/2.

GUILLERMO ZAPIOLA
EL PAÍS, URUGUAY