En el marco de las celebraciones que se preparan por sus 80 años, que cumplirá el 19 de abril.

"Disfrútenla. Esta obra es para que disfruten el arte", dijo Botero al desvelar la escultura a la entrada de la biblioteca pública que lleva su nombre, en San Cristóbal, a las afueras de Medellín. (Ver los 80 años de Botero).

El maestro, acompañado por su esposa Sofía Vari, fue homenajeado por cientos de estudiantes, que le recibieron ataviados con trajes típicos. 'El gato' es una escultura en bronce de 1.050 kilos, vaciada en su taller de Pietra Santa, en Italia.

Esta obra se suma a otras esculturas monumentales de Botero, instaladas en espacios abiertos de Medellín, entre las que destacan 'La gorda', en el Parque Berrío, y 'El pájaro', en el parque San Antonio.

Además, esta ciudad, cuenta desde hace 10 años con la Plaza Botero, un espacio de 7.000 metros cuadrados donde se exhiben otras esculturas monumentales del maestro, entre ellas 'Maternidad', 'Esfinge', 'Rapto de Europa', 'Mujer reclinada' y 'Pensamiento'. La inauguración de 'El gato' forma parte de una serie de homenajes y regalos mutuos preparados en Colombia con ocasión del próximo 80 cumpleaños de Botero.

Este martes, se inaugurará en Medellín su nueva colección de pinturas 'El Viacrucis', un conjunto de 27 óleos y 26 dibujos realizados en 2010. El mismo día de su cumpleaños, el maestro será homenajeado en el Museo Botero de Bogotá, en un acto con autoridades y niños de las escuelas públicas.

"Para mí es un placer volver aquí a mi tierra con estos cuadros. Esta exposición coincide con este cumpleaños mío, que es obviamente importante y dramático", dijo mientras supervisaba el domingo el montaje de 'Viacrucis'.

Según Botero, este 'Viacrucis' ha sido reflejado "a los ojos de un artista moderno, que se permite ciertas libertades como incluirse a sí mismo o a su madre en las obras".