Las alarmas de prevención ya se encendieron y lo que se espera no es nada halagüeño para algunas regiones. Sequías, racionamientos de agua, heladas e incendios forestales han caracterizado los periodos de tiempo seco en años anteriores.

El primer anuncio de lo que se puede venir ocurrió el fin semana en el corregimiento de Puerto Venecia, en el municipio de Achí, sur de Bolívar. Miles de bocachicos, bagres, cachamas, sábalos y mojarras murieron por falta de oxígeno al quedar atrapados en los charcos que se formaron al bajar el nivel del río Cauca, que mantuvo inundada durante buena parte del año a la región de La Mojana.

El olor del pescado podrido y el temor de que se presenten enfermedades mantienen atemorizados a los habitantes de Puerto Venecia.

Racionamientos de agua

También comenzaron a sentir la falta de agua los habitantes de los municipios de Barichara, Villanueva y Cabrera, en Santander, donde ayer se iniciaron racionamientos de agua potable debido a que se están secando los ríos y quebradas de donde se abastecen.

En el mismo departamento, el sector ganadero, compuesto por 1'700.000 cabezas, ya empezó a sentir el rigor de la sequía. "De no llover pronto decaerá la producción de leche, que ha llegado a ser de 800.000 litros diarios, advirtió el secretario de Agricultura departamental, Darío Echeverry Serrano.

En la región andina el mayor temor de los cultivadores son las heladas.

El ICA aseguró que en los últimos días se han registrado muy bajas temperaturas en la región cundiboyacense, lo que pone en riesgo al menos 128 mil hectáreas sembradas en cultivos como uchuva, flores, papa, tomate, habichuela y otras hortalizas.

En Cundinamarca, el secretario de Agricultura y Desarrollo Económico, Henry Guzmán Pinzón, hizo un llamado a los agricultores a mantenerse atentos y a tomar las medidas de precaución apropiadas para prevenir y mitigar los posibles impactos que generen las heladas sobre los cultivos.

Así se presente o no este fenómeno climático, los que ya dijeron estar listos son los floricultores quienes han hecho reuniones con los meteorólogos del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).

Además, la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores) tiene listo un plan de contingencia, con recomendaciones específicas para sus afiliados, mientras se avanza en la instalación y puesta en funcionamiento de una red interconectada de microestaciones meteorológicas.

"En esta se han invertido 250 millones de pesos, recursos que se han utilizado para instalar 15 estaciones en varios cultivos de la Sabana de Bogotá y cinco en Rionegro (Antioquia)", dijo Augusto Solano, presidente del gremio floricultor.

A mediano plazo, se espera que dicha red cuente con 40 estaciones, que demandarán una inversión total de 1.000 millones de pesos y estará lista a finales del 2010.

Además de esta tecnología, que permitirá tomar las medidas de prevención y control de las heladas, varios floricultores han invertido en sistemas de calefacción, cuyo costo oscila entre 80 y 100 millones de pesos por hectárea, concluyó el dirigente gremial.

Piden posponer siembras

Mientras tanto, en Sucre, la Secretaría de Agricultura Departamental les pedirá a los campesinos posponer para abril las siembras de maíz y yuca, que debían iniciarse en febrero próximo.

En Antioquia, el Departamento de Prevención y Atención de Desastres (Dapard) envió una circular para alertar a los 125 municipios antioqueños sobre la posibilidad de incendios forestales; en Bolívar, la Gobernación dictará talleres en control y prevención de incendios; en el Atlántico trabajan en la terminación de sus distritos de riego y de adecuación de tierras, y en Cundinamarca, la Gobernación está elaborando un mapa de riesgos para saber cuáles son las poblaciones que tienen problemas de suministro de agua en épocas de verano.

Verano favorece cultivos de algodón en Córdoba

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) presagió una buena temporada de siembra para los cultivos de algodón en Córdoba, a raíz de la entrada en firme de la época de verano.

El director regional del ICA, Oswaldo Causil, señaló que la sequía favorecerá la maduración de la semilla y el proceso de recolección que se inicia en mayo.

El fenómeno veraniego que se vive en la Costa Atlántica es llamado por el ICA "temporada seca de inicios de enero". Ese cambio climático ayuda a los cultivos de la región, especialmente el algodón, uno de los más golpeados por el invierno de octubre pasado, cuando 4 mil hectáreas quedaron sumergidas.

De igual modo, las condiciones previstas de menores contenidos de humedad y aumento de días soleados servirán de apoyo para otros cultivos como frutas y hortalizas. En cuanto a la pesca, en los ríos Sinú y San Jorge se observa una subienda gracias a la reducción de los niveles de los afluentes. En los mercados de Montería, Cereté, Lorica y San Pelayo hay un aumento en la venta de bocachicos, mojarras y bagres, principales especie de los ríos cordobeses.

Más de 900 inundaciones en el 2008

Según la Dirección de Prevención y Atención de Desastres, en el 2008 se presentaron 1.588 emergencias en los 32 departamentos del país.

Hubo de todo: avalancha, colapso, contaminación, deslizamiento, erosión, incendios, erupción, explosión, granizada, inundación, represamiento, sismo, tormenta eléctrica, tornado y vendaval.

Estas emergencias dejaron 243 personas muertas, 506 heridas, 46 desaparecidas, 1'872.370 (384.066 familias) afectadas, 7.059 viviendas destruidas y 142.069 viviendas averiadas.

El mayor porcentaje de emergencias (58.56 por ciento) se presentó por inundaciones: 930 casos. Le siguen los deslizamientos (20.08 por ciento) con 319 casos.

Los departamentos con mayor número de emergencias fueron Antioquia (151), Cundinamarca (119), Valle (115) y Tolima (114).

Al parecer no habrá 'Niño' ni 'Niña'

En teoría, y según los meteorólogos del Instituto de Hidrología y Estudios Ambientales (Ideam), el clima del país durante el 2009 debería ser el de siempre: dos temporadas de lluvias muy marcadas, una entre marzo y junio, y otra más intensa entre septiembre y mediados de diciembre.

Para el resto de los meses (enero, febrero, julio y agosto) habrá, como dicen los expertos del instituto, 'temporadas de menos lluvias', fenómeno que el resto de los colombianos llamamos 'verano'. Esta es una condición natural que el país siempre soportará por ser una nación tropical y por estar ubicada sobre el Ecuador.

Ricardo Lozano, director del Ideam, dijo que es poco problable que se presenten fenómenos inusuales en el país como El Niño, que nos produce sequía, o de La Niña, que aumenta el nivel de lluvias.