Jaime Eduardo Reyes, secretario de Desarrollo Agropecuario del Tolima, dice que se han implementado programas de fondo que han mejorado la vida en el campo, pero reconoce que el trabajo para aumentar la producción local es largo y necesita más recursos.

¿Qué ha hecho por el agro?
Lo más importante es el fortalecimiento de la asociatividad o unión de pequeños productores para llegar a los mercados y obtener ingresos importantes.

¿Qué asociaciones hay en Tolima?
Trabajamos en la creación del cluster del arroz y la yuca. Tenemos unas 50 asociaciones. La unión da la ventaja de tener más y mejores volúmenes de productos, y brinda la posibilidad de discutir mejores precios en los mercados.

¿Dejan logros?
Sí, surtimos las plataformas de Makro, Carrefour, Corabastos y Codabas de Bogotá.

¿Ha podido jalonar recursos para el agro tolimense?
En las convocatorias del Ministerio de Agricultura y otros fondos conseguimos $42.000 millones. Son 25.000 familias las beneficiadas.

¿En qué se utiliza esa plata?
En construcción de distritos de riego, alianzas productivas en siembra de café, cacao y para proyectos de piscicultura. Hay proyectos sociales en todo el departamento.

¿Favorece eso al departamento?
Los programas han permitido que muchos desplazados de Ibagué regresen a sus tierras.

¿El clima es enemigo?
Todo el Tolima sufre por sequía o lluvias. Para 2010 trabajamos proyectos con pequeños distritos de riego para zonas secas y agricultura protegida con sistemas especiales para el invierno.

¿En qué hay que avanzar?
En adecuación de tierras, asistencia técnica al pequeño productor y en riego, tenemos zonas con ríos pero sin sistemas de riego. También en comercialización, no se justifica que lleven nuestros productos a Bogotáy luego nos los regresen a precios más altos.