Buena parte de las 184 casas en bahareque y tierra que hay en el corregimiento de Toche (a dos horas de Cajamarca) y sus cinco veredas, se quedaron solas. Desde el domingo en sus puertas solo se ven candados y en los solares es fácil observar vacas y gallinas abandonadas.

En estas tierras empinada vecinas del alto de La Línea, habitadas por campesinos que cultivan arveja, fríjol, papa criolla, maíz, tomate y tomate de árbol, prácticamente nadie se quiere quedar tras el aumento de la intensidad sísmica del cerro volcán Machín.

Desde el domingo, hombres y mujeres permanecen apiñados en albergues ubicados en Ibagué y Cajamarca.

Otros caminaron varias horas y decidieron pasar las noches en viviendas de amigos y familiares que residen en las montañas opuestas al 'Negro', como muchos en esa zona llaman al cerro Machín.

Siervo López, comerciante dueño de una de las tres tiendas que hay en Toche, ayer solo vendió una que otra gaseosa y varias bolsas de pan.

"La gente se ha ido muy alarmada, presa de pánico, y por eso hoy Toche es un pueblo fantasma de calles y casas solitarias", afirma el tolimense de 60 años.

Vivir en las veredas y en la zona urbana de este corregimiento de Ibagué no es fácil por las grietas que existen en las paredes de las humildes viviendas.

En la parte urbana de Toche, por ejemplo, 27 de las 37 casas que existen, aparecen con grietas en sus paredes. Ni la capilla en la que hay misa cada mes, se salvó de los efectos del sismo y su estructura presenta grietas.

La preocupación por el sismo es más grande en Luis Lizarazo, presidente de la Junta de Acción Comunal de Toche. Dice que esta tierra fértil que no necesita de abonos para aumentar la producción, es la despensa agrícola de Cajamarca e Ibagué, no puede quedarse solitaria.

"Si nos vamos, Ibagué, Cajamarca y Bogotá se quedarían sin comida", afirma.

Jenaro, en la cima

El que sí está decidido a no dejar sus hectáreas y cultivos que tiene en la vereda Coello-San Juan, ubicada en la parte alta del cerro Machín, es el campesino Jenaro Rodríguez.

Este hombre de 52 años, dueño de ganado y de unas 30 hectáreas en la cima del domo del cerro, desafía con sus ocho hijos a la montaña en la que ha vivido desde hace 30 años.

"Yo salgo de aquí solo si el Gobierno me regala 30 hectáreas en otra zona igual o de más producción que esta", señala.

Afortunadamente su casa no salió tan perjudicada y considera que El Machín no le hará daño pues ha sido su compañero inseparable.
Su vecino Santos Iván Gutiérrez está confundido y triste pues las grietas dañaron su humilde casa.

Ayer pedía consejos sobre qué debía hacer pues no quiere perder sus animales y la tierra que con mucho esfuerzo consiguió. Sabe que debe irse pero espera una respuesta a la pregunta de qué va a pasar con "mi tierrita y mis vaquitas".

Fumarolas por todas partes

Temperaturas entre 60 y 95 grados centígrados registró al medio día de ayer el cerro volcán Machín, en Toche.

Así lo determinaron Geólogos del Centro Vulcanológico y Sismológico de Manizales (CVSM) que a pie recorrieron la cima del domo de este gigante.

Era tal la temperatura, que por momentos los pies de los geólogos y periodistas que llegaron al cerro, no soportaban el calor.
"La temperatura es normal después de la alta sismicidad que mostró", dijo el CVSM.

En el cráter de un kilómetro de diámero, ubicado en la vereda Coello-San Juan se observan muchas fumarolas que no dejaban de expedir humo espeso.

También hay una completa estación sismológica que controla día y noche el cerro. Para llegar a la cima hay que caminar 3 horas desde la zona urbana del corregimiento Toche

Por Fabio Arenas
Redacción Tolima 7 días