Sacan cuentas y no entienden por qué en un presupuesto de 253 mil millones de pesos que manejará la Alcaldía en el 2009, a ellos solamente les corresponde el 0,00000005 por ciento,15.000 pesos por persona, para atender necesidades que fácilmente requieren más de mil millones de pesos por año.

El primero en reclamar una mayor partida presupuestal para 29 asociaciones y fundaciones que trabajan por la población con discapacidad es el concejal, Luis Carlos Lugo Mora.

"Es muy poca plata, yo invito al Concejo a aumentar los recursos para atender una pequeña parte de las necesidades de instituciones que capacitan y rehabilitan", dice.

Dineros que sirven para fomentar un programa audaz de ayuda, capacitación y la adquisición de material didáctico, elementos deportivos, bastones, sillas de ruedas y audífonos.

Una de las poblaciones que pide a gritos mayor atención son los sordos que suman unos 800.

Los adultos, por ejemplo, se quejan de la falta de servicios de interpretación de lenguaje de señas en las instituciones de salud, bancos y en las oficinas del sector oficial y privado.

"Acceder a los servicios es una dificultad enorme", asegura Joaquín Hernández, secretario de la Asociación de Sordos del Tolima (Asortol).

La población menor de edad no se queda atrás y protesta porque las instituciones Niño Jesús de Praga y de primaria en el antiguo Itsor, no reciben a tiempo los intérpretes de las clases.

"Los modelos lingüísticos o intérpretes, llegan en marzo o abril y les violan el derecho a la igualdad de condiciones a unos 50 niños de bachillerato y otro tanto de primaria", agrega Hernández.

Sin embargo, la pobreza y el desempleo es el mayor enemigo del batallón de jóvenes y padres de familia que cargan a cuestas cualquier discapacidad.

"Queremos trabajar, pero ni estamos capacitados ni hay empresas para hacerlo", afirma Jorge Pulido, un vendedor de minutos en el Centro.

El concejal Luis Carlos Lugo señala que la mayoría de personas con discapacidad viven en los estratos 1 y 2. "Hay infinidad de padres de familia con 4 y 5 hijos que viven situaciones dramáticas pues no tienen empleo ni ingresos económicos fijos", dice.

Por eso se hace necesario que el presupuesto de Ibagué aumente los recursos para impulsar proyectos productivos.

Ángela María Alvis, directora de la fundación 'Unámonos', es partidaria de incrementar las ayudas oficiales pues la mayoría de fundaciones se defienden con donaciones.

Ella considera que 150 millones de pesos en el presupuesto es muy poquito para una población que por años ha tenido que vivir marginada.  

'La plata se la gastan en charlas'

Wilson Medina, director de la Fundación 'Unidos por Amor', pone el dedo en la llaga y dice que los planes de desarrollo del departamento y el municipio pocas veces han tenido en cuenta a la población con discapacidad.

Denuncia que por años el exiguo presupuesto no se ha sabido invertir y denuncia que en los últimos cuatro años la Alcaldía de Ibagué invirtió unos 800 millones de pesos en charlas.

"Toda la plata se gasta en charlas, que no forman ni ayudan a sacar de la postración a esta población", dice.

Pide que si hay un mayor presupuesto los recursos se destinen al diseño de un proyecto y a largo plazo que incentive la capacitación técnica en sistemas, vigilancia, secretariado ejecutivo, recepción, construcción y mantenimiento de computadores.

"A estas personas hay que darles herramientas para el trabajo, un ciudadano en silla de ruedas puede hacer muchos oficios de manera eficiente", señala.

Por eso pregona que la formación para el empleo es fundamental para ponerle fin a la sensación de mendicidad que sienten muchos de los discapacitados.

Sin embargo, las cosas no son fáciles en una ciudad donde las edificaciones oficiales ni siquiera cuenta con accesos adecuados para quienes sufren limitaciones físicas.

"Ir a la Alcaldía es complicado porque la sede no tiene accesos, ni ascensor", concluye el director de 'Unidos por Amor'.